曹霸（约704年～约770年），唐代著名画家， 谯县（今安徽亳州市）人，三国高贵乡公曹髦后裔（也就是魏武帝曹操的后人）。

曹霸少年学书法，深谙王羲之和卫夫人等之法。擅长画马，尤其精于鞍马人物。

据《历代名画记》载：“每诏写御马及功臣，官至左武卫将军。”成名于唐玄宗开元年间。

天宝（742～756）间曾画“御马”，笔墨沉着，神采生动。

曹霸本为魏朝皇室曹髦之后，为魏武帝（曹操）的子孙，但传至唐代，已为庶人，家世贫寒。曹霸学书学卫夫人，精隶书，但恨无过王右军，痴迷于绘画艺术而不在意世间荣华富贵。

曹霸名气日盛，同时引起唐玄宗注意。某天当他在后花园作画时，突然向其下旨上京，曹霸无奈，临行前在未完成的画作中，留下“富贵于我如浮云”，以表达不慕名利的心迹。

后来，唐玄宗在地薰殿接见他，并要求曹霸修葺凌烟阁二十四功臣像，曹霸本来请求玄宗，待修缮完成后，可让他返回家乡，然而唐玄宗笑着回应，已在后宫安排十名仕女准备服侍你，曹霸只好照办。四十九日后，画作完成，人物均活灵活现，令人叹为观止。玄宗点头称赞，但未有如约赏赐，更要求曹霸再画骏马图。虽然他再次重申，完成画作后要还乡的请求，然而玄宗只笑不答，曹霸无奈，唯有到御花园完成骏马图。

玄宗看到曹霸作品，大喜过望，赏赐其马百匹、田万顷。然则曹霸去意坚决，不为所动。唐玄宗便改去其为左武卫将军，享有不理朝政之权。自此以后，权贵高门争相求取曹霸手笔，更以得到画作为尚。

安史之乱爆发，曹霸因为一幅作品，有影射唐朝之嫌，被削职免官，自此过着流离失所的生活。当他流亡至成都时，身无分文，仅靠为人绘画肖像谋生，生活困苦，后来杜甫几经寻访，终于与之相见，他更为曹霸，创作《丹青引赠曹将军霸》及《韦讽录事宅观曹将军画马图》二诗，表达对其际遇的同情。

曹霸有一弟子韩干，同样善于绘画，然而杜甫认为，韩干之作，画肉不画骨，有其形而欠其神髓。论及形神兼备，始终是曹霸更胜一筹。

由于曹霸画作均己亡佚，其精妙之处，唯有透过杜甫诗作，才能一窥其貌。

修缮

《凌烟阁二十四功臣》

画作

《九马图》 《赢马图》

先祖：曹操，东汉宰相；曹毂，东晋开封刺史；

弟子：韩干、陈闳

曹霸，谯郡（今安徽亳州）人，曹魏皇帝曹髦后人，唐玄宗时期画家，能文善画，时人甚至以其祖先“三曹”比之，有“文如植武如操字画抵丕风流”之美誉。

大诗人杜甫作《丹青引》及《韦讽录事宅观曹将军画马图》二诗称赞之，说他画马：“先帝天马玉花骢，画工如山貌不同。是是牵来赤樨下，迥立阊阖生长风。诏谓将军拂绢素，意匠惨淡经营中。斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。玉花却在御榻上，榻上庭前屹相同。”意思是说曹霸把这匹骏马画活了。亦工肖像，曾修补“凌烟阁功臣像” 。晚年曹霸免官流落四川，宋《宣和画谱》载御府藏其画十四幅，今画迹已不传。

杜甫作有《丹青引赠曹将军霸》及《韦讽录事宅观曹将军画马图》二诗，对其画艺极加称赞。

《丹青引赠曹将军霸》

作者：杜甫

将军魏武之子孙，于今为庶为清门。

英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。

学书初学卫夫人，但恨无过王右军。

丹青不知老将至，富贵于我如浮云。

开元之中常引见，承恩数上南熏殿。

凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。

良相头上进贤冠，猛将腰间大羽箭。

褒公鄂公毛发动，英姿飒爽来酣战。

先帝御马玉花骢，画工如山貌不同。

是日牵来赤墀下，迥立阊阖生长风。

诏谓将军拂绢素，意匠惨澹经营中。

斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。

玉花却在御榻上，榻上庭前屹相向。

至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅。

弟子韩干早入室，亦能画马穷殊相。

干惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧。

将军画善盖有神，必逢佳士亦写真。

即今漂泊干戈际，屡貌寻常行路人。

途穷反遭俗眼白，世上未有如公贫。

但看古来盛名下，终日坎壈缠其身。

《韦讽录事宅观曹将军画马图》

作者：杜甫

国初已来画鞍马，神妙独数江都王⑴。

将军得名三十载，人间又见真乘黄。

曾貌先帝照夜白，龙池十日飞霹雳。

内府殷红玛瑙盘，婕妤传诏才人索。

盘赐将军拜舞归，轻纨细绮相追飞。

贵戚权门得笔迹，始觉屏障生光辉。

昔日太宗拳毛騧，近时郭家狮子花。

今之新图有二马，复令识者久叹嗟。

此皆骑战一敌万，缟素漠漠开风沙。

其余七匹亦殊绝，迥若寒空动烟雪。

霜蹄蹴踏长揪间，马官厮养森成列。

可怜九马争神骏，顾视清高气深稳。

借问苦心爱者谁，后有韦讽前支遁⑵。

忆昔巡幸新丰宫，翠华⑶拂天来向东。

腾骧磊落三万匹，皆与此图筋骨同。

自从献宝朝河宗，无复射蛟江水中。

君不见金粟堆前松柏里，龙媒去尽鸟呼风。

【注解】：⑴、江都王：李绪，唐太宗之侄，故云“国初”。

⑵、支遁：东晋名僧，字道林，本姓关。

⑶、翠华：皇帝仪仗中用翠鸟羽毛作装饰的旗帜。