日本，中国一衣带水的友好邻邦；日本文学，世界文化园艺中的瑰丽奇葩。从她的古典文学名著《源氏物语》到当代
诺贝尔文学奖获得者川端康成的《雪国》，源远流长。群星灿烂的日本文学曾对包括中国在内的世界各国的文学发展产生过不同程度的影响，而其中从
明治时代到昭和时代以来的日本近现代文学，又是日本文学发展史上一段熠熠生辉的珠链。在大量的日本近现代小说中最杰出的必读作品是哪些?怎样从文学发展史的角度看待日本文学家的丰富多彩的创作活动?如何品评日本近
现代文学中众多的文学流派?对日本近代名著何以给予实事求是的评价?这些问题正是广大读者迫切需要了解、日本文学研究者应当给以正确解答的。本书编著者基于上述思考，不惮冒昧，从日本近现代文学名家名作中遴选出能够代表并覆盖整个日本近现代文学史的部分作品，采用鸟瞰与显微相结合的方法，既介绍作品作家，又评点作品中精彩、重要的原文章节，以简洁的文字进行述评式的评介与赏析，以期勾勒小日本近现代文学史的大致轮廓，使读者对日本近现代文学发展有一个全景性的了解。
使人感到欣慰的是，这一尝试得到了
大连外国语学院《日语知识》、商务印书馆和
上海外语教育出版社编辑的赞同。1985年至1987年的二年间，这些鉴赏性的文章曾先后在《日语知识》上连载，引起了读者的关注。本书便是在这些连载文章的基础上修改提高、增加若十篇曰、加入原文和点评，合成这小小的一札，带着编辑、同仁们的心血奉献给读者。
本书1992年初版时有60篇，此次再版新增20篇，共计8篇，按发表年月排列。每篇文章均由如下三个部分构成：作品梗概、鉴赏评述(包括引用原作精彩、重要的章节，添加适当注释并作扼要的赏析性说明)、作者简介。这样做，旨在使读者了解作家作品之后，借助于注释和提示能亲口品尝到原作原文的风味，因此，本作品的阅读对象是学习日本近现代文学史的日本语言文学专业的高年级学生、从事这一专业教学的有关教师及有一定日语基础的日本文学爱好者。
编著者在完成此书时曾参考了下列著作：《日本的名作》(小田切进著)、《近代日本文学史》(三好行雄等著)、《
现代日本文学史》(吉田精一著)、《日本名作事典》(小田切进监修)、《日本文学鉴赏辞典——近代编》(吉田精一编)、《日本近代文学大事典》(日本近代文学馆编)以及中、日两国专家们的其他著作和研究成果，在此谨致谢忱。