本集收录徐铸成先生晚年所撰写的人物传记二种。《杜月笙正传》先于1981年间的上海《青年报》上连载，后由
浙江人民出版社1982年出版；《哈同外传》先于1982年间在上海《新民晚报》上连载，后由上海文化出版社1983年出版。学林出版社于1999年出版《徐铸成传记三种》，此二传收入。
杜月笙和
哈同是
中国近现代史上的两位重要人物，也是上海滩上的“闻人”。徐铸成先生为他们立传，既是普及历史知识，也是拨开迷雾，重述史实。作者自言，“正传”就是正说，“实事求是地是一说一，是二说二”，再现历史人物之本来面目。“外传”则是以史实为基础，“加了一点‘浪漫主义’的手法”，“添上一点夸张的描述”。这也是作者的探索和尝试。
徐铸成（1907-1991），江苏宜兴人，中国著名记者、新闻评论家和新闻学家。
1927年进入国闻通信社从事新闻工作，后在《大公报》任记者、编辑、编辑部主任、桂林和上海版总编辑，系上海和香港《文汇报》主要创办人，先后任总主笔、总编辑和社长，是中国现代报业史上一些重要事件的参与者。也是半个多世纪政海波澜中许多重要人物及活动的见证人。一生著述颇丰，撰写了大量新闻评论、通讯、游记和杂文，晚年除了撰有不少回忆新闻生涯中亲历亲闻的文字外，还从事传记文学创作，并致力于新闻传播教育事业，兼任复旦大学、武汉大学等校教授，主持创办
厦门大学新闻传播系，对一些新闻理论问题和实践活动做了回顾和总结。