昴,《史记·天官书》:“昴曰髦头”,髦,《
说文》:“发也”。昴又称为留,留有簇聚、团属之意,例如:果实多子而团聚的称为榴,因病变血液积聚而生的称为瘤。昴宿正是由一团小星组成的,目力好的人能分辨出七颗来,
希腊神话中称它们为“七姐妹(Pleiades)”。古人用昴宿来定四时,《尚书 尧典》:“日短星昴,以正
仲冬”,是指如果日落时看到昴宿出现在中天,就可以知道冬至到了。昴宿属于
金牛座,由一团小星簇聚在一起的便是它了。
在
十二宫中,昴宿属羊宫一足,牛宫三足此星座相当于金牛座昴星图中的梁柱,在金牛座肩膀附近的一处闪烁发光的
星斗即昴星图。视力正常的人都可清楚辨别出这六颗星斗。巴比伦喻此为“雨星”,有关此星群主传说很多,为
西方白虎星群中最抢镜的宿星。古代帝王必祭此星。认为乃皇城的保护星。
昴宿五是颗蓝白色的B型
次巨星,平均
视星等为+4.14。理查德·辛革莱·阿伦描述这颗恒星像是清澈的紫白色[1]。他的亮度是太阳的630倍,
表面温度14,000K,质量大约是4.5
太阳质量,半径超过太阳的4倍。他是一颗
变星,分类为
仙王座β变星,光度的变化只有0.01等。包围着昴宿五的是玛亚的星云,这是正在经过昴宿星团的星云的一部份,在昴宿五周围是这个星云最明亮的区域,在IC星表中的序号是
IC 349。
在著名的
昴宿星团里,星光正缓慢地摧毁这些游荡的气体和尘埃的
云团。在这幅哈勃
太空望远镜拍摄的的图片中,昴宿五位于左上方。在过去的100,000年中,部分云团偶然运动到离这颗恒星非常近的地方,只有地-日距离的3500倍。在这么近的距离内,星光自身具有非常显著的效果。恒星光线的压力在星云的反射中有效的驱散了尘埃,越小的尘埃被驱散的效果就越强。这种作用的结果使尘埃云团变成了分层的结构,并形成了一个指向昴宿五的尖角。
昴宿六(Alcyone)西方
星名为金牛座η星,为昴宿星团中最明亮的一颗恒星,距离地球约440光年。昴宿六是一个多重
恒星系统,其中金牛座η星A为一颗蓝白色的B型巨星,
绝对星等为+2.85等,也是一个
食双星。