任何病毒都不能离开
宿主细胞而独立进行自我复制和增殖，必须依赖宿主细胞提供能量系统。然而病毒往往会反过来危害宿主。利用这个特点，科学家们开发出了昆虫病毒杀虫剂，利用昆虫病毒杀死其特有的宿主——昆虫。
昆虫病毒杀虫剂在
生物农药中占据重要的地位，可用来防治农业和林业的病虫害。比如利用昆虫病毒大面积防治松毛虫、棉铃虫、玉米蝗等害虫，病毒直接作用于害虫中肠的细胞核，破坏害虫细胞，一两天后，大量繁殖的病毒粒子就把害虫逼上了绝路。
这种杀虫剂不仅安全有效，减少了污染，更重要的是对人畜安全，无残留，是
真正的
绿色农药。只有在害虫体内它才能被吸收，就算是被人其它动物吃下去，病毒也会很安静地继续沉睡，毫无害处。
据不完全统计，全世界登记注册的昆虫病毒杀虫剂有40多个品种。应用最多的是核型多角体杆状病毒和颗粒病毒。我国自上世纪80年代以来已先后建立了5座病毒杀虫剂实验厂，有多种病毒农药投入生产和应用。 昆虫病毒杀虫剂品种正在受到重视，现有棉铃虫、小菜、蛾、
斜纹夜蛾、苜蓿银纹夜蛾、菜青虫、
甜菜夜蛾、草原毛虫、松乞求虫、茶尺蠖等9个颗粒体和核型多角体品种。农业部发布
无公害农产品生产推荐农药列入的品种有：甜菜夜蛾核多角体病毒、银纹夜蛾核多角体病毒、小菜蛾颗粒体病毒、茶尺蠖核多角体病毒、棉铃虫核多角体病毒。据对农药产品登记归类统计，自1993年至2009年一季度全国已有8个省、区16家企业分别登记产品32个厂次(单齐18个厂次，复配制剂14个厂次)，按企业所在区域统计，湖北、河南两省各有5家企业；河北、四川、广东、安徽、广西、江苏6个省、区各有1家企业参与生产。病毒类4个品种登记单剂18个厂次。昆虫病毒杀虫剂产品登记走向显示，单剂有效成分走低并发展复配制剂加快拓展市场。
昆虫病毒杀虫剂对专一的昆虫病毒进行人工培植、收集、提纯、加工而成的，属于环保型农药。使用时要注意以下几点： 1、可用手动喷雾器、弥雾机等常用器械进行施药喷洒。 2、昆虫幼虫1-3龄期为最佳用药时间，虫体越大，见效时间越长。 3、选择阴天或太阳下山后施药，避免中午阳光直射影响药效，而且不能与
碱性农药混用。 4、由于
水分散粒剂亩用量少，为保证药效，配药时用二次稀释的方式，先制成母液，再加足够的水配制成喷雾液。 5、使用者为了提高整体防治效果和兼治其他害虫，可以根据防治对象和作物加入化学农药。