1968年1月底，北越发动了规模空前的春节攻势（Tet Offensive）。超过8万北越军队和越南共产党游击队对南越几乎所有的大小城市发起了进攻。然而南越百姓却没有如预期的发动大规模动乱，使北越部队在遭受美军压倒性传统武力的打击下，大部分的攻势都在最初的几个小时内被击溃，但在西贡中维持长达三天，越南的传统首都顺化激战持续一个月。

在时间跨入1968年的时候，越南战场出现了僵持局面。美军虽然拥有绝对兵力和技术优势，但是面对北越正规军和越南南方游击队的袭扰仍然感到束手无策。久拖不决的战争使美国国内的反战声浪越来越大，林登·贝恩斯·约翰逊总统面临着当选总统以来最大的政治压力；而另一方面，河内政府也感到压力很大，美军的优势兵力和现代化武器使其武装力量遭到了严重损失，士气有些低落。如果不迅速改变这种局面，那么抗美战争的结果就不堪设想。而要扭转这种不利局面，就必须选准时机对美军进行一次猛烈打击。正是在这种背景下，越南民主共和国国防部长武元甲将军脑海里开始酝酿一个计划。

武元甲准备放手一搏。在常规的战斗中，只要遇到美军，他的部队总是被打得七零八落。北越军队即使可以说不是在溃逃，但说实在的至少是被美军逼得节节败退。河内政府对美国国内日益高涨的反战热潮以及由战争引起的社会剧烈分化非常的清楚。

武元甲将军所需要的正是通过给美国致命一击来瓦解华盛顿政府继续在越南进行战争的意志。同时通过这样一次行动还可以让世人知道西贡政府的本质，从而动摇其合法性。当时在美国的扶持下，很显然西贡政府正如日中天。在某种程度上来讲，时机并不有利于武元甲。

虽然河内政府相信美国人会最终变得像以前的法国殖民者那样厌倦战争的，但照这样下去，拖的时间越长，西贡政府就会变得越强大。假如美军卷入越南的时间再持续一年半载，越南南方民族解放阵线（NLF）的力量将会严重受损。而且随着南越军队（ARVN）的不断发展，即使没有美国干预，北越都将不是它的对手。武元甲将军的策略是速战速决，刚好赶上美国1968年总统大选的时候给美国找点麻烦。

武元甲将军准备从两条战线对敌人发起大胆的进攻。此时奠边府战役的胜利仍然历历在目，武元甲将军计划袭击美国海军陆战队位于溪山的重火力点（可以向敌人发射重型炮火的军事基地）。同时北越正规军（NVA）和南越民族解放战线计划联合进攻南越所有大城市以及省会。如果美国决定保卫溪山基地，而这时战斗同时在南越其他地方打响，美国人会发现他们的战线实在是拉得太长了。如果美国和南越军队被迫同时全线作战，他们会遭受大大小小的失败，同时也会最终导致其在溪山的灾难。溪山之战进行的时候又必然会吸引美军指挥官的注意力，以利于北越正规军和越共（VC）对南越大城市大举进攻进行准备。当北越对南越各城市的全面进攻进入白热化时，战线拉得过长的美军就难以避免溪山基地被占领，这样武元甲将军将重复他十四年前的胜利。

一个非常值得怀疑的事实就是，北越正规军、越共期望守住他们攻下的全部或是其中一些城镇。而南越民族解放战线则明显的期待着位于这些城市的大量平民揭竿而起。除了不多的几个城市，这些预计的情况都没有发生。南越各个城市的市民大都对南越民族解放战线和西贡政府不感兴趣，而很明显，越共期望得到的支持比实际得到的高得多，这显然是他们没有想到的。北越此次行动的目的并不仅仅是为了简单的赢得一次战斗的胜利，其关键的目的在于使驻越美军连续蒙受失败的耻辱，同时还要有效地颠覆西贡政府。按照北越的想法，即使美国、南越军队最终把北越正规军、越共逼退到丛林地带，但留下的将是一片充满瓦砾的废墟之地，同时难民将成堆，整个社会将充满对美国以及西贡政府的不满。受到一系列失败打击的美国人将对这场战争彻底的丧失信心。此次攻势发起日定在1968年1月，也就是越南的旧历春节期间。

溪山（Khe Sanh）村座落于南越西北角，刚好在非军事区（DMZ）的南面，靠近老挝边界。在第一次印度支那战争中，溪山由法国驻守，在第二次战争中，溪山则成为美军特种作战部队的一个重要的基地。溪山的重要性在于它临近胡志明小道。通过溪山，美炮兵能够对胡志明小道进行轰炸；美观察哨也可以时刻监视到北越正规军向南部的活动情况。如果需要，他们可以召唤空中袭击，他们还可以向驻扎在边界那边位于老挝境内的CIA/Meo突袭小组提供报警。美国特种作战部队还经常领导当地的蒙塔格纳德人（Montagnard，指越南南部与柬埔寨交界地区的山地部落）袭击位于该地区活动的北越正规军车辆。这也是令河内政府寝食难安的一件事。1967年，美军陆战队接管了溪山，并把该地变成了美军一个大型的重火力点，而美特种作战部队则把其基地移至蒙塔格纳德族一个叫老村（Lang Vei）的小村庄。

到1967年底的时候，很明显武元甲将军已经在着手计划行动了。来自河内的广播也不断提到伟大的胜利，另外还说到要将战争蔓延到南越各城市里。北越正规军的第325师和第304师正向溪山地区挺进，而北越第3个师则在9号公路上一线排开，随时准备截住来自Quang Tn的美军增援部队。很明显北越已经向美军下了战书，部署在溪山的这两个北越师曾经参加过奠边府之役，有着丰富的作战经验和顽强的战斗力。于是驻越美军最高统帅威斯特摩兰将军仓促应战。虽然未来几天天气将会很糟糕，空中支援以及空中补给都必然会受到影响，但威斯特摩兰将军还是下令美军加固溪山基地的防御工事。很明显，威斯特摩兰将军不愿意重蹈法国人奠边府之役的覆辙。与那次不一样的是，美空中力量有能力对北越部队的在地面集结的兵力实施毁灭性打击，除了北越的高射炮还有点威胁外，美军飞机简直是如入无人之境。而且美军可以通过直升机以及低空运输机伞投的方式进行补给，从而减少了对陆路补给运输的依赖程度。

截止1月底，有大约6000名美陆战队队员被空运到了溪山以加强该基地的防守。另外数以千计的美军增援部队还被紧急调到了顺化北部。这时北越军的集结仍在继续：最终共有大约2万名北越军队部署到了溪山周围，而也有些人估计这个数字是4万。按照武元甲将军的安排，北越炮兵将部署在非军事区，然后他将命令攻击部队进攻溪山周围筑有防御工事的山头。这些山头是经过1967年的激战后被美军陆战队占领的。武元甲将军推算，夺取这些山头后，北越正规军的炮兵将挪至海拔比溪山基地高的山头上面。然后就像在奠边府发生的情况一样，一波波顽强的北越步兵将奋力向该基地发起进攻，直到最后将美守军逼得没有退路，并最终占领溪山基地。白宫和美国传媒相信决战时刻已经来临。电视新闻也整天围绕着武元甲将军将可能重演奠边府大捷进行报道，以至于溪山基地美军每天的生活情况占据了新闻报料的首要位置。

双方的第一次交火发生在1月21日黎明前的一刹那。这天临晨，北越正规军试图越过基地旁边的一条小河，战斗随即打响。虽然北越军队的此次进攻被击退，但紧跟着北越军队用大炮火力破坏了基地的飞机跑道，炸毁了基地主要的弹药库，还击毁了数架飞机。

北越的第二波攻势针对的是美特种作战部队位于老村的防线，另外还有在溪山周围的山头上掘壕为战的美海军陆战队。北越军队发动这些进攻的目的仅仅是为了对美军的防线进行试探。第二天，用来补充弹药消耗的美军直升机和轻型运输机每几分钟就来一次，但此时天气越来越糟糕，对美军来说极为不利。

北越正规军开始集中炮火对美军阵地进行轰炸。他们把部队前移，开始修筑以壕沟为防护的阵地网络。利用这些壕沟，他们可以不断的发起对溪山外围防御的进攻。北越的高射炮火以及越来越糟糕的天气使美军接下来的补给飞行非常的困难。在溪山周围的麦克纳马拉防线上，美军部署有各种类型的电子传感器。震动传感器以及高灵敏度监听设备使美军能够监听到从普通对话到无线电通信的所有信息。在空中，高空飞行的美信号情报（SINGINT）飞机可以截获往来于北越前线和其后方指挥中心的所有无线电通信。

正当世人在关注溪山之战如何展开的时候，北越正规军和越共的正规军们却悄悄地潜入西贡、顺化以及南越的大多数城市。他们三三两两装扮成难民、农民、工人以及休假的南越军队士兵。在西贡，差不多有5个营的北越正规军、越共兵力神不知鬼不觉的慢慢渗透到城里，南越众多的秘密警察对此却毫不知情。

他们的武器也分别装在花车、棺材、表面盖有蔬菜和大米的卡车里运到城内。越共在西贡和其他大城市里也有自己的地下党组织，这些地下党成员经常通过打了就跑的方式袭击敌人，从而缴获了大量的武器弹药，另外他们还从黑市公开买来了大量的武器弹药。其实越共经常进出城探望亲戚或是离队回城休假也是一个公开的秘密。因此一些在此次春节攻势前被抓的越共都被误认为是正在度假的北越正规军或越共的逃兵，没有引起美军、南越军队的重视。在南越人都在庆贺新年的时候，越共的秘密部队悄无声息地渗透进了城，完全无人知晓。

按照传统，一场持续时间很长的战争总要在春节前休战一段时间。尽管他们对休战所持续的时间没有达成协议，但河内和西贡都宣称当年也不例外。通过对从越共手中截获的文件以及前期发生的事件的全面分析，美情报人员开始察觉到有事情正在酝酿，但是威斯特摩兰将军的参谋人员并没有对这些看起来很含糊的报告引起足够的重视。然而在驻西贡美军司令弗雷德里克·维斯特·韦杨将军的要求下，驻守在柬埔寨边界附近阵地的美军几个营被召回。虽然韦杨将军要求他的部队保持高度警惕，但根据驻越美军一直奉行的政策，南越大城市的守备由南越军队负责，所以在北越发动的春节攻势开始前，只有几百名美国士兵驻守在西贡。威斯特摩兰将军后来称他曾经预料到北越会发动春节攻势，但事实表明他对春节攻势的强度没有能够作好充分的准备，他仍把注意力集中在溪山战役的进展上。他显然认为武元甲将军会在溪山与美军一决雌雄。

1月31日凌晨，即越南旧历新年的第一天，南越民族解放战线、北越正规军部队袭击了南越几乎每一个大的城镇以及美军大部分的基地和机场。其实早些时候北越军队已经在波来古、广南、达乐等地周围展开了进攻，但都被误解是一些想要在春节期间弄出点事的北越部队在瞎折腾。攻势展开后，几乎所有地方的进攻都让美国和南越军队猝不及防。西贡和顺化的大片地区突然发现他们已经被“解放”，挥舞着武器列队行进在大街上的北越正规军、越共部队公开呼吁大家起来参加革命。

同一天早晨早些时候，在西贡，19名越共突击队员将美国大使馆的外墙炸开了一个大口子，冲了进去，正在执勤的5个宪兵（MP）很快魂归黄泉。虽然击毙了看守大使馆主门的2个宪兵，但当北越突击小队试图用反坦克火箭把门炸毁时，却被担任警戒的美国海军陆战队队员压制住了，双方展开了激烈的交火。但很快美军的增援部队101空降师也乘坐直升机赶到了大使馆。到了上午10点钟左右，整个形势就发生了变化。参加此战的所有19名北越突击队员都被美军打死，他们的尸体散放在大使馆院内。另外还有5名美国人和2名越南平民也在战斗中被杀。

参加行动的这些北越突击队员都是平民打扮，他们是乘坐一辆旧卡车来到大使馆的。几分钟后，大使馆已经不再危险，受到的破坏也很轻微，但北越此次对“美国国土”的攻击却引起了美国媒体的普遍关注，此次战斗也成为了春节攻势的一个标志。另外还有一些北越正规军/越共小分队袭击了西贡的总统府、电台、南越军队的参谋部总部。还有700名北越军队发动了对新山一（Tan Son Nhut）空军基地的袭击，威斯特摩兰将军的美军驻越军援司令部（MACV）大楼也同时遭到攻击。

接下来的战斗进行的相当激烈，急得象热锅上的蚂蚁的威斯特摩兰将军命令所有的参谋人员都拿起武器加入到保卫大楼的行列中。新山一之役结束时，有23名美国人死亡，85人受伤，15架飞机遭重创。北越正规军/越共还有2个营袭击了位于边和（Bien Hoa）的美空军基地，击毁了20多架飞机，但也付出了170人的伤亡代价。边和之战使得北越正规军、越共春节攻势期间在西贡的伤亡总数增加到了1200人。

越共的其他部队还在法国公墓以及波托（Pho Tho）赛马场附近与敌人进行了战斗。位于西贡市郊的华埠（Cholon）是华人的主要居住区，这儿事实上成为了北越正规军、越共的作战基地，后来证明这儿也是北越进攻西贡及其邻近地区的主要集结地。虽然南越总统阮文绍于1月31日颁布了《军事法》（marshal law），但美军/南越军队仍然经过了长达一周的激战才最终将北越位于西贡周围的各个孤立的阵地给夺了回来。双方激烈的巷战也使西贡市的一些街区变成了瓦砾堆。由于游击队员们在市区里面打了就跑，美军、南越军队的重武器还在行动中炸毁了西贡的很多建筑。电台、商业建筑、大片的低价公共建筑以及无数平民的住宅屋都被夷为平地，无数的平民老百姓无家可归成为难民。在数周的时间里，整个西贡市一片混乱。

到2月5日的时候，西贡市内的战斗基本上都结束了。但位于华埠的战斗则持续到了该月的最后一周。虽然华埠不停的遭到美军的狂轰乱炸，但北越正规军、越共还在坚守阵地，他们甚至还不时地对位于西贡市内的美国、南越阵地以及新山一机场发起反击。北越正规军、越共最终还是被迫从西贡郊区撤出，但他们退到附近的村庄后又重新开始了战斗。美国和南越先是用炮兵和轰炸机对这些村庄进行了集中轰炸，随后又派军队重新夺回了这些村庄。北越正规军、越共一遍又一遍地重复这个战术，他们不断的夺取村庄，又不断的失去村庄。很明显一个目的是为了让西贡政府炸毁他们自己建造的村庄，从而进一步拉大西贡政府与农村百姓的距离，让政府自毁形象。据美国人估计，春节攻势开始一个月之后，大约有15000平民死亡，新增加的难民达到了200万，而战争仍然在继续。

北越在南越其他地方发动的春节攻势所取得的结果有喜有忧。对南越省会城市和美军基地采取的许多进攻都在进攻发起没几分钟或几个小时就被轻易的击退了，但也有一些攻势最后发展到了一场苦战。在名胜城市达拉（Dalat），越共一个营在对越南军事学院进攻时遭到了南越部队的顽强抵抗，战斗蔓延到了巴斯德学院，这个学院曾在南越军队和越共之间数次易手。北越军队还在市中心的市场里面挖掘了防御工事。达拉的战斗一直持续到2月中旬，200名北越军人牺牲。然而，双方最大的战斗发生在顺化。

佛教徒危机使得这座越南古都的居民对西贡政府产生了怨恨的情绪。这天，经过乔装打扮的起义军在北越正规军、越共大约10个营的支援下，几个小时内就占领了几乎整个顺化城，但南越军队第3师师部以及美军顾问的营地此时仍然没有落入北越的掌握之中。北越正规军/越共此次行动的主要目标是王宫（the Citadel），王宫是一座古老的帝国宫殿，占地大约2平方英里，四周是数英尺厚的高墙。北越正规军军队袭击了王宫，并于1月31日早上升起了越共的旗帜，但他们没能把仍在东北角负隅抵抗的南越军队驱逐出去。在占领了这座城市后，越共得到了顺化城老百姓的大力支持，随后北越正规军、越共迅速发起了革命解放运动，释放了被南越政府囚禁的数以千计的囚徒。

经过近两天的激战之后，美军陆战队和南越军队开进顺化城，夺取了正对着王宫的香水河畔。在越南，顺化是一个神圣的城市，除了古老的王宫，另外还有许多珍贵的历史名胜。经过再三考虑，美军才最终决定对北越正规军、越共的阵地实施大炮和飞机轰炸。因为越共当时进行了相当顽强的抵抗，如果不是美国飞机和大炮的支援，派到城里的美国海军陆战队不可避免地会遭受无法接受的损失。北越正规军已经炸毁了香水河上的一座主要桥梁，于是美军只得在空军和炮兵的掩护下乘坐强击登陆艇过河。当美海军陆战队员抵达河岸这头时，掩护火力打得越共几乎没法抬头，但是由于王宫的围墙特别厚，所以越共几乎没有什么伤亡。

在美国的支持下，南越军队在顺化城内一个街区一个街区地搜索越共的踪迹。与此同时，美海军陆战队准备进攻王宫。2月20日，美军袭击小组冒着催泪瓦斯的浓烟以及飞机和大炮轰炸留下的残骸瓦砾进入了王宫。北越正规军/越共先是退到东南角继续抵抗，直到2月23日才最终被美军击溃。越共在顺化的抵抗最后只剩下了狙击手的活动以及各个孤立的哨所。王宫失陷后，北越军、越共部队开始撤退，在拖后的部队牵制南越军队先头部队的同时，大部分北越军队撤退到了郊区。2月25日，顺化战役结束，共有119名美国人和363名南越军队死亡，大约是北越正规军、越共死亡人数16分之一。

死亡人数的差别并不意味着这是一场一边倒的战争。伤亡数字的差别的关键在于美军对大炮和飞机的利用。轰炸旨在摧毁北越正规军、越共在顺化的阵地，但同时也将顺化大部分城区都变成了尸骨遍地的瓦砾堆。如果美军指挥官注意保护这座古老而神圣的城市，美国、南越军队的死亡率可能还会更高。顺化之役美军只有不到1000人受伤，而南越军队也仅1200多一点。但将近12万顺化平民无家可归，近6000平民死亡，许多人都是死于美军的飞机和大炮轰炸。

与许多报道不一致的是，事实上顺化的大片地区并没有遭到特别严重的破坏，但是在战争结束的时候，这座城市却遭到该城前南越守军的数日洗劫。守军在几周前还被越共打得头都抬不起来，他们可活过来了。在顺化市外的村庄里，战斗又持续了大约一周时间。北越正规军、越共一般占领村庄的时间不太长，不久就会有美军的大炮和飞机对这些村庄进行轰炸。随着村庄大量被摧毁，平民的伤亡和难民的人数也随着增加了。

2月5日，部署在溪山基地周围的电子传感器显示越共将进攻位于美军主营地外的881号山头。虽然美军很快用猛烈的炮火驱散了正在聚集的北越正规军部队，但北越正规军部队针对881号山头发动的第二次突然袭击却让美军感到非常意外——美海军陆战队突然发现自己正在对抗一波波的北越正规军。被困的美海军陆战队员与北越正规军进行了半个小时的肉搏战。可能是对自己的防弹背心非常信任，美军甚至在几乎能炸着自己的近距离使用手榴弹。最后美军将大炮搬到了山头，北越正规军才被迫撤退。

两天后，驻扎在老村的美国特种部队营地遭到了北越10辆苏制ПТ-76两栖坦克的袭击，其后紧跟着的是一支突击部队。虽然缺少反坦克武器，但美特种部队还是在北越正规军突破铁丝网前摧毁了3辆坦克。由于很有可能遭到伏击，同时又没有援军到来，老村的指挥官弗兰克·威洛上尉命令其部队撤到丛林中，同时申请己方炮兵和空军直接打击营地。本来出发时这支部队共有24名特种作战队员和900名蒙塔格纳德人，但最终逃到溪山基地的只有威洛上尉和另外23人。第二天，北越军部队几乎占领了位于溪山外围的美海军陆战队某阵地的一半，但在美炮兵、飞机和装甲车的反击下被迫撤退。

美军对北越正规军阵地的大规模空中轰炸使得武元甲将军希望获得巨大胜利的抱负严重受阻。美B-52战略轰炸机和攻击机在溪山防御带周围数百英尺的范围内实施了精确打击，战斗中，美国人共投下了数吨的炸弹和凝固汽油弹。虽然恶劣的天气和不断增加的高射炮火在一定程度上阻止了美国人稳定的补给，但是运输机和直升机还是不断的为溪山美军送来了重要补给物资。位于溪山外围的美军阵地也得到了海上骑士直升机的补给支援，当然缺不了战斗机的护航。战斗进入了拉锯战。北越正规军集中火力轰炸美军的基地，在使用高射炮火来阻止美飞机进行补给运输的同时还在美营地周围构筑了工事。双方还不断使用狙击小组来相互袭扰。

2月17、18和29日，北越正规军又发动了数次进攻。第一次进攻被敌人的炮火轻易击退，但第二次却升级为激烈的战斗。4月初，美增援部队赶到了溪山基地。正当美军和南越军队沿着 9号公路攻击北越的阵地的时候，美军第1空中师赶到。4月6日，溪山基地包围战宣告结束。4天后，老村也被美军重新占领。但溪山周围的战斗又持续了一段时间，其实武元甲将军对占领溪山基地早已不抱希望，所以美军的溪山解围行动进行得相当顺利，几乎没有遇到任何顽强的抵抗。从这一点上来说，很多人推测溪山包围战只是一个幌子，其真实目的是为了掩饰越共对南越发动春节攻势的准备工作。从某种程度上来讲，这个说法是正确的，但证据显示武元甲将军针对溪山采取的行动并不仅仅是为了在关键时刻将美国人的注意力从南边转过来，可能还有更大的目的在里面。到了2月中旬，一切迹象明确表明北越在南越各大城市发起的战斗正在走向失败，而且美国空军的参与将使北越正规军不可能再次取得奠边府那样的大捷。看到这些都已经无可挽回了，在美军的反击开始前，武元甲将军似乎已经开始慢慢放松了对溪山的包围。

美军溪山基地被围困76天，因为破坏太严重，解围后不得不放弃使用。在春节攻势，北越部队遭受约三万余阵亡、四万负伤的沉重打击；但到了5月，他们就恢复了进攻能力。春节攻势的惨烈状况在美国公众中造成了震惊，约翰逊总统和威斯特摩兰将军一直宣称北越军事力量在节节削弱。并承诺战争会在短期内结束。但春节攻势表明北越依然具有巨大的军事力量，战争的结束依然遥遥无期。北越军事上的失败，却同时是精神上以及宣传上的大捷，使春节攻势成为越战中的转戾点。政府高层内部因为春节攻势而失去战意。当威斯特摩兰将军计划动用二十万六千的增兵以完全消灭敌军的要求被泄漏出去时，大众更是普遍认为这是驻越军队的濒死挣扎，最后迫使原本同意增援的约翰逊放弃增援。1968年3月31日，约翰逊发表演讲，终止“滚雷行动”，表示美军将逐步撤出越南，并宣布放弃竞选下任总统。1968年6月，克赖顿·艾布拉姆斯（Abrams）将军接替威斯特摩兰指挥在越美军。

此次春节攻势和溪山之战肯定会让约翰逊总统和威斯特摩兰将军想起惠灵顿公爵的一句格言：“假如有什么比输掉一场战争更加让人悲痛的话,那就是赢得一场战争。”武元甲将军在溪山遭到挫败，在南越各大城市也纷纷失利。北越正规军、越共牺牲总数达到了45000人，被俘的也有近7000人。但此战对约翰逊总统造成了极大的冲击，他已经失去了将越战继续下去的斗志。而威斯特摩兰将军却还在向华盛顿索要更多的兵力，他说还需要206000兵力来将南部的战役进行下去，同时还可以向非军事区以北的北越阵地发起有限的进攻。当顺化之战结束的时候，约翰逊总统让克拉克·克利福德（刚刚代替麦克纳马拉成为美国国防部长）寻找方法来满足威斯特摩兰将军的要求。

克利福德率领一个顾问小组认真研究了整场战争，他们还咨询了美国中央情报局局长理查德·赫尔姆斯（中央情报局刚刚递交了一份关于越战悲观前景的详细报告）。3月4日，克利福德告诉约翰逊说，这场战争不可能取得胜利，投入更多的兵力不会带来任何改变。随后，约翰逊总统向他的首席非正式顾问小组进行了咨询，约翰逊发现他们同样也是反战的。这些老资格都已经知道了美国中央情报局的研究报告：南越有44个省，但美国的绥靖政策却在40个省中宣告失败。南越民族解放战线的兵力也是预先估计的两倍多。此次春节攻势不仅说明美国在过去的乐观是一个幻想，看来，对方远比任何人想象的要强大得多，另外美国长期以来企图赢得越南“民心”的做法简直是在做梦。

假如说春节攻势对美国公众来说不是一个全面的震撼的话，至少此次攻势让美国人惊醒了。约翰逊以及美国将军们眼中的垂死的敌人不仅证明自己还活着，而且还是不可战胜的。美国以及南越军队在此次战役中共有4300人阵亡，16000人受伤，1000多人失踪。虽然对方损失的更大，武元甲此次赌博也赌输了，但看看西贡、顺化以及其他一些城市废墟般的景象，整个战争就像是一场没有具体目标的无休止的消耗。有一位美国军官曾经无意间用一句黑色幽默来描绘当时的战斗：“为了挽救这座城市，我们不得不毁灭它。”这句广为流传的话非常经典地体现了美国五角大楼的矛盾想法，同时也说明了越战的徒劳无功。威斯特摩兰将军的名字也成为反战运动的讽刺对象，变成了“浪费更多的土地”（Waste-mor-land）。

当时在美国，持反战态度也或多或少会受到政治上的尊敬。罗伯特·肯尼迪号召大家放弃胜利的幻想，而民主党参议员尤金·麦卡锡也高举和平大旗与约翰逊争夺总统提名。他受到成千上万名反战的学生和年轻的美国人的支持。极右势力大都支持这场战争，但他们批评政府没有全力以赴争取胜利。参谋长联席会议支持威斯特摩兰将军但却劝他将所需部队人数减少一半。随后参联会又向白宫报告，为了使一切在春节攻势后走入正轨，必须再派遣额外的兵力到越南去。

约翰逊总统完全处于了一个两难的境地。为了满足增兵的要求，他将不得不从欧洲抽出兵力，但这是不可能的，要不就是号召预备役去越南，这同样将给他带来一场政治上的灾难。于是他再次召开了总统会议，会议听取了中央情报局分析人士关于越战暗淡前景的简报，这一报告让总统最好战的顾问都转变了态度。几天后，约翰逊总统就在电视上宣布停止轰炸北越，美国愿意与北越一起缔结一个和平协议。他说他将决不竞选连任，其余生将致力于维护印度支那的和平。

出席此次会议的美军将领包括艾布拉姆斯将军，他是威斯特摩兰将军的副手。在约翰逊发生态度上的转变后，他就代替威斯特摩兰将军成为了美驻越部队司令。威斯特摩兰将军回国后担任美陆军参谋长，许多人都认为他明升暗降。艾布拉姆斯将军是带着一个任务回到西贡的，他将制定战争“越南化”计划，换句话说，他将采取一切必要的方法来使南越部队担负起主要的作战任务，在越南的美军将慢慢变成顾问的角色。战争“越南化”本来一直就是美国在越南的主要目标，但自从1965年以后，美国发现西贡政府似乎不能担负起这个职责，所以就被搁置起来，只是一切都恢复到最初的时候罢了。“越南化”常常被世人归功于尼克松总统，而事实上当春节攻势结束、约翰逊总统发生态度变化时就开始实施了。