木贼科Equisetaceae是蕨类植物门 Pteridophyta，木贼目 Equisetales下的一个科。小型或中型蕨类，土生，湿生或浅水生。孢子囊叶退化或细小；孢子囊不聚生生成囊群，单独生于叶基部上面腋内，或生于枝顶的孢子叶穗内。茎细长圆柱形，直立，有明显的节和节间，单茎或节上有轮生枝。

茎

小型或中型蕨类，土生，湿生或浅水生。根茎长而横行，黑色，分枝，有节，节上生根，被绒毛。地上枝直立，圆柱形，绿色，有节，中空有腔，表皮常有矽质小瘤，单生或在节上有轮生的分枝；节间有纵行的脊和沟。

叶

叶鳞片状，轮生，在每个节上合生成筒状的叶鞘（鞘筒）包围在节间基部，前段分裂呈齿状（鞘齿）。孢子囊穗顶生，圆柱形或椭圆形，有的具长柄；孢子叶轮生，盾状，彼此密接，每个孢子叶下面生有5-10个孢子囊。孢子近球形，有四条弹丝，无裂缝，具薄而透明周壁，有细颗粒状纹饰。

木贼科植物约 30 种，除大洋洲外，世界各地均有分布。中国产10 种。

木贼科植物在中国1属即木贼属 Equisetum L，分两亚属共10种3亚种。

问荆亚属

问荆 Equisetum arvense L.

披散木贼 Equisetum diffusum D. Don

溪木贼 Equisetum fluviatile L.

犬问荆 Equisetum palustre L.

草问荆 Equisetum pratense Ehrhart

林木贼 Equisetum sylvaticum L.

木贼亚属

木贼 Equisetum hyemale L.

节节草 Equisetum ramosissimum Desf.

蔺木贼 Equisetum scirpoides Michoux

斑纹木贼 Equisetum variegatum Schleich. ex F. Weber et D. Mohr

木贼科为蕨类植物，是古老的一大类群，具有较强的环境适应能力。我国古代本草中曾记载 ： “问荆苦平无毒，主治结气瘤痛，上气气急”；“木贼有疏风散热、解肌退翳之功”。近年来，国内外学者对该科多种植物的化学成分和药理活性进行了研究。化学方面研究较多的有问荆、木贼、犬问荆和墨西哥植物Equisetum myriochaetum 等。药理研究显示本科植物具有抗心肌缺血、降血压、降血脂、降血糖、镇痛、保肝及抗肿瘤等多方面生物活性。