最低限价是国家用行政手段规定的价格下限。适用范围： (1) 某些农产品价格放开后，供过于求，价格下跌，对农业生产起破坏作用，为保护农民利益，稳定农业生产，国家规定必须执行的最低收购价格，亦称最低保护价格。在最低限价以上，企业有权自行定价。属指导价格的一种形式。如企业只能执行，无权在最低限价以上确定的，属国家定价的一种形式。(2) 在国际贸易中，出口国政府规定某些商品允许出口的下限价格，是防止出口单位降价竞销，影响国家外汇收入的一种措施。

这是一种非关税保护措施。按照1981年正式生效的新估价法规（于关贸总协定东京回合签定）的要求，最低限价的估价方法在关贸总协定成员国中被禁止使用。这是因为最低限价是对以成交价格为估价基础的估价制度的否定，违背了新法规确立的估价原则。但是，在新估价法规议定书中，发达国家成员国对发展中国家成员国就这一问题作了让步，同意发展中国家在过渡时期内保留最低限价的做法，以缓和因实施新法规而引起的财政收入减少的矛盾。

政府制定最低价格（又称最低限价）阻止价格下降到某一水平，可能出于以下原因：

（1）保护生产者的收入。如果某行业的供给波动性较大，或者行业的需求缺乏弹性，那么供给的变动很可能造成价格严重波动，从而影响生产者的收入。最低价格政策会阻止低价格造成的生产者收入下降。例如，许多国家制定农产品保护价格。

（2）避免产品的短缺。对于某些特殊的商品，如粮食，为了避免出现短缺，往往需要储存一定的数量。借助于最低限价，政府可以存储这些商品，以防备未来可能出现的短缺。

（3）保护、扶植某些行业的发展。例如政府在实施农产品最低价限价政策时，通过收购市场上过剩的农产品，以达到扶植农业发展的目的。此外，对于工资制定最低价格可以防止工人收入降到某一特定水平，从而保护该行业的收入。

制定最低价格的问题之一是有过剩产品。如果某一企业因为过高的价格而出现产品过剩，它就会试图逃避价格控制，降低价格。在很多情况下，最低价格不是由政府制定的，而是由某一行业的不同企业之间商议制定的，以便能保持较高的利润。这时，个别企业会试图破坏协定，挤垮竞争对手。

最低价格政策带来的另一个问题是高价格会引起效率低下。在高价格使得企业的利润得到维持时，它们可能不会去寻找降低成本的有效方式，从而阻碍技术进步。

支持价格在一定程度上确实使农民得到了实惠，但很有限，农民从粮价上调中得到的绝大多数好处被加工、流通、销售环节瓜分了。对农产品的生产和贸易产生误导，扭曲价格机制的资源配置功能，农民会扩大生产，导致粮食生产更为严重的过剩，关联商品（猪肉、鸡蛋、食用油）也价格上涨，最后支持价格使政府财政压力加大。