朱雀，是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表炎帝与南方七宿的南方之神，于八卦为离，于五行主火，象征四象中的老阳，四季中的夏季，同时也是天之南陆。

殷商早期，甲骨文上已有朱雀等四象的形象产生。最早的记载于殷墟出土的甲骨文：“丁巳卜，贞帝朱鸟，三羊三豚三犬”，意为“于丁巳日占卜，要求帝王祭祀朱鸟，献祭三头羊三头猪三条狗”。

西周早期，记载朱雀形象的文物出土，只有苍龙、白虎、朱雀、神鹿四象，四象中“玄武”一象还未成型。

春秋时期，《诗经・大雅・卷阿》：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”丹凤其身覆火，终生不熄，拥有旺盛的生命力，以其形赋其神，为盛世注入无限气韵，给人间带来祥瑞灵气，寓有完美，吉祥涵意。

战国时期，随县出土的曾侯乙墓漆箱，上面首次记录了完整的二十八宿与四象的名称，朱雀等四象之名在列。《楚辞》中云： “飞朱鸟使先驱兮，驾太一之象舆。”《楚辞补注》中道： “言己吸天元气得道真，即朱雀神鸟为我先导。”《毛诗陆疏广要》释之云：“龙乘云，凤乘风，……众鸟偃服也。”

汉朝时期，谶纬学说大兴，它的象征含义又多了典藏、丙丁、礼德，汉后道教将其吸纳为护法神，称陵光神君。并认为青龙、白虎、朱雀、玄武合力创造了世界，是天地之主，维系乾坤。但也有朱雀之气腾而为天，朱雀之质降而成地，朱雀单独创世的记载。西汉时，《淮南子》中的五兽之一，即天之四灵与黄龙，又称天官五兽。在汉代《论衡》一书中，凤凰更是被认为是星神朱雀之精流溢所化。汉代《论衡》中又有记载，“东方木也，其星苍龙也。西方金也，其星白虎也。南方火也，其星朱鸟也。 北方水也，其星玄武也。四星之精，降生四兽，含血之虫以四兽为长”。东汉时期，《风俗通义》卷六：“南方朱雀，为乐之本也，五分其身，以三为上，以二为下，三天两地之义也。上广下狭，尊卑之象也。中翅八寸，象八风。腰广四寸，象四时。轸圆象阴阳转而不穷也。”

东晋时期，葛洪《神仙传》：“我行青龙，彼行白虎，彼前朱雀，我后玄武，不死之道也。”

唐朝时期，在正统道藏收录的《混元八景真经》中还有着这样的记载：“北方壬癸水，卦主坎，其象玄武，水神也。南方丙丁火，卦主离，其象朱雀，火神也。东方甲乙木，卦主震，其象青龙，木神也。西方庚辛金，卦主兑，其象白虎，金神也。此四象者，生成世界，长立乾坤，为天地之主，谓之四象。”无独有偶，除了《混元八景真经》之外，道藏中的《云笈七签》，也有相似的记载。

唐末至宋初，陵光神君是道教把四象人格化之后对朱雀的称谓。《太上元始天尊说北帝伏魔神咒妙经》：“左青龙，名孟章。卯文。右白虎，名监兵。酉文。前朱雀，名陵光。午文。后玄武，名执明。子文”。《千金翼方》卷第三十：“身形之中，非汝所处，形中五部各有所主，肝为青龙，肺为白虎，心为朱雀，肾为玄武，脾为中府。”

五代时期，《太上黄箓斋仪》卷四十四称南方朱雀七宿为：“南方三炁之天、火官之府、赤帝之宫，荧惑火德，井鬼柳星张翼轸宿朱雀之神”。

北宋时期，《云笈七签》记载：“夫四象者，乃青龙、白虎、朱雀、玄武也。 （卷内除已注说外，余并取宜装） 青龙者，东方甲乙......白虎者，西方庚辛金......朱雀者，南方丙丁火。剖液成龙，结气成鸟，其气腾而为天，其质降而为地，所以为大丹之本也......玄武者，北方壬癸水...... 如志士烧炼丹鼎，知此四象者，十方天人莫不瞻奉。古经云“四神之丹”，此是也。”

明朝时期，《少谷集》记载：南方朱雀七宿，天之南陆也。认为朱雀本质是南方天穹。而在《古文参同契集解》一书中所云“文昌为太微主星，即魁中戴筐六星，号南极统星，为人身，朱雀之神，录人长生之籍”也可见一斑。

朱雀，红色的鸟，象征祥瑞的古典的朱雀成了一种纯粹而神秘的符号，中国古代神话传说中的南方之神，与青龙、白虎、玄武合称为四方神，表示东西南北四个方向。二十八宿体系形成之后，朱雀成为南方七宿的总称。把它们连起来，图形就被前人臆想为朱雀。在《西游记》里，二十八宿都有名字，南方七宿分别叫井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓，后面那个字都是动物。2000年，在亓鑫铭所著《泛亚论》中称古越国以朱雀为图腾。

在甘肃等地区仍有祭祀朱雀等四象的民俗存在。

西安环城公园的铁门上雕刻着浴火的朱雀，里面这么介绍朱雀： “神兽朱雀原型为四灵之一的丹凤据。

南岳衡山风景区入口处大石牌坊檐下，有一大型汉白玉横额，这正是形乃朱雀的南岳山徽。

柿园汉墓墓葬壁画中朱雀是引导死者灵魂升天的神鸟，反映墓主人渴望死后灵魂不灭和升天成仙的诉求。

二十八宿的南方七宿（井、鬼、柳、星、张、翼、轸），其形象鸟，位于南方，属火，色赤，总称朱雀，亦名“朱鸟”。

井宿——有星八属双子座，《史记天官书》：“南宫朱鸟权衡，东井为水事。”博雅：“东井谓之鹑首。”《晋书天文志》：“南方东井八星，天之南门。”

鬼宿——有星四，属巨蟹座，星光皆暗，中有一星团，晦夜可见，称曰积尸气，《史记天官书》：“舆鬼鬼祠事”博雅：“舆鬼谓之天庙。”《晋书天文志》：“舆鬼五星，天目也。”《观象玩占》：“鬼四星曰舆鬼，为朱雀头眼，鬼中央白色如粉絮者，谓之积尸，一曰天尸，如云非云，如星非星，见气而已。”

柳宿——有星八，均属长蛇座，《礼记月令》：“季秋之月，旦，柳中。”《尔雅释天》：“咮谓之柳，柳鹑火也。”《汉书天文志》：“柳为乌啄，主草木。”《晋书天文志》：“柳八星天之厨宰也。”

星宿——有星七，六属长蛇座，星宿一即此座α，西名为Alphard，孑然独照，光度列为二等，《礼记月令》：“季春之月，昏，七星中。”又：“孟冬之月，旦，七星中。”《史记天官书》：“七星主急事。”观象玩占：“周礼鸟旗七旒，以象鹑火。”谓七星也。

张宿——有星六，均属长蛇座。《史记天官书》：“张素为厨，主觞客。”《汉书天文志》：“张嗉为厨，主觞客”《广雅》：“张谓之鹑尾。”《观象玩占》：“张六星为天府，一曰御府，一曰天昌，实为朱鸟之嗉，火星也。”

翼宿——有星二十二，第一至第十一属巨爵座，十二至十四属长蛇座，外二星，又六星皆不明，为二十八宿中星数最多者，《礼记月令》：“孟夏之月，昏，翼中。”《史记天官书》：“翼为羽翮主远客。”《晋书天文志》：“翼二十二星，天之乐府，主俳倡戏乐。”

轸宿——有星四，即乌鸦座γ、ε、δ、β。δ为美丽双星，其色一黄一紫。《礼记月令》：“仲冬之月，旦，轸中。”《史记天官书》：“轸为车，主风。”

与朱雀有关的游戏作品有：《约瑟传说》《方舟指令》。

四星就是青龙、白虎、朱雀、玄武这四位天之四灵。

青龙、白虎、朱雀、玄武四象，在《云笈七签》中，虽没有《混元八景真经》中那样身为天地之主超然的地位，但也是十方所有世界，一切天人都由衷瞻奉的偶像。（张君房评）

朱雀又称“朱鸟”，南方七宿之名，为道教所供奉南方之神故，有人又将其与南岳联系起来，作为“五岳真形图”中的南岳之形，遂成为公认的南岳山徽。其中具有奥妙的中华文化学，民族学意蕴。（志于道评）

现代网文多有写到朱雀是凤凰所生，但这一说法在中国神话学界来看却是恰恰相反，朱鸟反而是后世凤凰的原型，部分学者认为在周文化中先民可能以朱鸟为凤之正宗。（王晖评）

朱雀和龙一起构成了龙凤文化，是中国传统文化中极为重要的一部分。但更多学者认为朱雀是直接由天星变化而来，是中国远古先民对星宿的崇拜而产生的神话形象。（王兆胜评）

先秦时期，被认为能接引死者灵魂上升于天，后世认为其能予人长生。（董诰评）

（袁恩培评）