曹天戈（1901—1993），字宣摩，号寒玉，浙江镇海人。1922年毕业于上海英文高等专科学校。后曾任教师、翻译。1925年2月入黄埔陆军军官学校第四期步科。1934年入陆军大学第十三期。抗日战争爆发后，历任预备第三师团长、第二十五师参谋长、第三战区干训团副教育长兼教务处处长、第二十六师副师长、第二十六师师长。1945年6月28日任少将。1946年任浙东师管区司令。1948年1月15日任总统府中将参军。后任第八军副军长、军长、第十兵团副司令、第八兵团副司令职。1950年1月23日滇南战役中被中国人民解放军所俘。1964年12月28日获特赦，任浙江省政协文史专员。1984年参加民革组织，并任浙江省副主任委员。还曾任浙江省政协常务委员兼文史委员会副主任、上海黄埔同学会副会长兼浙江组组长。1993年在杭州病故。

字宣麾，浙江宁波人，1901年(清光绪二十七年) 生。幼年入私塾，后进初小、高小、中学。1922年毕业于上海英文高等专科学校;秋，先后任上海小学英算教师，基督教青年会英文夜校教师，上海电影业雷麦氏公司翻译。1923年加入中国国民党。1925年12月，入广东黄埔军官学校第四期步科。1926年8月毕业; 秋，参加北伐。历任排、连、营长，外海超武舰舰长，师中校参谋主任。1934年冬，考入陆军大学第十三期学习。1936年加入复兴社。1937年陆大毕业; 抗日战争爆发后，历任预备第三师上校团长，第五十二师少将参谋长，第三战区干训团副教育长兼教育处处长，第二十六师副师长、师长。1946年冬，调任浙东师管区司令。1949年1月，调任总统府参军处中将参军，襄理第三局; 3月免总统府参军机要业务，又调任第十二军军长，未到职。旋改调任第十三编练司令部副司令，又改任第八兵团副司令兼第八军军长。1950年1月，在云南元江被俘。1964年冬获特赦，入浙江省政协任文史专员。1984年参加中国国民党革命委员会。后任浙江省政协常委兼文史委员会副主任，民革浙江省副主委，上海黄埔军校同学会副会长兼浙江组组长等职。1993年在杭州病故。

曹天戈毕业于黄埔军校四期步科，和李弥是同学，不过从现有资料来看，1949年前的曹、李之间似乎没有过交集。曹天戈是跟着王耀武从补充第1旅混出来的，补1旅扩编为第51师后，曹也随之出任该师所属第151旅中校参谋主任，后又在王师长的推荐下，考入了陆军大学正则班第十三期深造。

曹天戈在陆军大学毕业时正值抗战全面爆发。不知道是什么原因，曹天戈没有回到原部队任职，而是跟着陆大十三期的同学、黄埔一期的学长冷欣，跑到江苏筹组预备第3师去了。从这个时候开始，曹天戈在第三战区的辖境内度过了八年抗战生涯。预3师成立后，曹天戈先后担任过该师第12团团长、第52师（由预3师改编）参谋长、三战区长官部干训团教育处少将处长、第26师副师长、师长等职。

1941年6月，二十六师参加浙赣会战，归入四十九军建制，在衢州抵抗反攻的日军。四十九军是以东北军105师发展起来的，而二十六师是原川军郭汝栋的班底，任务分配不公的现象严重。1941年末，国军攻击绍兴，当时一○五师作为助攻等于袖手旁观。此后的几场大仗，二十六师都是作为马前卒迎战保驾。1944年夏天的守卫战，造成了二十六师灾难性的遭遇。战前一会儿撤防、一会儿接防，一会儿立即投入战斗，曹天戈感到这是“交接防务问题上，竟会掩盖着一幕啼笑皆非、穷于应付的恶作剧”。日军一个旅团包围该师的四个营，“一整天，在敌我双方反复较量中，炮火、枪声之激烈、战况之紧张，达到了惊人的高峰”。结果在敌人的疯狂反扑之下，105师防地被突破，二十六师七十八团二线变一线，在敌人交叉火力之下，浴血奋战，走后无法立足，打算泅水强渡过江，但处于日军有效射界之内，部队不死于城，便死于江。衢州失守。战后49军军长王铁汉指责26师作战不力，全凭第三战区长官部参谋长温鸣剑仗义执言。他严正指出，负责衢州东门的是一○五师一个营，敌人正是从这里突破的，诿过于二十六师是无理的，这才将四十九军军部说得哑口无言。曹天戈感慨说，温公一语积阴德不浅。

昆明兵戈，元江投降

1949年12月，当李弥“就地待命, 听候改编”的电报用先前约定的密电码发至第8军时，参谋长杨也可断定李弥被扣, 立即派车弛往宜威附近的三十里铺, 接第6编练司令部副司令曹天戈回沾益军部主持大局。此时已在台湾的陆军总司令顾祝同紧急发表汤尧为陆军副总司令兼参谋长, 监督云南军政事务；曹天戈兼任第8军军长；第26军副军长彭佐熙升任军长。 接到命令的汤尧也急往沾益。

曹天戈赶至军部, 恰巧已起义的原第6编练司令部参谋长卓立带了关防印信, 正在劝说第8军执行改编命令。杨也可、孙进贤、李祯干等人强烈反对, 一些中下级军官也跟着起哄, 个别人随手拾起石块向卓立扔去, 曹天戈急忙制止, 大声说道：“大家冷静点, 司令官还未出来, 光打解决不了问题,我们不投降就是。”

13日, 汤尧又被发表兼任第19兵团副司令 , 协调第8军与第26军作战事宜。经过众人协商, 定下以下方针：为进出怒江、澜沧江, 便利尔后之作战, 应一举攻占昆明, 将卢汉所部消灭于滇池以东附近地区, 控制滇西滇南, 加以固守。同时很快作出相关部署：第8军第170 师占领大板桥及其以南地区,掩护第8军主力、第26军分别在杨林、宜良集中, 并即时破坏昆明发电厂, 断绝电源, 以便巷战；第8军（欠第3师）开杨林集中, 展开于昆明以北高地, 包围昆明北郊及其以西地区……此后数天曹天戈率军与卢汉等领导的军队爆发激烈战争，最终在第26军撤出战斗后向大板桥后撤。26日, 第8、第26军各部先后到达蒙自、开远地区。但解放军陈赓兵团以惊人的毅力, 经1000多公里大奔袭, 穿越广西十万大山,于次年1月15日晚占领蒙自机场, 切断了国民党军的空中逃路。

此后, 解放军、边纵和卢汉起义部队密切配合、穷追猛打, 在元江边歼灭了这支国民党军残部。曹天戈带着约1个营的人马缴械投降。1950年2月25日, 昆明各族各界人民30万人组成了长达10多里的欢迎队伍, 欢迎解放军正式进入昆明。昆明起义艰险复杂, 最终的胜利与中国共产党长期争取密不可分, 也是滇系与蒋介石长期倾扎所导致的结果。起义对加速云南解放, 配合人民解放军关闭国民党军南逃大门, 有着不可替代的作用。而汤尧、李弥、曹天戈等人负隅顽抗, 最终兵败元江, 历史又一次证明世界潮流浩浩荡荡, 顺之则昌、逆之则亡的不变真理。