杨国华（1828～1875）出生于缅甸掸邦果敢县。原隶属于清朝政府云南省果敢县。是清朝果敢地区的首任“世袭土司”又是清廷首封“世袭果敢县正堂”，在任35年；死后葬于拱掌上鱼塘，今碑墓尚存。

杨国华（1828～1875）古代兴达户即今西山区楂子树人。为其杨氏家族来果落籍第五代后裔，兴达户杨氏第四任土目，又是清廷首封“世袭果敢县正堂”，即首任世袭果敢土司，在任35年；死后葬于拱掌上鱼塘，今碑墓尚存。

杨国华承袭其父杨有根之位，并晋封土司之职，即“成为果敢的统治者，被清朝赐给铜印”，时在1840年。此时，杨国华年仅12岁，故有其叔父杨有泮辅佐行政，历时6年。1846年杨有泮去世，时年18岁的杨国华，开始“承先人之遗荫，抚养诸弟，独任其事，处理地方政治”。历经10余年磨炼，逐渐成为一名“具有老成练达，文武兼备之才”。

1861年即咸丰11年正月，滇西永昌府辖区，包括云、凤、镇、耿及果敢，已被杜文秀领导的反清回民起义军所控制，并在今永德小勐统开设了以安文玉为首的将军府，统辖镇康土州包括果敢土司地，历时14年，习称“红白两旗战争时期”。时年33岁的杨国华，顺应潮流，“召集民兵，参与其事”。曾与义军头目林义结拜为弟兄，相互协调，配合行动。并因此奉调参加过“十八大司下云南”即义军围困昆明的远征作战。后因围城作战失败，陆续退守滇西及果敢本土。途径大理时，“年逾不惑，膝下尤虚”的杨国华，曾顺道参拜“大理观音堂，虔心许愿求子，并背来观音圣像，于老街建庙祀之”。由此开启果敢地方立庙供奉观音的佛教崇拜，至今庙宇尚存，香火不断。

早在明代隆庆（1567～1572）年间，即已逐渐崛起的江西木邦土司，曾多次进犯耿马、镇康、孟定土司地，首当其冲的是孟定及果敢，但最终都被明军所击退。1856年红白两旗战乱开始，特别是1861年安文玉为首的将军府控制镇康州包括果敢之后，木邦土司乘“十八大司下云南”的边郡空虚之机，于1867年再度进犯果敢，先后占据滚弄、害羞水、杨德山、仰况等地，杨国华及其弟杨国藩、杨国美，先后率领民兵乡勇，将入侵者击退。其中，仰况一役，击毙了江西勐古首领；害羞水一役，则生俘了木邦首领，直至木邦承诺归还滚弄渡口，同意将江西长箐山、勐洪两地划归果敢领辖，才放其生还。从此，果敢的领地，由江东扩展至江西。

1872年清军重兵围攻大理义军大元帅府，杜文秀服毒自尽，余部四散退守滇缅边地。1874年，清军和耀增部，在占领保山、腾冲、龙陵之后，攻克了小勐统、明朗等义军据点，林义、马二等义军将领，在果敢土司杨国华的承诺下，率余部及眷属，退入果敢避难，被安置于老街地区戴家寨、南湖塘一线。但其六弟杨国正对此持反对意见，曾劝其兄不该答应回族避难的请求，以免引来清军的兵戎之灾。此时，杨国华积劳成疾，身不由己，凡事多依托杨国正运作。由于杨国正向清军提供了在果义军余部活动的情报，并配合清军清剿义军，最终把林义、马二所部及眷属，赶出了果敢，南徙板弄山区。由此埋下了回族对杨国正的历史怨恨，引发了后来板弄回军对果敢的复仇侵扰。

1875年乙亥二月初八，杨国华去世，终年47岁。临终，他将年幼的土司王储杨春荣，托孤于其弟杨国正，从此，果敢开始由杨国正摄政统治。