历史由来《明堂人形图》乃
中医针灸著作，见于《
新唐书·艺文志》，已佚。《明堂人形图》的作者为唐代
甄权，其在
针灸方面的造诣颇深，兼通药治。除了是《明堂人形图》的作者外，
甄权还著有《针经钞》、《针方》、《脉诀赋》、《药性论》等中医著作，可惜均已亡佚。
关于《明堂人形图》的成书，还有一段传奇的故事，全归功于官方主持修订者
李袭誉亲身经历的一次
针灸“奇迹”。
公元621年，
李世民平定
河南，命李袭誉“出镇潞州”。当时一些医生被朝廷聘为“征士”，临时随军但无官职，类似于今天的“志愿者”。其中一个征士叫甄权。甄权是隋末唐初著名的医生，尤善针灸。
当时甄权正好完成了他的得意之作《明堂人形图》，拿给李袭誉看。可惜李袭誉对针灸全无认识，没有引起重视。不过之后发生的一件事，令李袭誉对甄权及其《明堂人形图》的态度转了个一百八十度的弯。
深州刺史成君绰突然患病，脖子肿大、喉管闭塞，一粒米都咽不下去。李袭誉立刻命甄权诊视，甄权“针其右手次指之端，如食顷，气息即通，明日即饮嘬如故。”
自此，甄权的《明堂人形图》声名大噪，并在随后得到了唐太宗李世民的肯定。皇帝下令由李袭誉牵头，加上承务郎司马德逸、太医令谢季卿、太常丞
甄立言等，将
甄权的《明堂人形图》加以校订。
公元630年，《明堂针灸图》修订完成，送呈御览。
唐太宗仔细看了这本书，发现人体背部为五脏经络孔穴集中之处。联想到唐律中笞刑要鞭打罪人的背，
唐太宗决定，以后笞刑不得鞭笞罪犯的背部。
唐代是
中医学的大发展时期，而
甄权作为其中的佼佼者，对于中医学尤其是针灸学的发展做出了卓越的贡献。尤其是其编纂的《明堂针灸图》，对后世影响尤大，可惜已经亡佚，只能从《
备急千金要方》、《
千金翼方》、《
外台秘要》等中医著作中窥其一斑。