星虫动物门，星虫化石发现于中寒武纪。星虫动物门已知约320种，分为：2 纲 4 目 6 科 17 属：（1）革囊星虫纲（Phascolosomida） ， 包 括 盾 管 星 虫 目（Aspidosi-phoniformes） 、 革囊星虫目（Phascolosomaformes）；方 格 星 虫 纲 （Sipunculida） ， 包 括 戈 芬 星 虫 目（Golfingiaformes） 、 方格星虫（Sipunculiformes）。本门动物全部海生，广泛分布于三大洋中，中国海域约60种。

星虫动物门（Sipuncula）是动物界的一个小门，属具闭管式循环系统的。身体柔软，长筒状，形似蠕虫，不具体节，无疣足，亦无刚毛。一般体长约10厘米，最大的可达30～40厘米。营底栖穴居生活。体前端有一细长能伸缩的吻，是摄食和钻穴的辅助器官。吻前为口，口的周围有触手，展开似星芒状，因而称为星虫。吻后是较粗的躯干，肛门在躯干前端的背面。雌雄异体，体外受精，发育过程经过担轮幼虫时期。本门动物约200余种，全部海生，广泛分布于三大洋中，中国海域约60种。

星虫的身体分为2区：前区能向内卷缩和向外翻出，称为吻部；后区较粗，体壁厚，称为躯干部。多数种的吻部着生小钩或棘刺。吻前端的触手形状变化较大，有指状、树枝状和丝状，排列方式：有的呈环形或半环形，有的呈马蹄形。在躯干前端，腹面两个开口是肾孔，背面中央开口是肛门。体色多样，有乳白、浅灰，黄褐和棕褐色。全身有深棕色的皮肤乳突，因而表面较粗糙。只有少数种，如方格星虫属，皮肤光滑，无凸起的乳突生长。

体壁的最外层是角质层，下面有一层细胞形成的表皮，向下是真皮，再下是发达的体壁肌内层。肌肉层的外层是环肌，通常分离成束；中层是斜肌；内层是纵肌，多数种类形成肌束。体腔很大，但无隔膜，里边充满具循环功能的体腔液，血细胞和变形细胞。在生殖时，有不同发育阶段的生殖细胞。内脏器官均浸在体腔液中，其中有2或4条收吻肌，连接吻部伸向后方，附着在体腔壁上，当它收缩时，吻部可向体腔内卷缩。当它放松时，体后部环肌收缩，迫使体腔液向前流动，吻部可向外翻出。

包括口、食道、中肠、直肠、直肠盲囊、肛门等。整个消化道通常是体长的2倍。口后是一直行的食道（由吻部沿收吻肌下行），下接中肠，环绕纵贯体腔的纺锤肌盘旋而下，行至体腔后端，再折回向上盘旋，形成许多盘卷的肠螺旋。直肠粗短，位于体前端，肠壁有明显的皱褶，多数种生有囊状的直肠盲囊。直肠最后在躯干前端的背中央开口，即肛门。整个消化道为U形的螺旋管道。

包括血管、血窦和血管丛。主要有背血管，围脑神经节血窦、触手冠和下唇血窦，此外还有各血管丛。背血管，因有收缩作用，又称收缩血管，位于食道背部。后端是盲管，前端通向围脑神经节血窦。当背血管收缩时，管内血液向前流动，先流入围脑神经节血窦，而后再流向他处血窦和血管丛。待流入触手冠和下唇血窦时，可使触手伸展，下唇翻出。

星虫无专门的呼吸系统，皮下血管丛是交换气体的主要器官。

以一对后肾管作为排泄器管。它位于体前端腹神经索的两侧，呈长囊状悬挂于体腔中。每管有1叭管，叭管具两个开口，1个向外，称肾孔，另一个开向体腔，称肾口。后肾管兼有生殖管作用。

包括食道背面的脑神经节、环食道神经环和腹神经索。腹神经索位于腹中线处，纵贯全身，直达体后端，其上分出许多不成对的神经分枝。无特殊感觉器官，但触手感觉灵敏。

生殖系统和发育除个别种为雌雄同体外，皆为雌雄异体，且雌多于雄，但从外表上难以区分。生殖腺位于翻吻腹缩肌基部的体腔膜上，性成熟后，精(卵)落入体腔经肾孔被排入水中受精，典型的螺旋卵裂，有的直接发育，有的经担轮幼虫期(trochophora)，典型的担轮幼虫见于高英虫Golfingia，具顶纤毛束(apical tuft)及位于赤道前后的前纤毛轮(prototroch)和后纤毛轮(metatroch)。多数大洋性种类又经第2个幼虫期即浮球幼虫(pelagosphera)，浮球幼虫具临时附着的端器(terminal organ)，卵黄营养 (lecithotrophic)或浮游营养 (planktotrophic)，在大洋水域可生活数月之久。无性生殖的横裂，仅见于盾管星虫Aspidosiphon。

星虫动物生活在海洋中，除幼虫期外，皆营底栖生活，从潮间带直至6000米的深海。多数种栖息在热带和亚热带浅海泥沙内和珊瑚礁间。杂食小形动物、藻类、泥沙中的有机物等。

根据生态环境，可归为三个类型：

海滩和浅海海底的泥沙内有机物丰富，生物类群繁多，环境稳定，动物体的活动范围大，应属于富营养型生境。生活在这一环境中的星虫个体较大，少数种体可达30厘米以上。习见的有方格星虫属、管体星虫属、革囊星虫属和戈芬星虫属。中国大部分沿海都有分布。

珊瑚礁石包括死的石珊瑚和海滩岩。星虫动物在这里栖息的方式有二：一是直接钻孔穴居，另一种是居于礁石的洞隙和缝隙间。这一类型包括石管星虫属、襟管星虫属、盾管星虫属、革囊星虫属、枝触星虫属等，在中国热带浅海（如西沙群岛）分布很广。

这一类型多分布在热带和亚热带海域，一般栖息于低潮线以下。共栖生物有珊瑚和群体海绵。非造礁石珊瑚（深水石珊瑚）的异沙珊瑚属和异杯珊瑚属与星虫共栖的现象最为习见。共栖星虫的个体较小，不超过40毫米。常见的有盾管星虫属、枝触星虫属和革囊星虫属。

星虫中有几种可食用，渔民用作钓饵在中国海南岛、福建、广东和广西沿海分布广、产量多的有裸体方格星虫拟安氏方格星虫、澳洲管体星虫等，当地居民自古以来就作为上好的海产品食用，滋味鲜美，鲜品、干制品和加工制品都有出售。

有关星虫化学成分研究主要集中于蛋白质和酶类,蚓血红蛋白是其中最重要的一个化学成分。科学家利用蚯蚓血红蛋白代替血红蛋白制作人工血液。星虫富含章鱼碱脱氢酶、磷酸单酯酶、精氨酸磷酸转移酶，为基因工程提供了良好的工具酶。

近日，科学家通过小鼠实验，得出星虫多糖能延长小鼠力竭游泳时间， 提高肌糖原含量， 降低血清尿素氮水平，增强力竭运动后小鼠肝脏抗氧化酶活性， 具有显著的抗疲劳作用， 有可能开发为抗疲劳、 提高机体运动能力的药物。

对星虫的研究才刚刚开始，因此， 有必要对星虫的化学成分做系统研究， 以及相关生物学活性的研究，特别是展开以活性为导向的化学成分研究。这对开发星虫这个在我国沿海有着丰富资源量的海洋生物很有意义。

在对动物界的早期分类中，由于星虫动物和虫动物的发育过程中都具有担轮幼虫，成体不分节，体腔无分隔，1847年，卡特勒法热氏曾把两者合并在一起，定名为桥虫动物;但两者的吻在发生上不是同源，肛门的位置也不同，星虫动物没有刚毛以及由于胚胎发育的差异。1898年英国动物学家A.塞奇威克又将两者分开，并把星虫的分类地位提为门，即星虫动物门1965年原拉丁学名Sipuneuloidea改为Sipucunla，现已普遍采用。

在星虫动物的发育过程中有一个担轮幼虫时期，这说明它还是一种原始类型。有人认为星虫动物和环节动物均起源于现代不复存在的担轮动物。根据形态构造的轻度分化，星虫动物与环节动物多毛纲的血缘关系很近。由于星虫动物无体节，无隔膜，具后肾管，有人认为它可能是多毛纲的退化类型。

星虫动物的分类系统，目前最新的是E.B.卡特勒和P.E.吉布斯1985年建立的分类系统，在星虫动物门下面设立2纲4目6科17属：

革囊星虫纲（Phascolosomida）

盾管星虫目（Aspidosiphoniformes）

盾管星虫科（Aspidosiphonidae）

石管星虫属（Lithacrosiphon）*

盾管星虫属（Aspidosiphon）*

襟管星虫属（Cloeosiphon）*

革囊星虫目（Phascolosomaformes）

革囊星虫科（Phascolosomatidae）

反体星虫属（Antillesoma）*

革囊星虫属（Phascolosoma）*

梨体星虫属（Apionsoma）

方格星虫纲（Sipunculida）

戈芬星虫目（Golfingiaformes）

戈芬星虫科（Golfingiidae）

戈芬星虫属（Golfingia）*

云体星虫属（Nephasoma）

缨心星虫属（Thysanocardia）*

倭革囊星虫科（Phascolionidae）

倭革囊星虫属（Phascolion）*

瘤体星虫属（Onchnesoma）*

枝触星虫科（Themistidae）

枝触星虫属（Themiste）*

方格星虫目（Sipunculiformes）

方格星虫科（Sipunculidae）

仿革囊星虫属（Phascolopsis）

管柄星虫属（Siphonomecus）

管体星虫属（Siphonosoma）*

方格星虫属（Sipunculus）*

异管星虫属（Xenosiphon）注：有*号的系中国已发现的属。

（一） 方格星虫

方格星虫（Sipunculus nudus），又称为光裸星虫，俗称“沙虫”。

它的形状很像一根肠子，呈长筒形，体长约10～20厘米，且浑身光裸无毛，体壁纵肌成束，每环肌交错排列，形成方块格子状花纹，方格星虫虽然没有海参、鱼翅、鲍鱼的名贵，但味道鲜美脆嫩，为海参、鱼翅所不及。生长在沿海滩涂，因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有“环境标志生物”之称。属于星虫动物门、星虫纲、星虫科、方格星虫属。

中国国内主要分布图：烟台、汇泉湾、平潭、厦门、大嶝岛，小嶝岛、北海、沙头角、湛江、海口、白马井、清澜港、涠州岛、台湾。其中以广西北部湾北海市的沙虫为上品。

国外沙虫主要分布图：世界暖水中，分布大西洋、太平洋、印度洋沿岸。 1985年中国海岸调查结果表明，广西是光裸方格星虫（俗称沙虫）的主要产地，北海又是广西的主要产地，广泛分布于沿海沙质滩涂的中、低潮区及潮下带，可捕资源面积为15．3万亩以上，原存资源量为4027吨左右。

沙虫的繁殖通过观察体腔生殖细胞发育的季节变化，沙虫雌雄异体；体腔内的生殖细胞最初成团附着在具有运动能力的滋养细胞上，卵原细胞经过细胞增殖期(1～2μm)、细胞质生长期(3～30μm)、滤泡膜形成期(30～70μm)、胶质膜形成期(70～160μm)和成熟期(≥160μm)5个发育时期;精原细胞的发育经过细胞增殖期、细胞生长期、细胞分化期和成熟期4个发育时期。沙虫体腔内全年都有生殖细胞存在，卵细胞分期成熟，分批产卵。广西海区沙虫繁殖期于每年4-9月，繁殖盛期为5-8月。

（二）、可口革囊星虫

可口革囊星虫(Phasolosma esculenta)，属于星虫动物门(Sipuncula)，革囊星虫纲(Pha- scolosomatidea) ， 革 囊 星 虫 目 (Phascoloso- maliformes) ， 革 囊 星 虫 科 (Phascolosomati- dae)，俗称海丁、海蚂蝗、沙虫、土笋等，主要分布在浙江、福建沿海滩涂。有完整的项触手,围口触手消失。吻钩呈环状排列(反体星虫属无钩)。纺锤肌在体末端固着。我国本草中记载星虫有广泛的药用价值。在各产地均为著名小吃，具有滋阴、补肾、去火的食疗作用，被称为“动物人参”。除了作为食品之外，可口革囊星虫还可入药，以可口革囊星虫作为主原料，配上枸杞等中药泡制而成的复方星虫口服液，具有“滋阴补肾”、益智等作用。可口革囊星虫含有22种以上的脂肪酸，其中高度不饱和脂肪酸含量占总脂肪酸 45.11%，花生四烯酸（AA）含量最高，达 20.11%，DHA和EPA含量比较丰富；富含18种氨基酸，包含人类所有的必需氨基酸，其中精氨酸含量最高。