李道玄出身
陇西李氏,初任
柱国。
武德元年六月庚辰(618年7月4日),李道玄被高祖李渊封为淮阳王,授
右千牛卫大将军。
武德三年(620年)四月,李道玄随秦王
李世民追击
刘武周的部将
宋金刚至介州,宋金刚率兵两万出西门,与唐军大战,李道玄率先登城冲入敌阵,年方十七岁。李世民甚为惊奇,赏赐布帛一千段。后随李世民攻打
王世充,屡战皆胜。
武德四年(621年)四月,当时
窦建德在武牢,李道玄跟随李世民攻打窦建德。李世民派轻装骑兵引诱窦建德军,让李道玄率兵埋伏在道路旁边。窦建德军到后,李道玄率伏兵齐出追击,击败窦建德军。后随秦王与窦建德军战于汜水,李道玄率领部队,来回冲杀窦建德军队的阵营,所向披靡,敌军大溃。李世民见其英勇十分高兴,命李道玄乘坐副车同行。之后与敌军再战,李道玄再次来回冲杀敌阵,箭如暴雨,猛气益厉,敌军无不应弦而倒。
武德五年(622年)七月,割据势力首领
刘黑闼率军来到
定州,其旧部下曹湛、董康买逃亡在鲜虞,重新召集兵马响应刘黑闼。七月十五日,唐高祖任命李道玄为河北道
行军总管,率军讨伐刘黑闼。
十月十七日,唐军在下博与刘黑闼军队遭遇,当时李道玄带领三万兵马,与副将
史万宝不和,李道玄率领
轻骑兵率先出战冲入敌阵,命史万宝率大军随后。史万宝按兵不动,对他的亲信说:“我奉皇帝手书敕令说淮阳王是毛孩子,军队行动均委托老夫我。现在,淮阳王冒冒失失出击,如果和他一同进攻,必然一起失败导致覆没,不如用淮阳王作饵引诱敌人,如果淮阳王失败,敌人必定争相前进,我坚守以待,就一定能够打败敌人!”因此李道玄孤军深入敌阵战败阵亡。史万宝带兵准备战斗,但士兵都没有斗志,唐军因此大败,李道玄遭到刘黑闼杀害,年仅十九岁。李道玄多次跟随李世民征伐,李世民深为痛惜,对人说道:“道玄常跟随我征伐,见我深入敌阵,心中羡慕想要模仿,才会这样。”并为李道玄的阵亡而痛哭。唐高祖追赠他为
左骁卫大将军,谥号为壮。李道玄无子,故令其弟
武都郡公
李道明嗣封淮阳王。
李世民:“道玄终始从朕,见朕深入贼阵,所向必克,意尝企慕,所以每阵先登,盖学朕也。惜其年少,不遂远图。”