曹江河，又称石骨河，是广东西部沿海鉴江水系的一级支流，下游曹江圩一带地势低洼，雨季江水如潮侵袭村庄，人称潮江，后因同音，演变成曹江。发源于高州市东北部马贵镇海拔1141米的尖峰岭。流经高州市境，于南塘镇六罗管理区合叉口汇入鉴江上游段窦江，汇合处以下称鉴江。主要支流有：云炉河、新垌河等。

曹江河，又称石骨河，是鉴江水系的一级支流，下游曹江圩一带地势低洼，雨季江水如潮侵袭村庄，人称潮江，后因同音，演变成曹江。

发源于高州县东北部马贵镇海拔1141米的尖峰岭。诸源汇合于厚元墟，南行，称厚元河。经马贵墟，往南迂回山谷，河床狭窄陡峭，怪石磷峋，至大坡，称马贵河。50年代初，马贵河枯水期流量超过10立方米/秒，过河要靠渡船。到1988～1993年间，因源头大树被砍光，保水能力大减，枯水期流量只有2.5～3.2立方米/秒，可涉水过河。大坡镇以下至石龙镇石骨段称朋情河。石骨以下经长坡至曹江镇称曹江河。至长坡镇旺利管理区纳入云炉河。再西南行，至帅堂墟与新垌河汇合，河面渐宽，从帅堂再往西南行5公里，于南塘镇六罗管理区合叉口汇入鉴江上游段窦江，汇合处以下称鉴江。曹江河全长100公里，集雨面积874平方公里，总落差1016米，平均坡降10.16‰，河流弯曲系数1.57。

流域内多年平均降雨量2105毫米。多年平均径流深1200毫米。年平均径流量10.05亿立方米，丰水期（P=10%）径流量14.87亿立方米，枯水期（P=95%）径流量5.03亿立方米。

据历史洪水调查，咸丰六年（1856年），大拜段出现最大历史洪峰流量为4040立方米/秒；实测最大洪峰流量1600立方米/秒（大拜站1972年11月8日测值）；最小流量为0.27立方米/秒（大拜站1967年7月20日测值）；多年平均流量为19.8立方米/秒。

云炉河，属曹江河支流，发源于县内新垌镇海拔1400多米高的三官顶，由高良、钢铁、坡仔三条小河汇集而成。三河汇合后再汇入窿尾水，流至云炉墟，至长坡镇再纳银坑、莲塘河水，经东河、木马，至长坡镇西坑右纳佛祖河，沿旧城的西南行，于长坡镇旺利汇入曹江河。河长24.5公里，集雨面积116.06平方公里，总落差154米，平均坡降6.3‰，河床平均宽度7.9米，河流弯曲系数1.61，多年平均流量5.14立方米/秒。水能资源理论蕴藏量上游为4164千瓦，下游为1388千瓦。流域范围流经2个镇，9个管理区，人口2.2万。

新垌河，属曹江河支流，发源于新垌大水岭，流经曹江帅堂墟，至长坡西坑汇入曹江河，是鉴江二级支流。集雨面积183.9平方公里，河长24.6公里，总落差26.4米，平均坡降1.07‰，河床平均宽度6.5米，河流弯曲系数1.58，多年平均流量3.55立方米/秒。

1958年，在曹江河口以上20公里处，建成高州水库石骨库区，石骨坝址至河源78公里，库区集雨面积525平方公里，占曹江河集雨面积60.1%，有效库容4.9亿立方米。

高州水库石骨库区上游为山区，水力资源理论蕴藏量4.34万千瓦，规划1至10级电站装机容量3.79万千瓦，该河上游已建成电站有厚元站（1000千瓦）、石埂站（1000千瓦）、马贵站（2000千瓦），三角湾电站（7500千瓦），格苍电站（2800千瓦）、大拜电站（1945千瓦）。在建电站有白马电站（3300千瓦）。

新中国成立后，从长坡至合丫口处两岸均修起了简易堤围，堤长14公里，未能满足该河行洪要求，每遇大水，两岸必浸。高州水库建成后，下游河川径流量骤减，水土流失，河床淤高，河滩地被乱占用形成河障，每遇较大洪水，均造成洪灾。

历史上，曹江是山区和平原之间航运、通商以及文化交通的主要通道。

全河流经马贵、大坡、石龙、长坡、曹江等地。流域上游属山区，树木茂盛，植被较好；下游为丘陵，林木稀疏，有不少山岭崩塌，是县内水土流失较严重地区。

20世纪末，流域内有5个镇，2个国营林场，总人口55.2万人，土地36.34万亩。