三菱J2M3战斗机属单发单座截击机，是A6M“零”式战斗机的设计师——堀越二郎（日本语：ほりこし じろう）设计的
“零”式战斗机的后继机。原型机于1942年试飞。虽然J2M3战斗机与J2M2战斗机是同时生产出来的，但是它却取代J2M2成为三菱雷电系列战斗机产量最高的版本。
为了增加火力，J2M3修改了机翼，在翼内安装了4挺20mm航空炮（弹链供弹），在机体油箱内部做了防弹处理。这些改进迫使该机降低了载油量，因此J2M3经常携带外油箱。另外，在发动机下面增加了大型发动机
机油冷却器以改善J2M2系列经常出现的轴漏油现象。
日本海军的支持下，1943年J2M3改进的J2M2主要问题已经克服。
由于美国对日本重要战略目标的
轰炸，尤其是对
飞机制造业和飞机发动机制造业的轰炸，使配用发动机的生产受到影响，J2M的生产一直十分缓慢，至战争末期只生产了476架。J2M是日本第一种发动机功率达到盟军先进战斗机标准的战斗机。1944年首次被美军飞行员发现，盟国给该机的识别编号是“Jack”。有小部分J2M在
菲律宾前线参加战斗，大部分都在本土和B-29作战。由于数量少，参战时间又太迟，发挥的作用有限，尤其是美军的P-51为B-29护航后，J2M的作用更无法发挥。
按美国的标准，J2M尺寸小、重量轻，但对燃料和飞行员进行的
装甲保护和强大的火力配备十分突出。不过，该机已经丧失了前辈“零”式战斗机的敏捷性了。J2M是全金属结构，只有操纵面是布蒙皮；起落架(包括后轮)可收放；由于装大功率发动机，机鼻庞大，和美军P-47“雷电”相似；为了在高空攻击B-29时仍然具有机动性，发动机加装了
涡轮增压器；后期的型号的座舱盖还改为“水滴型”。
雷电尺寸小，重量轻，但对燃料和飞行员进行的装甲保护，和强大的火力配备十分突出，是一种具有重型装甲的岸基截击机，1943年才服役，大部分在本土负担拦截B29的任务，只有少量部署到了南洋。
雷电的俯冲速度很快，当时美军的P38与P40等战机虽然格斗能力远不如日军0战，但美军也找到了一种有效的克制战术对付0战，0战的水平速度与爬升速度都很高，但就是俯冲速度不行，美军利用0战这个特点，采取了俯冲攻击打了就跑的战术，这样虽然不能对0战构成很大的威胁，但0战却也无法再威胁P38与P40了，更重要的是0战的护航作用被这个战术完全抵消了，日军轰炸机躲不开P38与P40等战斗机的俯冲攻击，而0战又无法制止美军战斗机对日军轰炸机的攻击，所以日军轰炸机部队遭到严重损失