朝阳北塔的前身是北魏
思燕佛图。北魏灭掉北燕后，燕王
冯弘的孙女入侍北魏皇宫，后被尊为皇后、皇太后。
冯太后于孝文帝太和年间（477-490年）在龙城立了一座
思燕佛图（佛图即佛塔）。这座佛塔的旧址就在北塔。北塔下面8米多高的夯土台基和东晋风格的龙凤纹方形大础石就是它的遗迹。隋代奉文帝之命营造的舍利塔也在北塔，冯太后的思燕佛图和隋代重修的塔均为木塔。
到了唐朝初年，又在木塔的基础上建起一座砖塔，经过后世的几次整修，形成了具有独特风格的北塔。唐代的北塔 是十三层密檐空心砖塔,塔体呈正方形，造型与西安小雁塔相似。塔身有券门，可以进入塔内。各层密檐 的束腰白灰壁上，绘有色彩鲜艳的花纹，具有很高的艺术价值.辽代对此塔进行维修时，在基座和塔身外面又包了一层外壳，并重修了两层塔檐和塔刹。塔身四面各雕有一尊坐佛，端坐于莲花座之上，莲花座下雕有五象、二马、五孔雀、五金翅鸟，生灵座，旁边有二菩萨和砖雕小塔。佛、菩萨的上方有宝盖和飞天。密宗五方如来、八大菩萨、八大灵塔是辽塔密宗佛塔常用的装饰题材.本世纪八十年代在对该塔进行维修加固的过程中，发现了地宫和天宫，出土了用金、银、玛瑙、珊瑚、珍珠、琥珀、琉璃“七宝物”制成的珍贵佛教文物数百件。其中盛舍利子的金塔和六角形鎏金银塔堪称稀世珍品。以北塔为主体建筑的寺院，隋代称为宝安寺，唐代叫开元寺，辽代改名为延昌寺，在辽末金初毁于战火。
朝阳南塔，高约40米，是一座方形空心十三层密檐式砖塔，建在一个宽大的方形砖座之上。塔身的南面辟有一券门，可直通塔心，其它三面设假门，门楣饰有卷云纹，门两侧上部各镶有一块石碑，刻有八大灵塔的名称。八大灵塔的内容反映的是佛祖释迦牟尼从出生到圆寂一生之中的重大活动。在第一层塔檐的拱眼壁上原供有一尊禅定初祖菩提达摩的石坐像，坐像的造型为普通僧人形象，身披袈裟，手捧经卷，盘膝打坐。这尊精美石像，现珍藏于
朝阳市博物馆。