李威,字伯龙,
汉阳郡人,
氐族。
前秦外戚名臣,官至太尉、侍中,封爵建宁郡公。明德皇后(
苟太后)的表兄弟,宣昭帝
苻坚表舅。李威少年时与前秦文桓帝
苻雄关系亲密,二人结有刎颈之交。
皇始四年(354年),前秦丞相、东海敬武王
苻雄薨逝,当时东海王妃苟氏年纪轻轻便寡居在府,后来苟氏与李威有了感情。
寿光年间,前秦皇帝苻生屡次想杀害东海王苻坚,幸亏有李威多次救助,苻坚才得以幸免于难,于是苻坚待李威如同父亲一般。
寿光三年(357年)六月,
苻坚杀死
苻生,自称大秦天王,即位于长安太极殿。苻坚追谥父亲东海王
苻雄为文桓皇帝,尊奉母亲东海王太妃苟氏为皇太后,册封妻子东海王妃苟氏为皇后,东海王世子苻宏为天王太子。加封汉阳人李威为卫将军、尚书左仆射;
梁平老为右仆射;
强汪为领军将军;
仇腾为尚书,领选;
席宝为丞相长史、行太子詹事;
吕婆楼为司隶校尉;
王猛、
薛赞为中书侍郎;
权翼为给事黄门侍郎,让王猛、权翼、薛赞共同掌管国家的机密。李威深知王猛的贤明,经常劝苻坚把国家重任交给他。苻坚对王猛说:“李公很了解卿,就像古时候
鲍叔牙了解
管仲一样。”于是王猛就像对待哥哥一样对待李威。十一月,苟太后外出游览宣明台,看见东海公
苻法的宅门前车马络绎不绝,担心苻法会对苻坚不利,于是就与李威商量,最终赐死苻法。苻坚和苻法在东堂诀别,二人失声痛哭,苻坚以致口吐鲜血。苻法薨逝后,谥号献哀,其长子
苻阳袭封东海郡公,次子
苻敷被苻坚封为清河郡公。
甘露元年(359年)十二月,宣昭帝
苻坚任命左仆射李威兼任护军将军,右仆射
梁平老为使持节、都督北垂诸军事、镇北大将军,戍守朔方以西地区,丞相府司马
贾雍为云中护军,戍守云中以南地区。
建元元年(365年)七月,匈奴右贤王
曹毂、左贤王
刘卫辰背叛前秦。曹毂率领二万兵众进犯杏城,苻坚亲自率兵讨伐,令卫大将军李威、左仆射
王猛辅佐太子
苻宏留守长安。十月,征北将军、淮南公
苻幼率领杏城的兵众乘虚袭击长安,护军将军李威迎击并斩杀了苻幼。十一月,宣昭帝苻坚回到长安,任命李威署理太尉的职权,并担任侍中。任命曹毂为雁门郡公,刘卫辰为夏阳郡公,各自统领自己的部落。
《
十六国春秋》:“少与
苻雄结刎劲之交,
苻生屡欲诛坚,赖威以免,坚深德之,事威如父。诛苻生及法,皆威与太后潜决大谋,遂有辟阳之宠。雅重王猛,劝坚以国事任之。”