春牛，立春节的中国传统风俗之一。立春日劝农春耕的象征性的牛，用泥捏纸粘而成，也叫“土牛”。古时习俗，在“立春”日要进行迎春仪式，由人扮成主管草木生长的“句芒神”，鞭打春牛；由地方官吏行香主礼，叫做“打春”或“鞭春”。古代中国劳动人民向有残冬出土牛送寒气的习俗，《周礼·月令》冬之月，命有司“出土牛以送寒气”出作也。

在周代立春日天子率群臣东郊迎春，鞭春牛以示劝农耕，士民都出城围观。

兴起于西周时期，高承《事物纪原》：“周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚”。到了汉代，鞭春牛风俗已相当流行。立春日清晨，京城百官身着青衣、戴青帽、立青幡，送土牛于城门外，官员执鞭击土牛，以示劝农的迎春，这种仪式，已经固定下来，并传到了各郡县。鞭春牛之后，老百姓哄抢碎牛的散土，认为“土牛之肉宜蚕，兼辟瘟疫”。

春牛在迎春仪式中为主角。旧时历书和民间木版年画上，常印有春牛图案，大体都是按古时“打春牛”的情景描绘，寓意迎春天，农事始，五谷丰。年年春打六九头，烟火爆竹放未休。 五彩旌旗喧锣鼓，围看府尹鞭春牛。　唐代诗人元稹《生春》诗：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”先“鞭”而后“争”，是古代送冬寒迎新春风俗语的两部曲。鞭春牛又称鞭土牛，起源较早。《周礼·月令》：“出土牛以送寒气。”后来一直保留下来，但改在春天，盛于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后使鞭土牛风俗传播更广，以至成为民俗文化的重要内容 。

宋代鞭春牛更加普遍，《东京梦华录》：“立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春；开封、祥符两县，置春牛于府前，至日绝早，府僚打春，如方州仪。”《武林旧事》：“立春前一日，临安府造进大春牛，设之福宁殿庭；及驾临幸，内官皆用五色丝彩杖鞭牛。……预造小春牛数十，饰彩幡雪柳，分送殿阁”。宋仁宗颁布《土牛经》后，鞭春牛之风日益活跃，由宫廷、官署而遍及乡里，使鞭土牛风俗传播更广，以至成为民俗文化的重要内容。“小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头”杨万里《观小儿戏打春牛》一诗生动地记述了宋代鞭春牛活动。

宋代鞭春牛时四门均都打开，各出土牛，牛身饰彩，鼓乐相迎，由人妆扮成主管草木生长的句芒神，鞭打春牛。地方官行香主礼。一方面宣告包括农事在内的一年劳作的开始，一方面祈祷当年的丰收。宫中也举行由皇帝主礼的“鞭春”仪式。市民们则纷纷上前抢夺春牛等物，以兆利市。时人认为，“得牛肉者，其家宜蚕，亦治病。”街市上多有泥制的小春牛出卖。为了满足百姓喜欢春牛的美好愿望，弥补了市民未抢到土牛的遗憾，府前左右还专门仿效制作的小春牛出卖。这些小春牛花装栏坐，上列百戏人物，非常漂亮。人们争相购买，或将其带回家中当作艺术品欣赏，同时以求吉祥如意。《岁时广记》载：“立春之节，开封府前左右百姓，卖小春牛，大者如猫许，漆涂板而牛立其上；又加以泥为乐工，为柳等物。其市在府南门外，近西至御街。贵家多驾安车就看，买去相赠送。”于是春牛不仅是迎春仪式上的主角，也成了新春之际的吉祥物。而在不搞鞭春仪式的广大乡村，人们盛行在墙上粘贴春牛图，以观四时节序。

鞭春牛活动最初主要在中原地区进行，是以汉族为主的迎春习俗。唐代以后逐渐向全国各地扩散，而且直接影响并传入到了北方的契丹、女真等少数民族之中。辽穆宗应历九年(969年)正月己丑，也就是1040年前立春这一天，便备好酒，“命殿前都点检夷腊葛代行土牛礼”(《岁时广记》)。契丹人并于立春这一天举行“立春仪”：皇帝入殿，拜先帝画像、进酒，臣僚再拜。然后皇帝代“幡胜”(冠上的巾饰)，并以等第赠臣僚幡胜，“于牛前上香，三奠酒”，由司仪“报春至，鞭土牛三匝”，还有“撒谷豆”、“击土牛、食春盘”等仪式。同样，金朝也继承了鞭春牛这一迎春的习俗。《金史·海陵纪》明确记载：“立春，观击土牛”。而在金人的诗歌中记载鞭春牛的习俗更是屡见不鲜。“争牛击鼓欲惊雷”(岳春甫：《立春》)、“土牛已着劝牛鞭”(朱弁：《善长命作岁除日立春》)是金代在立春时节鞭春牛风俗的真实写照。

春牛的风俗，也传到了蒙古族建立的元朝。受汉地风俗的影响，元代宫廷中亦有了迎春牛、鞭春牛等活动。每年立春前，太史院先要奏报立春具体日期，并且移文宛平县或大兴县，准备春牛、句芒神等。立春前三天，太史院、司农司请中书省宰辅等官员一同在大都齐政楼南迎接太岁神牛。立春当天清晨，“司农、守土正官率赤县属官具公服拜长官，以彩杖击牛三匝而退。土官大使送句芒神入祀。”(《析津志辑佚·岁纪》)中书省户部向皇帝、太子、后妃、诸王、宰辅及各种中央官衙进送春牛。

到了明代，迎春礼仪更加广泛。《明会典》中明确规定了《有司鞭春仪》，除用土牛迎接春天的到来，通过验占散病逐疫、祈求丰收、祈求吉利财旺以外，鞭春牛的习俗更加引起人们的重视。认为鞭春牛之土一可以涂灶却虫蚁，二可以宜桑宜畜，三可以得春为吉。明周希曜《宝安春色篇》：『掀天爆声彻夜闹，沸地歌喉板敲檀。春牛高拥巡陌上，瑞麟婆娑影盘桓。』袁宏道有《迎春歌》，证明迎春仪式已经演化为一种盛大的歌舞活动。明代鞭春牛，还有麒麟搭配，清代年画，更画出大象和春牛作伴，取意『万象更新』。

康熙《济南府志·岁时》：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于东郊。作五辛盘，俗名春盘，饮春酒，簪春花。里人、行户扮为渔樵耕诸戏剧，结彩为春楼，而市衢小儿，着彩衣，戴鬼面，往来跳舞，亦古人乡傩之遗也。立春日，官吏各具彩仗，击土牛者三，谓之鞭春，以示劝农之意焉。为小春牛，遍送缙绅家，及门鸣鼓乐以献，谓之送春。”鞭春牛的意义，不限于送寒气，促春耕，也有一定的巫术意义。山东民间要把土牛打碎，人人争抢春牛土，谓之抢春，以抢得牛头为吉利。浙江境内迎春牛的特点是，迎春牛时，依次向春牛即叩头，拜完，百姓一摇篮而上，将春牛弄碎，然后将抢得的春牛泥带回家撒在牛栏内。由此看出，鞭春牛还是种繁殖巫术，即经过迎春的春牛土，撒在牛栏内可以促进牛的繁殖。

春牛舞的概述　春牛舞，是粤西山区农村民间的一种演唱舞蹈。具有历史悠久，乡土气息浓郁，群众喜闻乐见的特点。

每年春节或开耕时节，山区农村便盛行这种春牛舞。“春牛”一般由两个演员扮舞，一人舞牛头，一人舞牛尾，牛头用木头或竹篾扎制，外形比真的牛头大一倍，弯弯的犹角，大大的眼睛，黑的皮毛，牛鼻被穿着，和真的一样。牛身用布做，遮住里边的演员，牛身和牛尾由一人操舞。

表演前，“牛”躺在一边，在一阵欢快的锣鼓声中，由一位老农打扮的角色把牛牵起，绕场走几周，并对“牛”说几句打诨话，引观众发笑。

然后边舞边唱：打起锣鼓响悠悠，人家舞狮我舞牛，人家舞狮得快乐，我地舞牛庆丰收。一段锣鼓之后，接着又唱下去。表演时，牛的舞蹈动作很简单，只是随着牵牛人的唱颂，摇头摆尾，作欣喜之状，接受人们的称赞。

牵牛人的动作则比较多，一边唱一边抚摸着春牛，从牛头摸到牛尾，每摸一处，都有唱词，如摸摸牛头摸牛耳，农家耕作全靠你；摸摸牛头摸牛眼，薯粟豆麦粮增产；摸摸牛头摸牛尾，耕夫步步紧相随。摸摸牛头摸牛身，风调雨顺好耕耘，摸摸牛头摸牛脚，晤愁吃来晤愁着。牛儿是个农家宝，农民爱牛乐呵呵；相依为命勤耕作，共同走向金光道。唱词内容朴实，曲调深沉，感情真挚，教育大家要爱护耕牛，勤耕勤种。在春牛舞了一阵之后，又有几名秧歌队上场，边扭边唱，敲锣打鼓，十分热闹。

表演者还一边唱，一边做骑牛、驶牛、犁田，耙地等动作，有的手扶犁耙等农具，有的徒手，要十分逼真，稍有破绽，观众就要唱歌来讥讽：手拿金花金黄黄，犁田大伯晤在行，丁丁园园犁紧转，样般中间晤开行。表演者即顺便接过话头，逗趣作答：锣鼓打来闹洋洋，老兄讲得也在行。是你不知我心意，留出中间做鱼塘。使得气氛更加热烈。有的地方还有一生一旦，打扮成新郎。新娘，手持洋伞，肩挑花篮，边舞边唱相际 唱一阵，扭一阵，又敲一阵锣鼓。唱到兴高采烈时，有几个人走入场中边拍掌边跳，和演员一齐起舞，大家互逗互乐。

春牛舞唱词内容朴实，感情真挚，教育大家要爱护耕牛，勤耕勤种；曲调深沉缠绵。由于在民间长期传唱的结果，已经形成了一种特有的曲调。俗称“春牛调”：主要包括四种，全省各地都差不多。粤北的乐昌、南雄。连县、连山，粤东的新丰、龙门，粤西的阳春、信宜、高州等县，基本都是这个曲调。

春牛舞，也叫“唱春牛”，至今，“春牛”在连州已流行500多个年头了。其起源有多种传说。其中之一是：远古时，人间没有牛，农民靠人力拉犁耕地。天神体恤民情，放仙牛下凡人间，从此人间便用牛代替了人力犁田。人们为了感谢牛的帮助，就在每年开春之前，举行活动，唱牛赞牛。并通过这一形式传授生产知识，祈求农业丰收。

春牛舞表演时人物一般七至九人，分别扮成生旦、丑角。婆旦等角色。表演时小生提着纸扎的小牛，丑角扶着小木犁，小旦分别担着花篮（饭篮）、小水桶，婆旦拿着大葵扇，在锣鼓声中载歌载舞，舞步以“十字步”和“矮步”为主。春牛舞的曲调流畅开朗，锣鼓与舞蹈和谐、奔放，唱词既抒情也叙事，朗朗上口，易唱易懂。春牛舞的乐器主要有唢呐、芒冬鼓、小跋、高边锣、硬锣，最具特色的是硬锣，打击时发出“嘟嘟”之音，清脆悦耳，所以春牛舞也俗称“嘟嘟”。

“春牛”的唱词除赞颂耕牛，还唱节令、农时，表现劳作过程，每段开头都有衬句：“春牛个子——”

1949年后，连州文工团几度对“春牛”进行改编创新。春牛歌舞剧《山村春早》、《春花吐艳》曾参加了韶关地区的文艺汇演并获奖。

源于明代，盛行于晚清，流传于信宜西北地区。春节、元宵期间表演，表达问候和祝福。在中国很早形成，《吕氏春秋·古乐将》便有记载。在信宜民间也是最早的舞蹈之一。据清光绪《信宜县志》记载：“迎春，装戏剧鼓乐，迎上牛于春牛亭，士女纵观为乐。”起初的牛是用泥塑造的，叫“土牛”。因过于笨重，只可摆在戏台中央供人们观看而不能舞动。后来，人们根据《大字通书》的春牛图仿制模型，先以树枝和竹篾扎好躯架、四肢尾巴和头角，然后粘糊纸张或布料，再略加装饰点缀而成，这种乡土气息浓郁的春牛舞，人们满怀深情地赞颂和他们一起辛勤劳作的耕牛，充分表现人对这“农家宝贝”的爱怜，对未来生活的祈求和期望。表演时，演员和观众同声欢呼，互相逗乐，气氛浓烈融洽，充满着农家特殊的欢乐情趣。这种歌舞活动，在信宜的原新图地区，尤以茶山、洪冠、朱砂、旺沙、贵子、平塘、合水等乡镇较为普遍，解放前后曾盛极一时，后来一场“文革”，这些节目作为封资修被扫除。八十年代才得以恢复，随着时代进步，这种民间舞蹈现已较少见。

春牛舞是壮族民间节日娱乐性传统舞蹈之一。每年正月初一至十五，居住在桂西一带的壮家人便开展“舞春牛”的娱乐活动，以庆春节。

“春牛”用竹篾编织而成。先用竹片制成牛头和牛角的形架，而后外糊绵纸，再用彩色绘出眼睛、鼻子和嘴，牛身则用黄布或灰色布缝制而成。

舞春牛时，两人钻入布制的牛身内，一人握住牛头，左右上下摆动，后面一人拱背摇动 牛尾。每人的脚上穿着绘好的牛脚套鞋，另有一人身穿壮族服装，头包手帕，肩背木耙，跟 在“春牛”后面，做耙田动作。还有若干人随后，有的打锣鼓，有的提灯笼，还有唱“春牛 ”的歌手。歌手唱，众人和，歌声一停，锣鼓声即起。伴随着锣鼓声，“春牛” 舞动，两头“春牛”时而互相挑战，时而角斗，时而在地上打滚。背耙的农夫，穿插其间，手 舞足蹈，增加欢乐气氛。“舞春牛”串村走寨，挨家逐户的表演。每到一寨，先在土地庙前 舞牛。而后寨子中的每家每户用鞭炮和锣鼓迎接。歌手唱起四季歌，祝贺来年风调雨顺，人 寿年丰。歌手们还根据各家各户的具体情况，随编随唱，恭贺大家新春大吉，万事如意。歌 声一寨传一寨，“春牛”舞完一村又一村，直至元宵方罢。

流行于南宁市郊区及邕宁县的春牛舞很有特色。旧时从农历正月初二至二月初二(个别村至三月初七)，是当地传统的“会客节”，由各村安排日期，请春牛队表演。其形式有独脚春牛、两脚春牛和四脚春牛3种。独脚春牛表演 时由八音、锣鼓开路，1男青年用竹篙将竹扎纸糊的牛高高举起，边走边舞；随后是几名或 十几名化妆的茶公、茶娘。表演时，先在鞭炮声中舞动春牛，接着由茶公、茶娘手持花篮、 彩扇边歌边舞。演唱内容有农事歌、恭喜歌及赞颂好人好事、抨击坏人坏事的歌。两脚春牛 是 在1块大布的一端缀上1对黄牛角，表演时由1人持牛角置身布下舞动，其整个活动方式与独 脚春牛相同，但茶公，茶娘仅3男2女，且为单纯的歌舞，动作比较简单。四脚春牛形若舞狮 ，由两人套上牛头牛身道具表演耕作过程。春牛队往各家各户贺年毕，到村头空旷场地表演 春牛戏，由茶公、茶娘扮演各种角色，有相对固定的套路。

春牛舞的唱词，在广西多使用的是壮族语言。壮语大致可以分成两大方言，即北部方言和南部方言。南北两大方言虽有差异，但共性是主要的。壮语词汇十分丰富，据1982年统计，广西用少数民族语言命名的地名达7万余条，其中绝大部分是古代壮族先民用壮语命名的，可见壮族语言文字有着很深的文化内涵。1949年以后，壮语从汉语借用了不少词汇，这就进一步丰富了壮语的词汇和壮语的表达方式。

春牛舞的唱词在广东多用粤语或客家话语言。

春牛舞的唱词，讲够抑扬顿挫，与日常生活的对话有明显区别，多了吆喝，多了节奏节拍。春牛舞唱词内容朴实，感情真挚，教育人们要爱护耕牛，勤耕勤种；曲调深沉缠绵，由于在民间长期传唱的结果，已经形成了一种特有的曲调。

在立春之日举行闹春牛活动是侗族地区的传统，闹春牛活动既是庆祝头年的丰收，又通过拜节的形式祈求来年的风调雨顺，成为侗家新春文化活动的主要形式。

闹春牛在通道侗族自治县村村寨寨都有，只是规模不同，内容一样，形式一样。侗族群众举行，有诙谐风趣的闹春牛活动，有惟妙惟肖的侗族哆耶表演，有多姿多彩的踩高跷、打陀螺、传彩球等活动。其中，闹春牛最具特色，春牛由竹篾和彩布编制而成，扎一个牛头和一个牛尾，牛头、牛角糊上绵纸，画上牛眼，牛身用一块黑布或灰布连接起来，由身手灵巧的健壮小伙舞动，一人耍头一人耍尾。后随着扶犁耙手执牛鞭的，敲锣打鼓的，青年男子打扮妇女背竹篓和挑担背箩的农夫农妇，撑伞梳辫抹红脸扮女子，身背布娃娃或草娃娃的男子，外加歌手两人，一支由10—20名青年男女，组成了浩浩荡荡的闹春牛队伍。但绝不似舞狮那样腾空穿跳，而是稳健、大方、诙谐，平易近人。

他们边走边捕捞鱼虾，有扛锄头的，有操犁耙的，有提鸭笼、鸟笼的，有背鱼篓的，跟着春牛载歌载舞，模仿着劳动的场景，表演春耕的动作。最引人感兴趣的是那一伙背鱼篓 操捞，男扮女装的青年男子们，他们是扮演在丰年里捞蝌蚪的人，但他们的鱼篓是倒背的，的低朝上，口朝下，因为他们要是不把鱼篓倒背的话，那么逗趣的人就会往鱼篓里投石头。逗趣的妇女们特意用锅灰抹到他们脸上，对方也毫不客气地把黑灰抹到她们脸上，双方争雄扭成一团，惹得围观者开怀大笑。诙谐有趣的表演，喜庆的锣鼓敲声，领唱着春牛歌，他们走到哪里，哪里就有歌声笑声。闹春牛的锣鼓声走向各家各户，每到一家堂屋，主人必摆香茶，放鞭炮迎接，以祈求六畜兴旺，也是对“神牛”的 敬奉。

热闹的场面，增添了春节的喜庆气氛，闹春牛的人们为农家带来了节日的欢乐。侗族世代流传的闹春牛活动，是因为牛是侗族人们辛勤的帮手，所以家家户户，高高兴兴地放鞭炮迎接，祝福春天的到来，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。

每当你来到侗乡，您会品尝到喷香的侗家的米酒，看到朴实大方的民俗活动，您会领略到现代的侗乡正迈向新世纪，把古老而传统的侗族文化展示给世人共赏。浓郁质朴的侗族闹春牛活动，渗透着侗家人的民风民俗，高扬出侗家人豪放、热情、对美好生活的追求和颂扬。