李善明，约六岁即投造诣颇深的国学老师张保同先生门下，熟读经史子集，兼学数学、自然，近十年之久。1949年秋考入官学；1958年夏毕业于
四川大学经济学系政治经济学专业。现为
西南财经大学教授，兼任：全国马克思主义经济学说史学会副会长
中华外国经济学说研究会副会长，四川省外国经济学说研究会会长，
四川省社会科学界联合会理事等。大学毕业后即日四川大学任教，主要讲授经济学说史、中国经济思想史．马克思主义经济思想史等课程。1986年春调西南财经大学经济研究所从事研究工作兼研究生教学。多年来结合教学主要研究中外经济思想史，侧重于马克思主义经济学说史。
已发表论文百余篇，出版著作十多本，个人论著达300余万字主要有《马克思主义政治经济学的产生》、《马克思主义政治经济学的创立》、《（剩余价值理论）概说》（第1—3册）、《马克思恩格斯经济学创建纪略》、《恩格斯经济思想》、《外国经济学家词典》，以及《论政治经济学史的方法》、《论（剩余价值理论）手稿的研究起点》．《（剩余价值理论）手稿与（资本论）第四卷》．《后期墨者关于价值与货币的思想》、《商鞅的经济思想》、《韩非的经济思想》等等。这些论著曾广泛受到好评，并多次获得学会及
四川省人民政府的奖励。（分别于1984．1986、1988和1996年四次获得省人民政府颁发的社会科学优秀科研成果一等奖、二等奖和三等奖共五个；此外还在1987年获得
贵州省人民政府颁发的社会科学优秀成果二等奖一个）。曾被收入《当代中国社会科学学者大辞典》、《中国当代经济科学学者辞典》、《中国社会科学家大辞典》（英文版）、《中国当代名人录》、《世界名人录》（中文版）等20余种人名词书。