长890公里，宽100公里。平均深度6，000米。
本州岛鹿岛滩东部深8，412米，最深处在伊豆诸岛东南侧，深10，374米。
板块理论（当今主流地质理论）的观点认为，
太平洋板块和
亚欧大陆板块碰撞，太平洋板块俯冲在亚欧大陆板块下面，俯冲处形成了日本海沟，亚欧大陆板块被抬升形成了日本岛弧。
位于
西北太平洋、
日本列岛东面深邃海底洼地。是从千岛海沟，经小笠原海沟，延伸到
马里亚纳海沟的一系列洼地之一。其北部的塔斯卡罗拉海渊(Tuscarora Deep; 8,513公尺。一度被认为是世界的最深点(已知最深点在马里亚纳海沟)。