曹子西，笔名紫兮，男，1929年生，汉族，出生于现在的天津市武清县王庆坨镇。中共党员。毕业于华北大学。1947年开始发表作品。1991年加入中国作家协会。

1949年毕业于华北大学。

历任中国人民大学校刊编辑、研究部科学视导员及科学研究处副处长、中文系文艺理论教研室主任，中共北京市委宣传部理论处处长，北京市社会科学院副院长、研究员，北京史学研究会会长，北京市文艺会会长，北京市地方志编委、《北京志》副主编。伟大的无产阶级文化大革命期间表现突出，为著名革命群众造反派组织——“红广司”写作班子骨干，深受重用，进入北京市革命委员会理论组施展拳脚。

著有专著《瞿秋白文学活动纪略》，论文《盛唐诗歌与幽州》、《北京历史演变的轨迹和特征》等。《北京通史》(10卷，主编)获1994年中共中央宣传部五个一工程图书奖、1994年北京市优秀图书奖，《今日北京》(5卷)获1987年金钥匙纪念奖、北京哲学社会科学一等奖。