李有棠（1837-1905）字芾生， 清代的历史学家，今江西省萍乡市上栗县赤山镇周江村人 ，生于清道光十七年(1837)，卒于光绪三十一年(1905)，享年六十九岁。在二十二岁时，以第三名考取入袁州府学为附生(即俗所谓“秀才”)；在二十五岁时，以超等第一名，补授廪膳生（即在岁试及科试中都考列一等以上，因而有资格领取国家津贴的秀才）；在二十八岁时，考取辛酉科第一名优贡。次年，通过朝考，选拔江西省峡江县训。在任三年，即因祖母、母亲年高无人侍奉，弃官归家养亲。这就是李有棠“学而优则仕”的全部的、很不显赫的经历。

李有棠幼年时读书，就已显露出天资的聪慧，不但能强记，而且十分注意锻炼理解能力。在十多岁时，他便领悟到 “有用之学，无不自经史酝酿而出”。所以他特别留心经史，不到二十岁，就已读完《十三经》。由于在他的上代中，没有一个读书人，家里也没有一本可读的书，这些书都是借来的。他一面读，一面摘录，一面心里盘算着自己要买一批书。那时正值太平天国定都天京之后，满清政府尽力想要扑灭之，东南各省遍地战火，苏、杭等处各大书肆无不毁于兵燹。他决心不惜重金(据讲，共花了两万两白银)，北从京、律，南从粤、桂，设法控购了大量的书籍，为日后讲求学问、从事著作打下厚实的基础。同时又在宅旁隙地另筑精舍一所，专作藏书、读书之用。从此，他日与诸弟研习其中，互相切磋、问难，互为师友，在怡情悦性中彼此提高都很快、很大。

李有棠是无书不读的。经、史、子、集四郎，各有心得。而他用力最专的则是史部。他的《历代帝王正闰统总纂》，实际上恐怕就是一部简明的中国通史。上述两部著作都没有刊印，所以也都不曾流行于世，只有少数人知道。

李有棠在印行了两书之后，不到一年，终因心力交瘁而去世了。《辽史纪事本末》，《金史纪事本末》在去世后一年出版，朝廷颁旨授“内阁中书衔”，由胞弟李有棻再请旨授“资政大夫”（正二品）。

李有棠用了二十多年的精力，主要研究辽史和金史。二十四史中的宋、辽、金三史都是元丞相脱脱主持修撰的。三史成书的时间都很仓促，错讹、挂漏部很多，尤以《辽史》为最甚。李有棠按集各种正史、野文、笔记、杂说等类资料，考订错讹，补充挂漏，用力甚勤，厥功甚伟。最后于光绪十年(1884)，始仿袁枢、陈邦瞻的体例，写成《辽史纪事本末》四十卷，《金史纪事本末》五十二卷。两书皆分“正文”和“考异”两部分。“正文”对辽史金史纪传中所载史实，按专题纂辑，缕晰条分，区别条流，各从其类，俱本正史。“考异”则兼采群书，小注双行，将诸种异同逐条分载；每条之下，列举大量史料和释疑线索，以便观览，供资参证；质疑之中寓有作者见解，说理性强，令人信服。

这两部著作都完整地写了三次草稿，于光绪二十年(1894)在上海石印成书，是为两书的第一次出版。第一次出版后，又花了整整十年的工夫，李有棠对两书作了大量的补充、修正。他决定这次在家中雇工刻印，由他亲自指导和校对。所以这个家藏版不仅内容上更箱审，而且到工准确，印刷精美。全部(据说只印一千部)印成并发行于光绪三十年(1904)，是为两书的第二次出版。书成之后，江西学政吴士鉴向朝廷推荐，在《进呈辽金纪事本末片奏》中称：“今得此书，博考群编，蔚为钜制，实为乙部中不朽之作”。礼部尚书徐甫在《南书房阅看辽金纪事本末覆奏》中称：“该员以类排纂成书九十二卷，用力甚勤，而于政治得失之间尤多深意。”朝廷谕旨中称：“前据奏称，该员排纂成书，用力甚勤等语，李有棠赏给内阁中书衔，以示嘉奖。”两书发行后，颇受社会上和学术界的重视，曾先后被收进《七种纪事本末》和《九种纪事本末》里，与宋人袁枢的《通鉴纪事本末》和明人陈邦瞻的《宋史纪事本末》等名著并列在一起。李有棠的姓名也列入了民国时出版的《中国名人大辞典》里。这两部书并于八十年代初期先后由中华书局点校出版。先人的心血受到了后世的尊重，这是最可贵的。