先生幼承家学,稍长即于形意拳等方面受到兄长的严格训练,并得到
马玉棠、
孙福全诸先生的亲授,国术底蕴深厚。练技于以真打实斗为日常功课的训练环境,执业于研究、传授战场格斗技术的专业领域,交游于
唐豪、
郭孟申、
姜容樵、
郝湛如、
王子平、
佟忠义、褚桂庭等一时之豪杰,致力于实践,阅人者无数,不仅精研形意,而且冶
太极、
八卦、
摔跤以及西洋拳击于一炉,终生以继承、研究、光大和教授国术技击为业,形成空灵自然、雄浑矫健、至简至用、极具特色的
技击风格,中年时已具大家风范。
晚年在
徐州课徒时,仍能以年迈抱病之躯训练三人推手,于
闲庭信步间将另两人腾空发出。先生历经民间拳家、军旅格斗教官、高等学府教师等不同职业,不仅积累了丰富的教学、训练经验,而且因为职业不同的原因,得以从不同角度,结合不同职业和人群的需要,更加深究和洞见国术训练和技击的核心、本质和规律,愈见先生其高。
后政治运动迭起,先生长期遭受不公正待遇。文革后虽然有关单位给予落实政策,但身心受到创伤。晚年在徐州应学生请求,拟将一生研究、实践成果整理成书,不意1983年2月23日旧疾猝发,急送
徐州医学院附属医院抢救无效,竟成永诀!
先生从70年代末寓居徐州时,人多不知世上有先生。晚年在徐州传拳,以形意门拳、械为主,兼推手(三人、烂采花)、八极、拳击、摔跤、短兵以及诸般
散手用法。先生教学,口语之,身范之,皆严守古传正法,直指拳术核心根本。走化空松透彻,发劲一则以莫名而至,一则以至为坚刚,行拳走架则无不合于中和。每有兴致,和门下等一试散手,则如蛟龙忽现,出手不见形影。先生择教极严,常有登门求教者,凡品行端正者,先生方给予指点,且试手后无不叹服而去。
先生授形意拳,首忌学者努气、拙力、挺胸。尝见为求所谓刚猛而胸中努气、身上用力者,先生皆指为错误练法,而强调尚意不尚力,尚劲不尚力,要求松着练。在徐州随先生练习的有竺澄(先生的外孙)、耿学忠、赵奇、
张志喜、亓子建等人,曾蒙先生指授的还有陈雪原、
朱为民、
张广华、孙伟业、
李勇、胡广亚等人。
先生笃仁义,不虚饰,绝矜夸。尝有从学者问为人之道,先生引《
论语》诫之曰:“学而时习之,不亦悦乎?有朋自远方来,不亦乐乎?人不知而不愠,不亦君子乎?”、“为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?”
先生性平实,稍寡于言,尤嗜
京剧,并著有《国术入门》、《国术新教材》等印行,以及一些散佚的学术文章传于世。
1923年8月,长兄国福先生在上海经签定
生死协议,并由名律师史良等公证后,按拳击规则以形意拳击败俄国拳击家Beby Hubuer(见1923年8月13日上海《
申报》、《
新晚报》等)。经此次生死激斗,国福先生了解到西洋拳击之实际战斗力,不久即专聘一名
菲律宾职业
拳击家教授兄弟四人练习拳击,先生遂接受正规之
拳击训练。先生在沪期间还蒙
杨澄甫先生授
杨氏太极拳。
建国后先后执教于
上海东亚体育专科学校、
华东师范大学、华东体育学院(现
上海体育学院)、交通部武汉河运学校,任东亚体专教务主任、华东体育学院武术教研室首任主任。
1994年5月7日,先生在徐州的长孙竺凌、三孙竺澄及家属,以及门人、传人为先生移灵,当晚送灵至当时的徐州火车北站,由竺凌护送进京,和其妻
合葬于北京惠灵山公墓。