家住北京南城，武术、
摔跤十分盛行的
永定门外，从小耳濡目染，开始是练武术，长大后又练摔跤。先跟天桥跤场的何兰亭先生、摔跤名家刘振山先生（北京跤坛“四小”之首，俗称玻璃四儿）、跤坛高手赵勤（俗叫小侉子）先生等学习。摔的有些起色后，又师从张玉（号太平）先生、满宝珍先生、卜恩富先生、徐俊清先生等系统的练习了
中国式摔跤，对宝如先生影响最大的，当属满宝珍先生。满先生上世纪五十年代任
北京摔跤队教练，宝如先生是该队二十四名运动员之一，从摔跤的功法、技法、理法及攻防转换等，他全面接受了满先生的技艺，奠定了以后摔跤事业的基础。而在这个时期，他也不放弃任何一个向其他名家前辈学习的机会。“狼掏”（俗成“撕裆”）和中幡，就是私淑的宝善林（宝三）先生。“狼掏”后来成了李先生的“招牌”动作。
为了弥补先天条件的不足,李先生加强手法方面的掌握,以变化丰富的手法,提高自己“跤身份”的品位。李先生的手法大致由三方面组成：一是传统手法，即老前辈流传下来的许多手法包括撕、崩、捅等，二是借鉴武术技击手法；三是根据自己长期实践和心得，创出了个性鲜明的手法，如“扒肩出肘”、“摁臂脱腰”、“立肘走腰”、“顿手”、“摘手”等，其中“扒肩出肘”“摁臂脱腰”是最具代表性的。这两种手法分别是在传统“刀螂爪”（即螳螂爪）和“扎手”的基础上发展衍变而成的。熟识摔跤的人，只要有人在赛场上使出“扒肩出肘”等动作马上就会联想到李宝如。