早王朝时期是指从乌鲁克Ⅲ之后，直到阿卡德帝国建立之前，即从大约公元前2800年~前2340年的这段历史。

苏美尔文明高度文明之后的时期，是第一个有历史可言的时期，是第一个政治大势开始明朗化的时期。但不论从社会的，还是从经济和政治的发展角度看，高度文明的乌鲁克时期与早王朝时期之间没有明显的分水岭。具体来说，通常划分为EDⅠ、EDⅡ、EDⅢ（即初期、中期、后期）三个阶段。这段时期历史铭文相对较少，根据文学作品、经济文书的结论带有猜测性。