普劳图斯(公元前254?-前184年)是罗马第一个有完整作品传世的喜剧作家，出身于意大利中北部平民阶层，早年到罗马，在剧场工作。后来他经商失败，在磨坊作工，并写作剧本。他也是罗马最重要的一位戏剧作家。

古罗马最重要的喜剧作家。关于他的生平，资料不多，很可能是个演阿特拉笑剧的演员。古代以他的名义流传的剧本有130部，现存21部喜剧,大概只有这些是他写的。他的喜剧都是由古希腊新喜剧改编而成的，具有一定的现实意义。诸如生活堕落、道德败坏、男女不平等、婚姻不自由、个人财富增加以及由此产生的不良后果等罗马社会问题，在普劳图斯的喜剧中都有反映。普劳图斯所描写的人物，有富裕阶层的男女老少，也有许多奴隶和寄生者。那些高利贷者、娼主、悭吝鬼、好色之徒、纨袴子弟以及大言不惭的军人，都是普劳图斯批判和嘲讽的对象；奴隶则受到他一定的重视和同情。普劳图斯具有民主倾向，但这种思想是通过暗示或隐喻来表现的，有时包含在滑稽笑闹中。

除了滑稽喜剧之外，普劳图斯也写过几部严肃喜剧，其中以《俘虏》（公元前188?）最为著名。这部喜剧反映了战争年代的现实生活：一个老人有两个儿子，其中一个从小就被一个奴隶偷走，另一个后来作了俘虏，于是这个老人便买回两个奴隶，以便把他被俘的儿子交换回来。结果他不仅换回了他的被俘的儿子，而且发现有个被买回来的奴隶就是他过去被偷走的儿子。剧本完全没有滑稽笑闹的内容，有的是一些动人的场面和严肃的气氛。

在创作方法上,普劳图斯保留希腊新喜剧的结构,在细节安排方面则根据罗马人的口味作了增删。他的绝大部分喜剧都被称作滑稽喜剧，它们继承了罗马民间戏剧的传统，不像希腊新喜剧那么严肃，而是生动活泼，充满了滑稽笑闹成分，写奴隶的场面尤其如此。这些奴隶机智能干，不断引起误会而又不断克服困难，使剧本富有强烈的喜剧活力。一般地说，剧中人物性格的刻画不算深刻，但是他们都有血有肉。结构有时不免松散，但这种缺陷却被那些扣人心弦的戏剧动作掩盖弥补了。

普劳图斯的喜剧往往有序幕或尾声，有的两者都有。它们被用来说明题材的来源,向观众表示问候和欢迎,要求观众安静地看戏，并给作者喝彩。序幕里有的是独白，有的是对话，有的是剧情的一部分,有的和剧情无关,有的反映种种严肃问题，有的则杂以幽默、诙谐和游戏词句，同观众开玩笑。

普劳图斯的喜剧语言丰富多彩，有的很文雅，有的相当粗鲁；有的庄严，有的滑稽；各种方言、俚语、双关语都有。旁白和独白也是普劳图斯喜欢运用的一种表现手段。

普劳图斯的许多剧本，从文艺复兴时期开始就成了欧洲各国戏剧家学习和模仿的对象，也给后人提供了希腊新喜剧的某些知识。

G. Norwood, Plautus and Terence,York,1963. 　E.Segal, Roman Laughter: The Comedy of Plautus, Cambridge, Mass.,1968.

普劳图斯一共写了一百三十部喜剧，流传下来的有二十部，著名的有《孪生兄弟》、《一坛黄金》和《撒谎者》。

《孪生兄弟》是一部滑稽喜剧，写西西里的一个商人，生下了一对孪生子，其中一个从小被人偷走，另一个长大后便四处寻找，当他到达兄弟所住的地方时，被兄弟的妻子和周围的人误以为是他的兄弟，于是引出了大量的笑料。莎士比亚的《错误的喜剧》的基本情节就是从这里借来的。这出戏通过幼年失散的一对兄弟被人错认的情节，反映了罗马上层社会的生活和精神面貌。喜剧的主人公对妻子不忠，偷窃她的衣服首饰赠给妓女。作者通过一个为阔人帮腔帮闲的食客的形象，说明这种人是真正的奴隶，奴隶可以打断锁链，而食客却被饮食的链条永远牢牢锁住。

《一坛黄金》写的是一个叫欧斯洛的老人偶尔得到了一坛黄金，终日惴惴不安，结果金罐还是被别人偷走了。后来老人找回了金罐又将它送给女儿作为嫁妆以后，他的心里才得到安宁。剧本对老人爱财如命的心理作了细腻而深刻的描绘和揭露。莫里哀的《悭吝人》又译《吝啬鬼》就是根据这个剧本改编的。

《吹牛军人》（公元前205?）是普劳图斯的优秀剧作之一，写一个好吹牛的军人认为自己最勇敢，也最漂亮，所有的女人都对他着迷,结果却遭到别人的愚弄,被当作奸夫痛打了一顿。像这样大言不惭的军人形象，在后代欧洲喜剧中很多，莎士比亚的福斯塔夫便是其中之一。

《撒谎者》(公元前191)是普劳图斯最好的喜剧。奴隶普修多卢斯是剧中主要人物。他足智多谋，乐于助人，在普劳图斯创造的奴隶形象中占有特别重要的地位。这部喜剧着重描写他如何帮助少主人赢得心爱的人。莫里哀的许多喜剧都或多或少受到它的影响。

普劳图斯的喜剧从平民观点讽刺社会风习，特别针对当时淫乱、贪婪、寄生等现象，予以针砭。