韩国佛敎代表了韩国佛敎1700年的历史传统。是现在韩国最大的佛教宗派，在韩国有2000多个寺庙，1万多名僧人，1000多万名信众。曹溪宗与中国关系源远流长，实际上是禅宗的一支。禅宗历经一祖达摩，二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖惠能。南宗惠能因与北宗神秀纷争，而入今广东韶关曹溪山宝林寺，即现在的南华寺。

*之政策被编入禅宗这一派别。有时候经历了一场被解散的法难。壬辰倭乱(1592年到1598年，日本发动的侵略战争)正之时，在西山、四溟等高僧们的积极活动和虔诚的佛敎徒的外围保护下，山中寺刹内数百年的佛敎法脉没到中断，得到了传承。而且在这一过程中，还形成了融敎宗、纳禅敎的博览众长的宗派风气。

但由于朝鲜王朝于数百年间长期推行崇儒斥佛政策，禁止僧尼进城，结果佛敎不得不隐退到山中，与世隔离。1895年僧尼进城得到许可。1899年在海印寺以镜虚禅师为中心，发起了一场禅社运动，从此近代禅风振作而起，为重建宗团奠定了基础。之后佛敎界还创立了圆宗和临济宗，积极主动地去谋求重建宗派之路和使佛敎重返城市之路，但后来因受日帝镇压，被迫停止。

韩国的宗敎人口占人口总数的53.9%(2003年)。其中叁大宗教即佛敎、基督教、天主敎的宗敎人口占宗敎人口总数的97.5%。佛敎的信徒最多(约1200万，占宗敎人口总数的47%，2003年)，而且还拥有25个佛教宗团(隶属于韩国佛教宗团协会)。曹溪宗是继承韩国佛敎正统性的最大宗团，共拥有12000多名僧尼, 其中有四分之一卽2500名衲僧每年都会根据传统方式两次结制安居，历时六个月。

在正式登记的1800个寺刹中(若将禅学院、大觉会等未登记的寺刹也包括在内，则有2800多个)，有870个是国家承认其历史性并给以支援、保存的的传统寺刹，而其中90%以上是曹溪宗寺院。国家指定的国宝和宝物中60%以上是佛教文化遗产。

禅院是专门进行修行的道场。曹溪宗拥有90多个禅院。全国17个僧迦大学(讲院)中有1500多名出家人在学习。

面对日帝的侵略统治，龙城、万海等高僧顽强抵抗。同时韩国佛敎界独立自主建设敎团的运动也从未中断过，佛敎界先后于1921年成立了禅学院，1929年召开了朝鲜佛敎禅敎两宗僧侣大会，1935年成立了朝鲜佛敎禅宗，1937年发动了总本山建设运动，并最终于1938年建造了曹溪寺大雄殿，于1941年恢复了区别于日本佛敎的韩国佛敎传统曹溪宗，正式成立了朝鲜佛敎曹溪宗。该佛敎团体是近代韩国佛敎界第一个合法宗派，也是今天大韩佛敎曹溪宗的前身。

宗风、仪式的形成提供了契机。

体现曹溪宗宗旨宗风的修行机关有综合修道院海印寺海印丛林、松广寺曹溪丛林、通度寺灵鹫从林、修德寺德崇丛林、白羊寺古佛丛林五大丛林。可说曹溪宗的代表性修行机关是禅院, 其禅院有凤岩寺特别禅院、桐桦寺金堂禅院、上院寺淸凉禅院、百潭寺无今禅院等90余所禅院，这些禅院内的2000余名僧侣在冬夏结制安居时足不出山门，专心修禅精进。

曹溪宗主要以根据佛法和律藏精神制定的《宗宪》为根本指导方针来管理宗派。1929年日帝殖民统治时期在朝鲜佛敎僧侣大会上独立自主制定的宗宪精神是近代宗团宗宪的嚆矢。现行大韩佛敎曹溪宗《宗宪》是以1994年4月10日全国僧侣大会上通过的改革精神为基础修改制定的。曹溪宗的管理组织如下：上有传承宗统的宗正(象征曹溪宗的最高权威者)和代表宗团并负责宗务行政工作的总务院长，下有中央宗务机关总务院、敎育院、布敎院，立法机关中央宗会和司法机关护戒院，另外在全国还有25个敎区本山，其下还有3000多个下属寺刹和布敎堂。宗团中央宗务机关位于汉城钟路区坚志洞45番地曹溪寺刹内。

社会贡献

根据曹溪宗的宗宪，宗团由僧人和信徒构成。僧人须受具足戒和菩萨戒，全力进行修道和教化事业；佛教十分重视教育，曹溪宗除继续推行传统的禅院、讲院（佛学院）、律院的教育方法外，为适应社会的发展，还创建了东国大学和僧伽大学，实践传统和现代教育并行发展的方针。不仅培养佛教专门人才，也为国家和社会培养各种人才。为了体现佛教的平等精神，曹溪宗为世界各国僧人在东国大学留学提供奖学金，为佛教的普及和弘扬作出了贡献。

曹溪宗在全国各地建立宗立小学、初中、高中、大学等，同时运营众多的社会福利机构，还有自己的电视台、报纸、杂志、出版社等新闻机构，特别是在社会福祉事业方面贡献巨大。

政治影响力

“曹溪宗”是韩国25个佛教流派中最大、最权威的一支，各界均对其“敬而亲之”。“曹溪宗”在韩极具影响力，被视为有左右韩国选举的力量不论韩国新任总统还是总统候选人，无论是不是佛教徒，他们都会到“曹溪宗”的寺庙拜会高僧。

朝鲜前期佛教宗派禅宗和教宗的总称。朝鲜世宗大王重新修整佛教宗派，将曹溪宗、天台宗、 摠南宗统称为禅宗，将华严宗、慈恩宗、中神宗、始兴宗统称为教宗，从而确立了禅教两宗的体系。