母亲刘苏生毕业于
重庆大学地质系，系新中国第一位女性地质工作者。爱人刘让苏现为湖南大学物理学院教授、博士生导师，享受
国务院政府特殊津贴。女儿刘海蓉和儿子刘强均获博士学位，现分别在湖南大学材料学院、
中南大学法学院任教。
遵照母亲的意愿，中学就读于其母校周南中学，后考取
湖南大学化学化工学院。1965年自湖大毕业，先后在湖南省湘乡化工厂、湘潭地区化工局任技术员。1979年调回
湖南大学化学化工学院任教，历任无机化学教研室主任、副教授、研究生导师，主要从事无机化学、工科化学、半导体专业化学等课程的教学和科研。在教学中注重
启发式教学，坚持引导学生进行积极思维，使他们深入理解教学内容的来龙去脉。同时结合学生思想实际进行生动形象的思想政治教育，深受学生欢迎，也因此多次获优秀教学质量奖。教学之余，还特别专注于
非晶态金属与合金材料的理论和实验研究，并主编出版了《工科化学》《工科化学实验》等数本教材，用于本校及外校的本科教学中。
自1986年以来，与人合作先后承担了13项
国家自然科学基金和部、省级科研课题的研究，在国内外学术刊物上发表研究论文50余篇，其中进入SCI检索系统20余篇。研制的“非晶态高稳定精密电阻合金材料”，其电阻温度系数约为10-6/℃，达到国际先进水平，被选入《世界优秀专利技术精选》，并列入国家级火炬计划，进行批量生产，该项目1992年获机电部科技进步三等奖。于同年加入
中国农工民主党，曾任湖南大学农工支部副主委、省农工科教委员会委员。任职期间，团结党员，关心群众，积极建言献策，主动协助校农工支部主委开展工作，踊跃参加省农工、校统战部组织的各项活动。