暹罗河之战，发生于1515年的苏门答腊岛暹罗河河道中。弗朗西斯科-德-梅洛指挥的100名葡萄牙-马来陆战队，乘坐9艘兰查桨帆船，前去支援博特略船长率领的前去苏门答腊岛北干巴鲁腹地向米南加保佛教徒买粮的船队，并与马哈茂德沙阿亲率的24艘兰查桨帆船遭遇于暹罗河下游。依赖有利的地形，葡萄牙人击沉了12艘兰查桨帆船，但己方也损失不轻，遂选择撤退，并通知博特略船长也撤退，葡萄牙人失去了与米南加保人取得联系的机会。

公元16世纪初，马六甲城的陷落对整个南洋世界造成了巨大冲击。许多先前还不为外人所熟知的地方，逐渐开始暴露在近代化的欧洲人眼前。其中不乏那些穆斯林用几百年时间构建的巨大贸易网络，当然也包括部分属于前印度教与佛教时代的风貌遗存。位于苏门答腊岛中部的北干巴鲁，就是这么一个典型的低调活跃区域。

　　

　　

　　可惜，生活在本地的米南加保人佛教徒，根本没机会与真正的西方世界进行联系。虽然他们大体上维持着昔日三佛齐帝国时代的贸易地位，却不得不透过穆斯林控制区来完成货物转运。

　　

　　

　　公元1515年，已经退居宾坦群岛（廖内群岛）的马六甲苏丹国苏丹，决心以封锁策略将葡萄牙人逐出马六甲。尽管他清楚很难用军队攻破由欧洲士兵把守的堡垒，却可以动用旧关系去断绝贸易和物资供应。

随之产生的粮食紧张问题，也让即将卸任印度总督的阿尔布克尔克异常着急。通过一番调查询问，他获悉在海峡对岸的苏门答腊岛上，有一片名为北干巴鲁的富饶农产区。于是就派出由1艘小型卡拉克帆船和2艘购买自本地的兰查桨划船，准备去那里购买应急用的稻米来渡过难关。

　　

　　很快，这支由博特略船长率领的小型编队，就顺着暹罗河向自己从未去过的苏门答腊内陆进发。但在抵达传说中的北干巴鲁之前，他们就遇到了为前者充当外港作用的暹罗城。也是马来半岛与苏门答腊岛航线的必要中转站。那里由本地的独立小苏丹管辖，并且非常乐于向所有来客兜售自己仓库里的存货。因此，葡萄牙人很快就让马来雇工往自己船上搬运稻米，并没有对周遭情况的变化有任何察觉。

　　

　　

　　事实上，苏门答腊的中部沿海，原本就是马六甲苏丹国的次级附庸。因此，葡萄牙人抵达苏门答腊的消息，很快就被密探通报给身在宾坦群岛的大苏丹--默罕默德-沙。他马上向暹罗河城派出特使，许诺将自己的某个女儿下嫁给对方，以此换取博特略船长的头颅。

　　

　

　　好在新来者同样收到善意的本地人提醒，及早起锚离开了原先位置。但他还是不准备空手返回马六甲城，索性反其道而行地逆流而上。更多从暹罗城市场获知的信息，则表明那里还存在着非常可观的金矿储量，让任何冒险都看上去是有利可图。哪怕逐渐变浅的河道，无法让吃水较深的大帆船触及内陆港口，还是计划用较小的兰查桨划船代为联络。许多居住在两地之间的地方领袖，也出于嫉妒和竞争因素，不断为他传递来自下游的真实情况。

　　

　　此时，远在马六甲的葡萄牙总督也收到了类似警告，并派出由弗朗西斯科-德-梅洛指挥的100名葡萄牙-马来陆战队进行增援。但在他们乘坐9艘兰查桨帆船横渡马六甲海峡后，默罕默德亲自派遣的抓捕编队也已经从宾坦群岛抵达苏门答腊。那是一支拥有24艘兰查桨帆船的马来舰队，其中的6艘吨位体积较大，丝毫不输于普通的欧洲船舶。全军甚至不需要一字排开，就足以封堵住暹罗河的整个水道。

　　

　　

　　面对眼前的两难境地，梅洛立刻放弃去上游寻找自己人的念头，下令所有船只调头去河口迎战马六甲军队。幸运的是，一座横在航道中央的巨大岛屿，迫使对方必须将船队分成两组通过。所以，占据一头的9艘葡萄牙桨帆船，只需要同时应付12艘敌舰。而且因为占据着上游阵位，让马六甲桨手的加速冲锋将被自然力给抵消掉大半。

　　

　　

　　然而，马六甲苏丹的备战决心还是超出了想象。当2艘桨帆船在彼此靠近后发生激战，十几名葡萄牙士兵就立即遭到百名马来战士的围攻。纵使他们的个人勇武程度再高、盔甲等装备存在多少细微优势，都无法抵消这种近乎残酷的数量差距。默罕默德的大部分手下依然在使用传统弓箭，却还是在以多打少的情况下发挥出巨大威力。他们很快解决掉当面的欧洲人，然后把只剩下马来划桨奴的船只占领。余下的同伴则通过这里，继续向其他葡萄牙船只发动齐射和跳帮攻击。

　　

　　

　　梅洛只能下令其他8艘船稍稍向后倒退，在保持间距的基础上用船艏火炮还击。但同样是因为逆水前进，始终不可能与对方拉开差距。不少士兵还是被密集的箭雨射伤，仅仅是靠大量投掷火药桶才勉强阻挡住马来人的蜂拥而上。经过整个下午的艰苦抵抗，勉强熬到对方因损伤太大而暂停攻势。尽管他们将10艘敌船击中焚毁，却还是被余下的另一半马六甲战舰堵在暹罗河内。

　　

　　

　　半小时内，马六甲舰队的第二批船只已经被迅速替换上来，继续向精疲力尽的葡萄牙人发起新一轮攻势。非常不巧的是，梅洛和自己的部下都已适应了这种交战环境。他们马上调整船队位置，以便在更远的距离上发挥火力优势。虽然最后只击沉2艘兰查桨帆船，却依靠霰弹和火绳枪帮助，大量杀伤剩余敌舰上的作战人员。

　　

　　由于自身的损失已达到50%，苏丹的舰队被迫原路退出暹罗河，放弃了继续去往上游的计划。梅洛的人还夺回了先前被马来士兵夺取的那艘桨帆船，但上面的35名乘员已全部阵亡。由于军中还有大量中箭的伤患，而自己要保护的对象已不再有短期威胁，也迅速下令所有战舰返回马六甲休整。至于还在上游活动的博特略船队，则因获得警告而提前折返，错过了接触米南加保佛教徒土著的机会。

　　

　　从军事角度来看，这场暹罗河之战是典型的葡萄牙式殖民主义胜利。自己从欧洲带来的组织技术和作战技巧，在无路可退的绝境中得到最大化激发。

　　

　

　　但如果从地缘战略的角度来看，这种蜻蜓点水式的胜利其实反而对失败者更有好处。仅仅在葡萄牙人抵达的一个世纪前，南洋世界依然以传统的印度教或佛教为主要信仰。前者因天然的种姓制度，成为君王和封建领主的稳定社会框架。后者则由于自带的平等主义色彩，更多的为商人或谋士群体所热衷，充当不同地区间的交流润滑管道。只是面对更有实力的穆斯林扩张趋势，两者所共同维系的旧世代已不可避免的出现裂痕。

　　

　　

　　放眼当时的大环境，任何非伊斯兰群体若还想固守自己的悠久传统，恐怕只能寄希望于新来的葡萄牙天主教徒。然而，穆斯林在这些大型岛屿间的传播和扩张，同样依赖于至关重要的商业渠道。所以，他们会利用马六甲苏丹国之类的新建政体，重点攻关每个区域的门户口岸。这等于是捏住了维系区域生态的最大命门，近乎垄断了西方人理解新世界的名片。已经在内陆坚持许久的北干巴鲁，会因此被彻底隔绝。

　　

　　

　　反过来，穆斯林传教士也会因西方殖民者的东进而萌生巨大危机感。从而加速利用手头的资金、技术和政治优势，对内地的偶像崇拜者进行转化。类似的事情，曾经在十字军时代的巴勒斯坦和叙利亚发生，也会在19世纪的黑非洲内陆再现。至于暹罗河之战前后的苏门答腊，也不可能在这些规律面前免俗。