曹州府，隶属山东省，治山东菏泽，位于山东省西南部。清世宗雍正二年（公元1724年），升山东曹州为山东省直隶州。雍正十三年(1735年)升为府，下辖十县及一散州。

远古时期：山东菏泽之地称作空桑。孕育了中华第一个见诸史书的始祖母华胥。在文献中，最早见到有文字记载的龙出于古雷泽水域。《山海经·海内东经》曰：“雷泽中有雷神，龙身而人首，鼓其腹则熙。

三皇五帝：雷泽湖泮诞生了中华第一个有姓氏的男性始祖伏羲；少昊生于空桑之域；炎帝是龙族为伏羲之后，起源于山东鄄城羊里水；黄帝得宝鼎于冤句（山东牡丹区）；《归藏》说：“蚩尤出自羊水”，蚩尤战败，肩胛骨葬于山东巨野北大野泽畔。

尧舜时代：上古部落联盟首领尧（前2214-前2097年）、舜（前2127-前2029年）、禹（前2081年-前1978年）主要活动在这一区域。舜生于姚墟，舜耕历山，渔雷泽（姚墟、历山、雷泽皆在山东鄄城），陶河滨（山东定陶）；尧初封陶（古陶国，今山东省菏泽市定陶区），定都平阳（今山东省菏泽市牡丹区胡集镇），葬于谷林（山东鄄城）。舜之师单卷居于山东单县，董父在稯川（定陶）为舜帝养龙；禹生于戎州已氏（山东曹县东南）之地。

大禹治水后划分天下为九州，山东菏泽属于兖州（山东鄄城）、徐州（山东郓城、山东巨野、山东成武、山东单县）、豫州（山东牡丹区、山东定陶、山东曹县、山东东明）三州交界。

夏朝（约公元前21-16世纪）：境内有夏朝宗邑之地三鬷国（定陶）。《史记.殷本纪》：“汤遂伐三鬷，俘厥宝玉。”

商朝（前1559-前1046年）：境中部有莘国（今山东定陶与 山东曹县之间）、顾国、黎国（今山东鄄城与山东郓城之间）。商代始建都亳(今山东曹县南部)、商朝第五次迁徙的都城庇(今山东郓城北部)。夏朝劲敌曹部落于三鬷（山东定陶）故地，封为曹国，此曹国为山东菏泽最早的曹国。

西周（前1046-前771年）：周天子分封天下，周文王六子曹叔振铎封于曹（山东定陶区、山东牡丹区），建都陶丘，其他分属宋国（山东曹县）、卫国（山东鄄城、山东东明）、郜国（山东成武）、须句国、鲁国（山东巨野、山东郓城、山东单县）。

春秋（前770-前476年）：后期分属宋、卫、鲁三国。周平王以后，“周室衰微，诸侯强显始，齐楚秦晋始大，政由方伯”（《史记·周本纪》），山东菏泽大地正式成为天下诸侯商业贸易的经济中心。司马迁至陶地考察后写道，“此‘天下之中’，诸侯四通，货物所交易也”。 越国大夫范蠡助勾践灭吴后，毅然弃官赴山东省定陶经商，三致千金而富，成为弃官下海经商第一人。山东菏泽成了天下交通最为发达的地方。

战国（前475-前221年）：山东菏泽为诸侯争夺之地，前期为齐、楚、魏所辖；末期为齐、魏两国分领。春秋以来，曾有十二次诸侯会盟于菏泽，有数十次攻伐之战发生在菏泽，期中影响较大的城濮之战、桂陵之战。山东菏泽曾为宋、晋、齐、魏、赵、秦、楚各国攻伐之地。秦昭王为巩固新占之陶丘，穰侯魏冉封于陶。

秦朝（前221-前206年）：中部和北部属东郡，南部属砀郡。

西汉（前202-公元8年）：汉高祖五年封彭越于梁国，都山东定陶。景帝置济阴郡，郡治山东定陶（山东定陶区），辖山东的定陶、冤句、成阳、乘氏、句阳、单父、成武、己氏、离狐。东部置山阳郡（治昌邑）。山东巨野东南昌邑故址是汉朝昌邑王封国都城，现存有古迹昌邑王刘贺废冢。

王莽新朝时期（公元8年-公元23年）：山东菏泽分属济阴郡、砀郡和巨野郡（公元9年设置）。

东汉以及三国时期：分属山阳郡、兖州郡、济阴郡。东汉兖州刺史部治昌邑（巨野东南），三国时期兖州刺史部初治山东鄄城，后移廪丘（郓城西北）。

晋朝时期：分属高平国、兖州郡、济阴郡。

南北朝时期：为多方割据势力统辖。南朝刘宋时期，分属高平郡、兖州郡、济阴郡。北魏时期，分属高平郡、任城郡、西兖州。北魏置西兖州，（不久改名曹州）辖济阴郡，沛郡。

隋朝（581-619年）：文帝时，中部属曹州（治济阴县），北部属濮州（治山东鄄城），东北部属郓州（治山东郓城），东南部属戴州（废山东永昌郡后置，仍治山东成武），以上4州治所皆在境内。南部属宋州。606年，境内中部属济阴郡（治济阴县），东部属东平郡（治山东郓城）。

唐朝（618-907年）：境内属河南道，中部属曹州（治济阴县），北部属濮州（治山东鄄城），东北部属郓州，南部属宋州。

北宋：崇宁元年(1102年)，升曹州为兴仁府，属京东西路，治济阴（山东定陶），东部属济州（治山东巨野）。其余不变。

元朝（1206-1368年）：中部属曹州，东部属济州、单州，属山东行省。

明朝（1368-1644年）：境内大部属兖州府下辖的山东曹州、济宁州（济州改治山东任城）和山东东平州，西部和北部各有一小部分属北直隶大名府的开州和山东东昌府下辖的濮州。1368年，因水患山东曹州徙治安陵镇（山东省牡丹区安陵集），次年再徙治盘石镇（今山东省曹县城区）。1371年（明洪武四年），降山东曹州为山东曹县。1445年（明正统十年），复置曹州于山东古乘氏县址（今山东菏泽城区），属山东。这时的曹州虽领两县，但为府辖州。

清朝（1644-1912年）：改布政使司为省，境内西部和东北部分属直隶省大名府和山东省兖州府外，均属山东省曹州府。1724年（清朝雍正二年），山东曹州升为山东省直隶州，辖区较明代不变。1735年（清雍正十三年），升曹州为府，辖山东省的菏泽、曹县、城武、巨野、单县、莘县、观城、朝城、范县、定陶10县，及濮州1散州。此时辖区面积略大于今山东省菏泽市。

古曹州是华夏民族的发祥地之一，历史上著名人物有的华胥（履迹雷泽生伏羲）、伏羲（中华民族敬奉的始祖），尧（封于古陶，故号为陶唐氏），舜（耕於历山，渔於雷泽），禹（大禹治水），汤（商代国君），伊尹、莱朱（汤的重要谋臣），曹叔振铎（曹国开国君主，周文王第六子，曹国历555年，传25世），氾胜之（作中国第一部农作物书籍《氾胜之书》），春秋时期冉耕、冉雍、冉求（孔子弟子一门三贤），孙膑（战国时齐国军事家），吴起，（战国时期改革家），庄子（战国哲学家），彭越（刘邦的大将，封梁王），丁姬（汉哀帝之母），董昭（曹操谋臣），曹植（曹操之子，后封于古菏泽），满宠（曹操谋臣，官至太尉），吕后（汉高祖妻子，刘邦死后称制），戚夫人（汉高祖宠妾，生赵王如意），李典（曹操手下大将，文武双全），卞壸[kǔn]（东晋初著名政治家、军事家、书法家，累事三朝，两度为尚书令），李勣（唐初功臣）、单雄信（隋末大将），凉茂，王叔和，黄巢（唐末义军首领），宋江 、吴用（北宋义军首领），王禹偁（北宋文学家），吕祐之，邓御夫，晁公溯，晁补之（苏门学士），晁冲之，晁说之，晁公武，宋沧，徐鸿儒，刘藻，田在田，马新贻，张春桥等人。

《大清一统志》：曹州府。在山东省治西南五百八十里，东西距一百九十五里，南北距二百八十里，东至兖州府济宁州界一百六十五里，西至直隶大名府东明县界三十里，南至河南归徳府考城县界一百一十里，北至大名府南乐县界一百七十里，东南至江南徐州府砀山县界一百六十五里，西南至大名府长垣县界七十五里，东北至兖州府滋阳县界一百六十五里，西北至大名府清丰县界二百一十里，自府治至京师一千二百里。

分野：天文氐房心分野大火之次

建置沿革：禹贡豫州之域。春秋曹国，后为宋地。秦属砀郡，汉为济隂郡成阳、句阳、寃胊等县地。晋属济阳郡，后魏改置乘氏县属济隂郡，隋因之，唐属曹州，五代宋因之，金大定六年县废，八年始移曹州治此，改置济隂郡为附郭，属山东西路。元初属东平路，至元二年直隶中书省。明洪武初，州徙，后废。正统十一年复置曹州于此，属兖州府，共领州一县十。