日月之形如丸。何以知之？以月盈亏可验也。月本无光，犹银丸，日耀之乃光耳。光之初生，日在其旁，故光侧而所见如钩；日渐远，则斜照，而光稍满。如一弹丸，以粉涂其半，侧视之，则粉处如钩；对视之，则正圆。此有以知其如丸也。
日月的形状就像丸子一样，怎么知道的呢？根据月相的盈亏就可以验证。月亮本身不发光，就像一只银色的丸子，是太阳的照耀才使它有了亮光。月光刚产生的时候，太阳在它的旁边，所以发光的只有一侧而且见到的月亮像钩子；随着太阳的远离，开始斜照，则发光部分渐多。这就像一弹丸，用粉末涂它的一半球，侧面看它，则涂粉处状如钩，正视它，则是个圆，这就是为什么知道日月形状像丸子的原因。
从内容上说，它以多于三分之一的篇幅记述并阐发自然科学知识，这在笔记类著述中是少见的。因为沈括本人具有很高的科学素养，他所记述的科技知识，也就具有极高价值，基本上反映了北宋的科学发展水平和他自己的研究心得，因而被现代人誉为“中国科学史上的坐标”。
沈括（公元1031～1095年），字存中，北宋两浙西路
杭州钱塘县（今
浙江杭州）人，汉族。北宋科学家、政治家。1岁时南迁至
福建的武夷山、
建阳一代，后隐居于福建的
尤溪一带。仁宗嘉祐八年（公元1063年）进士。神宗时参与
王安石变法运动。熙宁五年（公元1072年）提举司天监，次年赴两浙考察水利、差役。熙宁八年（公元1075年）出使辽国，驳斥辽的争地要求。次年任
翰林学士，权三司使，整顿
陕西盐政。后知
延州（今陕西延安），加强对西夏的防御。元丰五年（1082年）以宋军于永乐城之战中为西夏所败，连累被贬。晚年以平生见闻，在
镇江梦溪园撰写了《
梦溪笔谈》。