明中乡，隶属于重庆市城口县，地处城口县东南部，东与巫溪县接壤，南与治平乡相连，西与蓼子乡相接，北与开州区相邻，距城口县政府驻地27.3千米，区域总面积177.16平方千米。

清代，属八保四甲。

民国二年（1913年），属南区蒙蒙溪乡团。民国二十四年（1935年），属二区蒙蒙溪联保。民国二十九年（1940年），属三区了蒙乡。民国三十年（1941年），属二区菜蒙区。1949年12月，属蒙蒙乡。

1950年3月，置明中乡。

1958年9月，明中乡改为明中公社。

1984年10月，明中公社改为明中乡。

2004年9月，燕麦乡并入明中乡。

2011年，明中乡辖金池、双利、木瓜、柳家、云燕、四合6个行政村；下设48个村民小组。

截至2021年10月31日，明中乡辖1个社区、5个行政村：双利社区、金池村、木瓜村、云燕村、柳家村、四合村，乡人民政府驻双利社区。

明中乡地处城口县东南部，东与巫溪县接壤，南与治平乡相连，西与蓼子乡相接，北与开州区相邻，距城口县政府驻地27.3千米，区域总面积177.16平方千米。

明中乡地处大巴山自然保护核心地区，属喀斯特山地地貌，地形复杂，海拔落差大；境内最低点双河口位于金池村，海拔1040米。

明中乡属亚热带季风气候；多年平均气温16.8℃，1月平均气温-2.2℃，极端最低气温-3.1℃（2011年1月12日）；7月平均气温22.7℃，极端最高气温30.3℃（1998年8月11日）；最低月均气温2.9℃（2011年1月）；平均气温年较差22.3℃，最大日较差17.4℃（2010年4月20日）；生长期年平均270天，无霜期年平均210天，最长达254天，最短为198天；年平均日照时数1625.3小时；0℃以上持续期279.2天（一般为4月3且—次年1月8日）；年平均降水量1361.1毫米，年平均降雨日数为145天，最多达195天（1974年），最少为132天（1966年）；最大雨量1864.3毫米（1963年），最少雨量940.6毫米（1966年），降雨集中在每年4—10月，8月最多。

明中乡境内河道属前河水系，前河境内河道长27千米。

明中乡主要自然灾害有冰雹、旱涝、雷击等；洪灾灾害年均发生0.4次，主要发生在6—9月，严重的一次发生在2010年7月17日明中地区，直接经济损失超过2000万元，房屋全垮塌和半垮塌户30余户；滑坡5处，地质监测上百处，明中乡6个村全部受灾。

明中乡境内已探明矿藏资源主要为煤，地质储量200万吨，可采储量为60万吨；有濒临灭绝的珍稀植物崖柏，珍贵植物红豆杉等。

2011年，明中乡总人口6538人，其中城镇常住人口993人，城镇化率15.2%；另有流动人口325人。总人口中，男性3800人，占58.1%；女性2738人，占41.9%；14岁以下954人，占14.6%；15—64岁4653人，占71.2%；65岁以上931人，占14.2%，人口均为汉族。2011年，明中乡人口出生率13‰，人口死亡率6‰，人口自然增长率7‰，人口密度为每平方千米36.9人。

2017年末，明中乡常住人口为5962人。

截至2018年末，明中乡户籍人口为6710人。

根据城口县第七次全国人口普查公报显示，截至2020年11月1日零时，明中乡常住人口为3488人，占全县常住人口的1.99%；常住人口中，男性占53.56%，女性占46.44%，性别比为115.31；0-14岁占21.73%，15-59岁占54.24%，60岁及以上占24.03%（其中65岁及以上占18.23%）。

2011年，明中乡财政总收入200万元，比2010年增长108.0%，其中地方财政收入72万元，比2010年增长44%；人均财政收入545元，比2010年增长36.7%。2011年，明中乡农民人均纯收入7000元。

2018年，明中乡有工业企业2个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市3个。

2011年，明中乡有耕地面积13000亩，人均2.1亩；可利用草地面积1.8万亩，林地面积22.5万亩。2011年，明中乡农业总产值达0.5亿元，比2010年增长65.3%，农业增加值3024.8万元，占生产总值的74.2%。明中乡粮食作物以玉米、马铃薯、红苕为主。2011年，明中乡生产粮食3770吨，人均650千克，其中玉米1811吨，马铃薯1456吨，红苕370吨。明中乡主要经济作物有魔芋、核桃、中药材等。2011年，明中乡魔芋种植面积6200亩，产量1348吨；中药材种植面积1.4万亩，产量1027吨。明中乡畜牧业以饲养生猪、羊、牛、山地鸡为主。2011年，明中乡生猪饲养量7000头，年末存栏5000头；羊饲养量4000只，年末存栏3000只；牛饲养量562头，年末存栏480头；家禽伺养量3.9万羽，上市家禽2.5万羽；畜牧业总产值2153.3万元，占农业总产值的43.5。2011年，明中乡果树种植面积0.12万亩，产量3.2吨，主要品种有苹果、李子、梨、樱桃。

明中乡工业以煤炭、化工为主。2011年，明中乡工业总产值达到4300万元，比2010年增长12.3%，工业增加值534.1万元。2011年，明中乡有工业企业4家，职工240人。

2011年末，明中乡有商业网点50个，职工51人。2011年，明中乡社会消费品零售总额达66万元，比2010年增长11%；城乡集市贸易成交额86.7万元，比2010年增长15.6%。

2011年末，明中乡有小学5所，在校生580人，专任教师38人，小学适龄儿童入学率100%；小升初升学率100%，九年义务教育覆盖率达100%。明中乡主要学校有明中乡中心小学、燕麦小学、九池小学等。2011年，明中乡财政预算内教育经费30万元，比2010年增长14.0%；预算内教育经费占财政总支出的比例为25%，比2010年提高了15个百分点。

2011年末，明中乡有科技人才73人，其中专业技术人才17人，经营管理人才8人，技能人才18人，农村实用人才30人。

2011年末，明中乡有文化站1个，建筑面积320平方米；公共图书室7个，建筑面积560平方米；文化行业从业人员1人，占全社会从业人员的0.2%，其中事业单位从业人员1人。2011年末，明中乡有线电视用户数为0.14万户，电视综合覆盖率98.1%。

2011年末，明中乡有各级医疗卫生机构7个，有卫生院1所；病床20张，每千人拥有医疗床位3张，固定资产总值45万元；专业卫生人员6人，平均每千人拥有执业（助理）医师0.6人。2011年，明中乡医疗机构（门诊部以上）完成诊疗2500人次，出院病人900人次。2011年，明中乡法定报告传染病发病率为15.1/10万，农村安全饮用水普及率75.2%，农村卫生厕所普及率68.9%，新型农村合作医疗参合人数6.2万人，参合率96%。

2011年，明中乡城镇最低生活保障户数为16户，人数26人，支出0.6万元，月人均280元，比2010年增长12.1%；医疗救助26人次，共支出4.7万元，比2010年增长42.3%；农村最低生活保障户数206户，人数462人，支出29.6万元，月人均150元；国家抚恤、补助优抚对象24人，抚恤事业费支出12万元，比2010年增长20%；有敬老院1家，床位30张，收养农村五保人员30人；参加新型农村养老保险5407人，参保率达到98%。

2011年末，明中乡有乡级公路1条，总长6千米。明中乡有X027县道经过境内。

明中乡取明月寨与中山观首字合并而得名。