来苏皂，俗名，是指皂基上添加物为
酚类化合物的药皂。常用酚类是
苯酚和甲酚混合物。苯酚，德国化学家龙格（Runge F）于1834年在煤焦油中发现的，故又称石炭酸（Carbolic acid），可作杀菌剂、麻醉剂、防腐剂。
传统的药皂添加的药物成分是
酚类化合物，如苯酚等，这类药皂被俗称为来苏皂，它和医院中经常使用的来苏水成分类似，酚类化合物对一切生活个体都有毒杀作用。
按颜色，药皂可分为四类。一般来讲，红色药皂，俗称来苏皂，对皮肤刺激性最强，因其添加物是酚类化合物，多数是红色的；黄色药皂一般是加入硫磺而呈黄色，又称硫磺皂，闻起来有酸酸的气味，有一定刺激性；棕绿色药皂用中草药浸取液调配，如薄荷、芦荟、田七或者檀香皂等，往往呈深绿色或是深棕色，可清热解毒。硼酸类药皂通常是白色的，其刺激性相对较小，在四类药皂当中性质最温和。
药皂制法和洗涤皂相同、但在皂基上加入了各种不同的药物和适量杀菌剂(如酚类、汞化合物、硫磺等)或防腐剂(如硼酸、水杨酸等)，来苏皂就是在皂基上加入了酚类，通常是苯酚。
来苏皂也用于实际生活中，因其强大的清除和杀灭效果，是家庭对付细菌、保卫自身的最佳武器，如洗手、毛巾、贴身衣物。但是作为贴身日化用品如洁面、沐浴等，并不为家庭广泛采用，其中最重要的一点是由于传统的药皂对皮肤具有强烈的刺激。人们有个一成不变的消费观就是：两害相较取其轻。因此尽管传统药皂具有更高保健功效、更明显的除菌能力，甚至价格更低，仍然不如普通
香皂受欢迎。