李万春(1911年一1985年9月14日),出生于中国黑龙江省哈尔滨市,满洲正黄旗人,原籍河北雄县道口村,京剧演员、戏曲艺术教育家。父亲
李永利是清末
武花脸演员。李万春的妻子
李砚秀是京剧旦角演员。李万春4岁随父母迁居上海。6岁上学读书,不足五岁就开始随父练功学戏。《佟家坞》《阴阳鱼》《田七郎》《大力将军》等为其独有剧目。
(1911年农历八月十二日—1985年9月14日),京剧老生、
武生,小名长顺。他除了接受家传外,还先后受教于徐德增、于德智、崔凤鸣、项鼎新等老师学《
珠帘寨》《碰碑》《洪羊洞》《逍遥津》《斩黄袍》《状元谱》《盗宗卷》《乌龙院》《辕门斩子》等。李万春七岁就在上海以“客串李”为艺名在白牡丹(荀慧生)主演的《三戏白牡丹》中首次登台献艺饰仙童,表演五子夺魁。自此随其父在班中借台演戏,8岁时便由其老姨陪同在
芜湖、
安庆、扬州、无锡、苏州,等地演出,后又随其父赴杭州演出,自此小有名气。其父好友中医赵安伯为其取艺名李万春,意在万古长春,曾演出《捉放曹》《黄金台》《打棍出箱》《
珠帘寨》《摩天岭》等。从此他走上了辉煌的演艺路。
载誉返沪后,其父为使他博采多学,广请名师授艺,从杨瑞亭学《战马超》、《战冀州》;从张德禄学《潞安州》《汤怀自刎》
《驱车战将》;从
何月山学《三江越虎城》《长坂坡》《金钱豹》;从
张德俊学《花蝴蝶》《四杰村》《快活林》;从
刘奎童学《追韩信》《徐策跑城》;在
马连良抵沪演出时,李万春深得马连良青睐,从马连良学《李陵碑》《南阳关》《打棍出箱》等戏,为他唱念功夫的发展起到了颇重要的奠基作用;并从应宝莲学了《目莲救母》,此剧虽为老旦戏,但剧中刘清提有接叉、摔踝子并从高台摔下的精彩武技。虽学会并未演出,后来将此戏传给了王鸣泳。艺成后随父由沪至津。
十二岁,1923年9月李氏一门应斌庆班主事人
俞振庭之约到北京搭班,李万春三天打炮戏《
战马超》(首场在三庆园与师弟
蓝月春演出大轴)、《
珠帘寨》《四郎探母》,文唱、武打,技熟艺精,而且扮相英武,嗓音响亮,口齿清晰,还善于表演,各有特色,被京城誉为“童伶奇才”。后随
斌庆社赴济南演出,应邀的
余叔岩演《八大锤》,让李万春饰陆文龙,这是余氏有意的提携,亲传了此戏,并收万春为义子。后让李氏全家迁入大吉巷余氏之房。从此他大红大紫,轰动
梨园。他边演出边广收博取,不但每天有
马连良、尚小云等名家作看戏后的总结指导,而且他文戏问艺余叔岩,武戏投师
杨小楼,两位大师认真传艺,宠爱极致,均收认他为螟蛉义子。
1926年李万春得到
梅兰芳的提携,搭班梅剧团随同梅先生到沪演出《林冲夜奔》《战冀州》等,更是受益匪浅,梅演《宝莲灯》,李万春曾在大轴演出《
劈山救母》中的沉香,享誉沪上,并得小达子李桂春青睐,将其次女纫秋(少春二姐)许与万春。1931年,他组成“永春社”挑梁自任主演,在京、沪以及济南、青岛、武汉、东北各地演出,大受欢迎,该年完婚,二李结为
秦晋。除演传统戏外,他还不断排演独有的新剧目,如《田七郎》《
大树将军》《佟家坞》《阴阳鱼》《
羊角哀》《
十八罗汉收大鹏》等。1936年,
新华影业公司,为其拍摄了黑白有声京剧影片《林冲夜奔》。1938年,长子小春出生,并收姜铁麟为徒。1938年在其父支持下,在北京大吉巷8、9号(今
北大吉巷19、21号)两四合院内创办科班,取鸣举、万春之号各一字定名“
鸣春社”,该科班原计划招收鸣、春、佳、乐四科,实际只办了鸣、春两班。排演了很多新戏。如《田七郎》《大树将军》《佟家坞》《阴阳鱼》《
羊角哀》《
十八罗汉收大鹏》等。
1948年报散,先后培养“鸣”、“春”两科学生如
于鸣奎、马鸣喆、
王鸣仲、王鸣泳、关鸣林、朱鸣秀、刘鸣才、刘鸣宝、刘鸣恭、吴鸣申、李鸣升、李鸣鹤、陈鸣彤、张鸣福、
张鸣禄、张鸣字、杨鸣庆、杨鸣孝、
周鸣歧、胡鸣忠、赵鸣复、洪鸣珠、郝鸣超、郝鸣振、徐鸣策、钱鸣业、常鸣晋、常鸣莲、萧鸣董、焦鸣荣、董鸣寿、蔡鸣棻、
谷春章、吴春奎、
张春孝、
张春德、张春林等及其弟桐春、庆春、圜春等近300人。
1948年。永春社赴沪演出时,台湾来员邀该社赴台演出,因情况不明不便前往,便由桐春、圜春等随
言少朋前往,孰料一去未归兄弟再未团聚。北京解放后,
彭真1960年支边组建西藏自治区京剧团,1年7个月后,又调往呼和浩特,成立
内蒙古自治区京剧团。
1983年与夫人
李砚秀赴港探亲,与五弟圜春会面,于新光戏院演出《古城会》《武松打虎》《狮子楼》。
1985年8月北京市京剧昆曲振兴协会为其录制了《落马湖·酒楼》《恶虎村·进庄》《武松打虎》及林冲戏的几个片断的录像资料。9月11日住进
友谊医院,9月14日凌晨4时46分,一代京剧表演艺术家因肝硬变不治病逝,享年75岁。20日于北京
八宝山革命公墓举行了隆重的遗体告别仪式。
1990年,
周桓先生为其撰写了近20万字的回忆录《
菊海竞渡》,由
中国文史出版社出版。李万春的戏路宽广,勇于革新,
武生戏的长靠、短打、箭衣,无不出色。唱念吞吐有力,身段边式利落,
武松戏与
黄天霸戏均有独到之处。黄(月山)派戏《独木关》《百凉楼》《剑峰山》《莲花湖》《麒麟山》等,受教于李古瑞,并得其岳父李桂春指点。关羽戏曾受教于程永龙、林树森与李洪春,演来别具一格。猴戏亦颇擅长,《安天会》为清贝勒
载涛所授。通过多年舞台实践,他总结出要猴学人,不可人学猴的艺术经验。刻画
美猴王的神态,灵捷机智,不俗不野。