当第二次世界大战进行到1945年时候，战争形势就是连瞎子都看得一清二楚，轴心国的失败已是不可避免。但有一个人却仍准备最后一搏，他就是希特勒。他集中了残存的德军精锐装甲部队于1945年3月6日至15日，向东线匈牙利巴拉顿湖地区的乌克兰第三方面军展开大规模的装甲进攻，代号“冬季春醒”行动。

希特勒将“冬季春醒”的主要进攻任务赋予他所信任的党卫军上将迪特里希的第六党卫军装甲集团军。为了完成这个任务，刚刚从失败的阿登战役中丢盔弃甲溃退下来的第六党卫军装甲集团军得到了优先补充(当时第六党卫军装甲集团军几乎损失过半，重武器没剩下几样)。

虽然党卫军人员素质是江河日下，但武器装备却是更上一层楼。以“阿道夫”“希特勒”师和“希特勒青年”师为例，到2月22日，前者共拥有138 辆坦克、驱逐坦克和突击火炮，其中包括隶属于该师第501党卫军重装甲营的36辆“虎王”。而“希特勒青年”师拥有近150辆坦克和自行火炮。整个第六党卫军装甲集团军拥有多达500辆以上的坦克和驱逐坦克，这是当时德军其它任何一个集团军都没法比的。

除了补充装备外，德军还尽可能多地从其它战区抽调精锐部队参加。算上众多的独立坦克和突击火炮部队，到3月初，德军在匈牙利的坦克数量将至少达到800辆以上(按苏方资料，德军的实力为900辆坦克、驱逐坦克和突击火炮，其中一半为“虎王”“和“黑豹”)。这是德军最后的装甲精锐了。

到3月初时，德军基本上完成了进攻的部署。在东线战场，自库尔斯克战役以来，德国人还没有在一个地区集中过如此多的精锐部队。这时，德军集中了“南方”集团军群和“E”集团军群所属31个师(包括11个坦克师)、5个战斗集群、1个摩托化旅、4个强击火炮旅，共计拥有德军官兵约43.1万人、匈牙利军队10万人、火炮和迫击炮5’630门、坦克和突击火炮877辆、装甲输送车900辆、飞机850架。德国人的计划是摧毁苏军左翼第26和57集团军以及新到的第一保加利亚集团军，然后在下一阶段，再向布达佩斯进军

虽然德军的部署即将完成，但德军的这次攻势仍存在很多问题。首先，准备如此大规模的进攻，几乎不可能完全瞒过苏军，德国侦察系统不断地发现对面的苏军正在拼命加强阵地。另外情报工作也相当差劲。在进攻开始前，德军情报部门只查到了苏军第一线部队的部署情况，对第二线兵力所知很少。比如直到苏军反攻开始，德军根本没有发现精锐的苏军第9集团军来到匈牙利参战。而且天气也不帮忙。从2月底开始，当地的天气变得出乎意料地暖和，这造成泥泞季节提前到来。在巴拉顿湖地区，道路变得泥泞不堪，有的地方泥浆深达人的膝盖。这对装甲部队来说无疑是最可怕的事情，在进攻中，行动迟缓的装甲车辆将会成为反坦克火力最好的靶子。而且面对这样的气候和路况，德军装甲车辆的机械故障急剧增多，还没开战，就把维修人员给累垮了。

为此迪特里希将军曾向陆军总部提出请求，希望延后这次攻势，但他的请求被驳回了，进攻将如期发动。此时此刻，对德军来说，唯一值得放心的仅剩下德军的士气。但即使是最狂热的党卫军也已经对最后的胜利不抱任何希望，他们唯一的指望是尽可能久的坚持下去，希望东西方之间的联盟会破裂，那样的话德国就得救了

几乎在希特勒准备进攻的同一时刻，第二乌克兰方面军(司令为马利诺夫斯基元帅)和第三乌克兰方面军(司令为托尔布欣元帅)于1945年2月 13日结束布达佩斯战役后即着手准备向维也纳方向发起进攻。当得到德国该地区的情报时，不仅仅是这两位方面军司令甚至是斯大林都相当吃惊，毕竟当时的德国已是朝不保夕了。从总体军力看，苏军占优势，有些还是绝对优势。仅苏军在匈牙利的兵力就接近100万，另外还有近20万罗马尼亚、保加利亚和南斯拉夫的部队。苏军拥有约1100辆坦克和自行火炮(第二乌克兰方面军700辆，第三乌克兰方面军400辆)。在总体军力上，人员苏军占了大约2:1的优势，在装甲上苏军的优势也拥有1.4:1。

经过争论，最高统帅部大本营决心以第三乌克兰方面军实施顽强而积极的防御，疲惫和消耗德国突击集团；当德军实力衰竭时，苏军的坦克部队将攻击德军薄弱的侧翼，尔后向维也纳方向发起进攻。

为了顺利赢得这次战役的胜利，斯大林特意派了铁木辛哥元帅作为最高统帅部代表来到匈牙利，在这里三位苏联元帅一起制定了作战计划。在计划中苏军估计到这次战役的主要任务将落在托尔布欣元帅的第三乌克兰方面军身上，为此大量反坦克炮部队被派往该方面军的地段(包括数量众多的SU100自行反坦克战车，该车因此战而一举成名)。从进入匈牙利以来第一次，苏军有近一个月的充足时间来构筑防御体系，难怪战后苏军把库尔斯克战役和巴拉顿湖战役作为苏军防御作战的典范。

开战之初，第三乌克兰方面军编成内计有37个步兵师6个保加利亚步兵师、2个坦克军、1个机械化军、1个骑兵军(官兵40.7万人、火炮和迫击炮7000门，坦克和自行火炮407辆、飞机965架)。方面军的战役布势为两个梯队。诸兵种合成近卫第4集团军(司令为扎哈罗夫大将)，第26(司令为加根中将)、第57集团军(司令为沙罗欣上将)，保加利亚第1集团军在第一梯队担任防御，第27集团军(司令为特罗菲缅科上将)为第二梯队，坦克第 23、第18军，近卫机械化第1军，近卫骑兵第5军，步兵第84师和6个炮兵旅为方面军司令员的预备队。基本兵力集中在德军主力可能进攻的近卫第4集团军和第26集团军的防御地带。

防御计划规定了几种行动方案，这些方案都根据敌军可能实施突击的情况，在现地进行过实兵演练。防御(包括对坦克防御)纵深为25～50公里，包括主要防御地带、第二防御地带、集团军防御地带、两个方面军防御地区、若干中间地区和斜切阵地。对坦克防御的基础是坚固的防坦克地域和强大的反坦克炮兵预备队。反坦克炮的平均战役密度为每公里18门，个别地段的地雷障碍物密度为每公里2700枚防坦克地雷和2500枚防步兵地雷。方面军建立了68个快速障碍设置队。第三乌克兰方面军所属空军第l7集团军(司令为苏杰茨空军上将)及第二乌克兰方面军所属空军第5集团军(司令为戈留诺夫空军上将)一部对陆军进行支援。方面军及时而妥善地做好了抗击德军突击的准备，巧妙地组织了协同动作和军队指挥。

这里要特别提到的是苏军防御体系，其在巴拉顿湖的防御系统之完善，配备之强，完全超过库尔斯克战役中苏军的防御体系。比如对预计的敌重点进攻地段，防御阵地共拥有27公里的战壕，火炮和迫击炮发射点130个，113个掩体，埋设反坦克地雷4249枚，反步兵地雷5058枚!一线师虽然人员不足 (一个师仅有3500人，平均每个团只有区区600人)，但拥有的火力十分可观，全师共有各种火炮和迫击炮多达114门，包括6门122毫米榴弹炮和33 门120毫米大口径迫击炮。这样全师防线平均每公里拥有火炮达22门，经过集中后在最关健的地段上每公里火炮拥有量更高达70门!虽然没有坦克，但平均每公里部署的反坦克炮高达22门!各个火力点构成了严密的交叉火网，苏军等待德军的到来

3月6日凌晨4时30分，战场短暂的平静终于被打破了。在巴拉顿湖以南地区，德军突然开始全面猛烈炮击苏军防线，随后首先由巴拉顿湖以南地域向考波什堡，从德拉瓦河地区向北分别实施辅助突击。正如苏军所预料的那样，德军对防守在韦伦采湖和巴拉顿湖之间的近卫第4集团军和第26集团军实施了主要突击。德军集中了强大的装甲突击集团，主要为党卫军第六坦克集团军和第三装甲军的各个师，在个别方向每公里正面有50～60辆坦克，企图分割苏军，并向多瑙河挺进。

进攻的结果却让德军大吃一惊。其凌晨的炮火准备根本没起到应有的作用，进攻的第一波德国坦克进入苏军的防御体系后即连续触雷停了下来。在付出不小的代价通过雷区后，他们立刻受到苏军火力网的攻击，铺天盖地的火力打得德军不知所措。此时德军才发现苏军在这里部署了大量反坦克炮。这些炮伪装良好，在开火以前几乎不可能被发现，一些坦克甚至被摧毁后都不知道炮火来自何处。这些炮火构成了严密的火网，几乎没有死角，要克服这样的防御，只有正面强攻一条路。更要命的是，当德军装甲部队前进以后，跟进的装甲步兵们立刻处在精心布置的大量轻重机枪和迫击炮形成的密集火力中，步兵一片一片地被扫倒，损失惨重。

苏军除了在地面抗击德军进攻外，还以不间断的航空兵突击对付德军突击集团。仅在3月6日一天，空军第17集团军即出动358架次，其中227架次是对党卫军坦克第6集团军实施突击。虽然德国空军拚命掩护，但进攻部队因空袭造成的损失还是相当的大。

在第一天进攻中，德军进展最大的是第一党卫军装甲军，在苏军第68近卫步兵师和第233步兵师之间打开了一个缺口，并前进了大约4公里。除此之外，德军根本无法取得进展。在最北面，苏军一个加强团在其大约5公里长的防线上，击退了德国第一和第三装甲师，第356步兵师的轮番进攻，直到夜晚德第一装甲师才前进了大约2～3公里。更让人难以相信的是，在接下来的两天里，在几乎没有得到任何援助的情况下，这个加强团使得德国第三装甲军几乎无法再前进一步!

而第57集团军及保加利亚第一集团军、南斯拉夫第3集团军，同样顽强地抗击了在巴拉顿湖以南和从德拉瓦河各登陆场进攻的德军。

参加首轮进攻的还有第二党卫军装甲军，其担任第一线突击的第23装甲师和第44步兵师未能突破苏军防线。当第一线德军急需第二线的“帝国”师和第九党卫军装甲师的援助时，这两个师在6日日落前都没能进入攻击出发位置。'

德军在进攻第一天以惨重伤亡的代价，才在主要突击方向模入苏军沙尔维兹运河以西防御约2公里，楔入谢赖盖耶什地域的防御约3～4公里。对于苏军来说，战役第一天的情况非常令人满意，德军不仅没有在任何一个地段突破苏军的第一道防线，还被苏军大致弄清了德军的主攻方向。方面军司令员托尔布欣元帅一经判明德军主要突击方向，立即开始调整部署，当即加强了近卫第4集团军和第26集团军的防御。各快速预备队被调到谢赖盖耶什以南预先构筑的防御地带。第 27集团军务兵团占领了韦伦采湖至沙尔维兹运河地段。为了加强南翼，从方面军预备队抽调步兵第133军集中到佩奇地域。

3月7日，交战更加激烈。德军不顾损失，继续他们的攻势，约有2个步兵师和170余辆坦克在第26集团军地带内进攻。这一天，下着小雪，但气温不足以使得道路冻结，结果大量德军车辆陷在泥里寸步难移，道路情况的恶劣和苏军的顽强抵抗使德军的攻势从一开始就遇到了麻烦。这一天第二党卫军装甲军的进展只能用米来衡量，而损失却是出奇的重，第二党卫军装甲军损失了一半以上的坦克，但没能达成突破。

在德军第二天攻势中，唯一可以称得上进展的仍然是第一党卫军装甲军。经过“阿道夫”“希特勒”师和“希特勒青年”师联手猛攻，血战至3月8日，第一党卫军装甲军终于突破了苏军第233师的防线，该军的前进速度明显加快，占据第二道防线的第236步兵师无法挡住他们的进攻。第一党卫军装甲军一鼓作气于3月9日突破了苏第236步兵师的防线，在这一天中德军狂奔了近20公里。当迪特里希将军得知这个消息以后，他立刻命令将属于第二党卫军装甲军的第 23装甲师加强给第一党卫军装甲军，企图扩大战果。

3月9日，是苏军感到最危急的一天。除了第一党卫军装甲军的突破以外，在德军左翼，德军另一支王牌部队——第一装甲师也突破了苏军第一条防线，并已经开始和第二条防线上的苏第三近卫伞兵师交战。同时德军右翼的第一骑兵军第三和第四骑兵师也在苏军第74步兵师的防线上打开了一个缺口。为了应对这个危机，托尔布欣元帅命令第27集团军的第35近卫步兵军和第37步兵军剩余的4个师(第78、163、316和320步兵师)立刻向西，在第30近卫步兵军后方建立第三道防线，防止德国第三装甲军和第二党卫军装甲军的突破。同时他命令在第26集团军右翼的第四近卫集团军的预备队第31近卫步兵军南下，面向南部建立防御，防止德第三装甲军突破后向北旋转，攻击第四近卫集团军后方。

在采取了这些措施后，托尔布欣元帅还是不放心，他甚至分别向最高统帅部代表铁木辛哥元帅和斯大林本人提出请求，立刻将第六近卫坦克集团军和第九近卫集团军交给他，利用这些部队向德军发动反击，否则他的防线有崩溃的危险!结果他很快得到了斯大林的电话:“那些部队将只被允许用于进攻!用你手头的部队去化解你的危机，我们认为你的部队已经足够多了!”

正当托尔布欣元帅忧心仲仲地向斯大林求救的时候，连续突破了苏军两条防线的第一党卫军装甲军却已损失惨重，攻击力大大减弱了。10日，该军在得到23装甲师加强后继续攻击，但无法再突破面前苏联第33步兵军的防线，在其右翼德国第一骑兵军的攻势也在苏第66近卫步兵师的防线上受挫。

11日到15日，德军统帅部不顾巨大损失，继续增兵，并不顾一切地继续攻击着苏军防线。虽然每次都碰得头破血流，但德军不为所动，攻势依旧。

其中3月14日，德军孤注一掷将最后的预备队——坦克第6师也投入了战斗。两方都杀红了眼，在许多阵地的争夺中，双方拚完了火力，就近身肉搏，铁铲、钢盔、刺刀、水壶、以至于牙齿、拳头都用上了。激烈战斗持续了一个昼夜，德军仅取得了一些战术成果，即楔入苏军韦伦采湖以南的防御12公里，楔入沙尔维兹运河以西的防御约30公里。此时此刻的德军已打得筋疲力尽，被迫于3月15日转入防御。虽然一些地区的进攻还在进行，但己对整体战局不起任何作用。和德军相比，苏军的防御比较轻松，只是在3月12日，托尔布欣才第一次投入坦克部队，第一近卫机械化军的一个坦克团去反击第一党卫军装甲军。在德军整个攻势期间，苏军投入战斗的坦克不超过100辆，此外托尔布欣手中还有一个完整的第五近卫骑兵军尚未参战。

血拚到3月16日，德军已损失近4万人，500辆坦克和强击火炮被击毁或失去战斗力，损失各型火炮约600门。德军的损失不光是大约50%的装甲兵力，其剩下的兵力在10天的激战后，大多也精疲力竭了。苏军的坦克部队却几乎完整地保留了下来，从3月6日到15日，苏军共损失32899人，其中阵亡和失踪8492人，受伤24407人，苏军坦克损失大约在50辆左右。在即将到来的苏军攻势中，在坦克上苏军将占3:1以上的优势。

在苏军发动反攻的前夕，德军开始逐步转入防御，但由于苏军的反攻过于迅速，德军的防御体系远未完成，许多部队只来得及构筑了一些野战工事。在兵力部署方面，多瑙河南岸混合部署着德国第六集团军和匈牙利第三集团军，从多瑙河南岸开始由北向南是匈牙利第23师，德国第711国民掷弹兵师，第96步兵师，匈牙利第一轻骑兵师，匈牙利第二装甲师和党卫军第四装甲军(“骷髅”师和“维京”师)，再南面就是参加德军攻势的第三装甲军。面对德军防线，苏军的进攻计划如下:马利诺夫斯基元帅部署在多瑙河北部的第53集团军和第七近卫集团军(隶属乌克兰第2方面军)在普列夫骑兵-机械化集群的支援下，将进攻德国第八集团军右翼部队，位于方面军最左翼的第46集团军将负责突破从多瑙河以南，德国第四党卫军装甲军防守地域以北的德军防线，马利诺夫斯基元帅抽调第46 集团军10个步兵师中的3个师去和德国第711和96师以及匈牙利第23师对峙，第46集团军其余7个师和第二近卫机械化军则与匈牙利第一轻骑兵师相对峙。在第一线苏军身后，马利诺夫斯基元帅不但集中了他的炮兵主力，而且部署了作为方面军预备队的第18近卫步兵军和第75军共6个师，这样也就意味着苏军将13个步兵师和1个机械化军攻打仅有1个匈牙利师防守的地段。苏军总的计划是第三乌克兰方面军将在16日首先发起进攻，第二乌克兰方面军将在17日跟进，当突破德军防线后，第二乌克兰方面军的主力将挺进捷克和斯洛伐克，而第三乌克兰方面军和第二乌克兰方面军最左翼的第46集团军将进军奥地利。

对于苏军的这次攻势，德国情报部门未能得到任何消息。所以到16日，第三乌克兰方面军突然开始进攻后，德军对于苏军的攻势目瞪口呆。但尽管取得了突然性，苏军的攻势进行得并不顺利，那些阻碍德军进攻的路况问题也开始影响苏军的进攻，而担任防御的第四党卫军装甲军和匈牙利第二装甲师的拚死抵抗，使得苏军在第一天的攻势中几乎没有任何进展。

17日，第二乌克兰方面军的第46集团军开始进攻。在这里苏军比较顺利，虽然匈牙利第一轻骑兵师进行了顽强抵抗，但苏军仍然在第一天就突破了防线，德军软弱的反击没有起到丝毫作用。与此同时，第三乌克兰方面军的攻势仍然进展缓慢，苏军和德军对于每个阵地都反复争夺，直到18日晚上，苏军才勉强在德军防线上打开了一个缺口，但突破口并不大，而且德军仍占据着相当数量的阵地，继续可抵抗。

19日，拥有400辆坦克和自行火炮的第六近卫坦克集团军提前投入战斗。这个最后的重击终于超出了“骷髅”师和“维京”师的承受能力，德军防线就在这一天被突破了，匈牙利部队开始崩溃，他们成连、成营、成团的放下武器投降了。当第一党卫军装甲军于20日赶到时，一切已经太晚，德军的反击被无情击退。迪特里希将军所能做的只是尽量延缓苏军的攻势，使得尽可能多的德军撤回奥地利而已，但惨重的损失是不可避免了，许多部队甚至是徒手逃入奥地利。

对于党卫军的惨败，希特勒失望到了顶点。3月27日，希特勒下令“阿道夫”“希特勒”师和“希特勒青年”师取下带有他名字的袖章，因为“他们已经被证明不配享有这种荣誉了!”