易卜拉欣·贾法里1947年出生于伊拉克什叶派圣地卡尔巴拉一个什叶派家庭，曾在摩苏尔大学学习，并获得医学博士学位。贾法里在学生时代就开始参与政治活动。19 66年，他投身于什叶派民族主义运动。1974年，他加入达瓦党，并很快成为该党的发言人。由于达瓦党是主要反对党之一，20世纪80年代初，该党曾遭到萨达姆政权的镇压，贾法里被迫流亡国外。他最初逃往伊朗，后转至叙利亚，最后定居伦敦。

出任战后临管会首任主席

2003年4月萨达姆政权垮台后，贾法里返回巴格达，并积极参与伊拉克政治重建。

同年7月，伊拉克临管会成立，贾法里成为临管会9人主席团成员之一。2003年8月，贾法里担任临管会首任主席。

临管会成立初期，阿拉伯国家曾一度对临管会持谨慎态度，并多次拒绝承认伊临管会。为获取阿拉伯国家支持，贾法里上任后率领临管会代表团相继对阿联酋、巴林、科威特、阿曼、沙特和埃及等国进行了穿梭访问，并得到了积极回应。

临时政府副总统

贾法里的政治主张一向温和务实。战后的伊拉克流血冲突不断、派别利益纠葛严重。但他一直坚持认为，动用武力解决伊国内问题不是最好的方式，应考虑和平解决的可能。他还反对种族间的恶性报复事件。这些温和主张为他赢得了深厚的民意基础和党派支持。2004年6月初，伊拉克临时政府成立，贾法里成为伊临时政府副总统。

在伊拉克选举中，由贾法里任总书记的达瓦党作为什叶派“伊拉克团结联盟”的主要政党之一参与过渡议会席位的角逐。“伊拉克团结联盟”在议会275个席位中获得140席。2月22日，“伊拉克团结联盟”正式提名贾法里为该联盟的过渡政府总理候选人。

4月7日，贾法里被伊总统委员会提名为过渡政府总理并负责组阁。28日，伊过渡国民议会通过了他提交的过渡政府成员名单。5月3日，由贾法里领导的伊过渡政府在巴格达宣誓就职。

2005年12月伊拉克什叶派政党联盟赢得国民议会最多席位，但没能超过半数。在谈判中，什叶派政党联盟提名贾法里出任新政府总理。但是这一建议遭到逊尼派、库尔德人以及世俗什叶派政党反对，2006年4月20日贾法里突然宣布将由什叶派政党联盟决定他是否担任下届政府总理。21日，伊拉克什叶派政党联盟推选贾瓦德·马利基取代贾法里成为新的总理候选人。22日，伊拉克现任总统塔拉巴尼在议会会议上正式任命贾瓦德·马利基为新总理。