李多祚的祖先世代为
靺鞨酋长,后来归顺唐朝。李多祚年轻时骁勇善射,慷慨激昂,屡立军功,累迁为右鹰扬大将军。讨伐
黑水靺鞨时,李多祚设计诱其首领,置酒高会,乘着他喝醉将他斩杀,击破其众。
室韦及契丹
孙万荣反叛唐朝时,李多祚与诸将率兵进讨,因功被唐廷改封为
右羽林军大将军,前后执掌
禁兵,
宿卫北门前后二十余年。
神龙元年(705年),
张柬之打算发动政变诛杀
张易之兄弟的时候,准备引李多祚参加其事,问他:“将军在北门有多少年?”李多祚说:“三十年了。”张柬之又说:“将军打钟列鼎而食,
金章紫绶,地位尊崇,位极武臣,难道不是大帝的恩德吗?”李多祚流着眼泪回答说:“是高宗皇帝给的。”张柬之说:“如今高宗皇帝的儿子受到张易之和张昌宗这两个小儿的威胁,难道将军不想报答高宗皇帝的恩德吗!”李多祚回答说:“只要对国家有利,我一切都听相公安排,不敢顾及自身以及妻儿的安危。”
于是二人即共拜天地神灵盟誓,词语感动,义形于色,定谋诛杀张易之兄弟,逼
武则天传位
李显,功成后,李多祚受封为辽阳郡王,食实封八百户,其子
李承训为卫尉少卿。当时,李显准备到太庙,命李多祚与安国相王
李旦登辇夹侍。
李重俊先在武家杀
武三思和
武崇训,同时杀其党羽十余人。又命令左金吾大将军成王李千里分兵把守宫城所有城门,亲自率兵赶到肃章门,斩关而入,寻找
韦皇后和
安乐公主,又因为
昭容上官婉儿一向与武三思通奸,扣阁索求。上官婉儿大声喊道:“看起来他们是想先抓住我儿,其次抓住皇后,最后是要抓住陛下。李显便与韦皇后、安乐公主、上官婕妤一起爬上玄武门门楼躲避,同时派右羽林将军
刘仁景率领羽林飞骑一百多人聚集在门楼之下以保护自己。
杨再思、苏壤、
李峤与
兵部尚书宗楚客、左卫将军
纪处讷拥兵二千余人聚集在太极殿前闭门坚守。李多祚率先来到玄武楼下,想要上楼,但受到禁卫军的拦阻。李多祚和李重俊都有些犹豫不决,勒住兵马,没有立即攻打玄武楼,而是希望李显能出来询问他们起兵的原因。宫闱令石城县人
杨思勖站在李显身旁,请求李显允许他带兵出击。李多祚的女婿
羽林中郎将野呼利当时担任前锋总管,杨思勖拔剑将他斩首,李多祚手下军士当时就丧失了胆气。唐中宗手扶玄武楼上的栏杆,俯身对楼下李多祚所带领的千骑兵们说:“你们这些人都是朕的卫士,为什么要跟着李多祚谋反呢!如果你们能杀掉谋反的人,不必担心没有荣华富贵。”于是,千骑兵们将李多祚、
李承况、
独孤祎之、沙吒忠义斩首,其他的人都四散溃逃。
唐睿宗李旦即位后,下诏为李多祚平反,追复原职,宽宥妻儿。唐睿宗的大臣
韦凑说,李多祚等以兵犯君,非曰无罪,只可云放,不可称雪。帝然其言。当时执政以制令已行,难于改易,唯李多祚等停赠官而已。
唐睿宗李旦:以忠报国,典册所称;感义捐躯,名节斯在。故右羽林大将军、上柱国、辽阳郡王李多祚,三韩贵种,百战余雄。席宠禁营,乃心王室,仗兹诚信,翻陷诛夷。赖彼神明,重清奸慝,永言徽烈,深合褒崇。宜追殁后之荣,以复生前之命。
刘昫:李多祚忘身许国,孝德壮勇立功,皆三军之杰也,岂九夷之陋哉!
宋祁:
夷狄性惇固,其能知义所在者。鸷挺不可迁,盖巧不足而谅常有余。观大柰等事君,皆一其志,无有顾望,用能功绩光明,为天子倚信。
1990年秋,洛阳
龙门山南麓出土唐李多祚墓志一方。志石初为乡民所得,后辗转收藏于
龙门石窟研究所。 墓志为青色石灰岩所刻,系由志盖、志身两部分组成。志盖 形,长72、宽71、厚10厘米。四杀刻减底剔地卷草纹样,分档布白均匀流畅。盖心篆书四行,行三字,文云:“大唐故辽阳郡王李公墓志铭”。志身长、宽均为75厘米,厚15.5厘米,四围亦刻减底剔地卷草纹样,构图风格与志盖四杀相同。志文楷书十四行,满行十五字。