早竹（Phyllostachys violascens (Carrière) Riviere & C. Rivière）是禾本科刚竹属的乔木状中型竹。杆常一侧肿胀，不匀称；新秆深绿色，节部紫褐色，密被白粉，无毛；老秆绿色、带黄绿或灰绿色，有时有隐约黄色纵条纹，秆环和箨环均中度隆起；叶鞘先端有縫毛，后脱落或残存；叶带状披针形，最下面叶片较短，披针形，下面近基部有毛或近无毛；叶耳小，缝毛短；笋期3至4月或更早。因为所栽培之地偏南较暖，春季来得早，故名早竹。

乔木状中型竹。地下茎为单轴散生，竿高8-10米，粗4-6厘米，幼竿深绿色，密被白粉，无毛，节暗紫色，老竿绿色、黄绿色或灰绿色；中部节间长15-25厘米，常在沟槽的对面一侧微膨大，不匀称；有时隐约有黄色纵条纹，壁厚约3毫米；竿节最初为紫褐色，密被白粉，无毛，竿环与箨环均中度隆起。叶鞘先端有縫毛，后脱落或残存；箨鞘褐绿色或淡黑褐色，初时多少有白粉，无毛，有不规则分散的大小不等的斑点，还有紫色纵条纹；无箨耳及鞘口繸毛；箨舌褐绿色或紫褐色，拱形，两侧明显下延或稍下延，致使箨舌两侧露出甚多，边缘生细纤毛；箨片窄带状披针形，强烈皱曲或竿上部者平直，外翻，绿色或紫褐色。末级小枝具2或3叶，稀可5或6叶；无叶耳和鞘口繸毛；叶片带状披针形，长6-18厘米，宽0.8-2.2厘米。最下面叶片较短，披针形，下面近基部有毛或近无毛；叶耳小，缝毛短；

花枝呈穗状，长4-（5-7）厘米，基部托以4-6片逐渐增大的鳞片状苞片；佛焰苞5-7片，无毛或疏生短柔毛，无叶耳及鞘口繸毛，缩小叶小形，狭披针形至锥状，每片佛焰苞内生有2枚假小穗；侧生假小穗常不发育，顶生假小穗常含2朵小花，常仅下方的1朵发育；颖1片，被短柔毛；外稃长2.5-2.8厘米，背部有短柔毛疏生；内稃长2-2.5厘米，背部1/2以上疏生短柔毛；鳞被仅见到1片，长约3毫米；花药12-13毫米；柱头仅见有2枚。

笋期3至4月或更早。花期4-5月。

早竹生长在山脚、山谷等地。

早竹主要分布于中国江苏、安徽、江西、湖南、浙江、上海、福建等地。

早竹喜温暖湿润、雨量充足、背风向阳、土壤疏松、排水良好、土层深厚肥沃、富含有机质的生长环境。

早竹大多采用母竹移栽的繁殖途径。

选择直径2-3厘米、一至二年生、分枝低矮、枝叶茂盛、无病虫、无机械损伤、冠幅小、节间短而均匀、生长健壮的为母竹。挖掘母竹要尽量带长竹鞭。一般来鞭长20厘米，去鞭长30厘米，有健壮芽5个以上。若3-4株一起挖起为l丛母竹，造林效果更好。如母竹丛中株数太多，可疏去一些生长细弱的竹子，留34株即可。竹蔸要带土20厘米左右，挖出后及时斩梢。一般留枝4-6盘，切口平滑不开裂，以减少水分蒸发，利于成活。母竹远距离运输要进行包扎，装卸车时尽量慢起轻放，并注意缩短途中运输时间，运输过程中，需保护好鞭芽；路途远的要对母竹采取覆盖和及时喷水保湿措施，以减少蒸发。

新竹栽下1-2年内，为有效利用竹林内空间，可套种油菜、豆类、西瓜等经济作物。为提高林地的熟化程度和有机质含量。利于幼林的快速成林，可进行人工耕作抚育。成林后一般宜在每年7-8月除草1次。平地和缓坡宜全面松土除草，坡度较大处宣在竹株附近松土除草，以防土壤流失。保留适当立竹度，留母竹大约9000株/公顷，每年更新母竹3000株/公顷左右，母竹留养时间以出笋高峰期为宜。出笋前1个月即2月底至3月初时正是鞭芽初放和笋的孕育期，为使笋芽快速生长、膨大、早发，此时宜进行施肥，用速效肥尿素357千克/公顷；在6月结合松土，混施速效肥和有机肥，施栏肥7400千克/公顷、过磷酸钙750千克/公顷，既能满足新竹生长又能补充地力的需要。同时还能诱使竹鞭的伸展和加速笋芽的分化：每年12月结合覆盖施用速效肥和有机肥，施笋竹专用肥750千克/公顷或尿素750千克/公顷以加速笋芽膨大早发。

早竹常见的病虫害主要有煤污病、介壳虫和蚜虫。加强营林措施，同时采用80%敌敌畏乳剂或40%氧化乐果乳剂1000-1500倍液浇灌或喷施竹地问。此外，早竹笋鲜嫩，应适时采收，积极采取保护措施，避免野猪、山兔、山鼠取食破坏，减轻其对早竹笋的危害。

黄条早竹（栽培型）与早竹的区别在于竿之节间沟槽为黄色。笋期较早竹为迟，约在4月中旬出笋。分布于中国浙江。模式标本采自德清。笋味美，笋期早，持续时间长，产量高，是良好的笋用竹种，浙江农村常见栽培；竿壁薄，节间又常向一侧肿胀，仅能作一般柄材使用。

雷竹（栽培型）与早竹的区别在于节间并非向分枝的另一侧微膨大，而是向中部微变细。笋期较早竹约早半个月。分布于中国浙江。模式标本采自浙江安吉。笋味美，笋期早，持续时间长，产量高，是良好的笋用竹种，浙江农村常见栽培；竿壁薄，节间又常向一侧肿胀，仅能作一般柄材使用。

早竹笋可入药，笋性甘、微寒、无毒，可治燥渴、利尿，还可消痰、爽胃。

早竹笋味鲜美，是浙、沪一带早春主要的时令鲜菜之一。

早竹笋笋期早，持续时间长，产量高，是良好的笋用竹种；竿壁薄，节间又常向一侧肿胀，仅能作一般柄材使用。

早竹也可作庭院观赏。