施家胡同位于北京前门大街路西，是宣南文化中二十个“最”之一。清末民初时，它连同西河沿、钱市胡同是北京最集中的民族金融区。施家胡同就似一幅清末民初的风俗画，有中国传统的四合院，也有日、欧式的尖顶小楼。有兴趣逐一院落细细观瞧，还可隐约看出各样旧时的店堂、门脸、门雕装饰。

代嘉靖年间刊印的《京师五坛友坊巷胡同集》中“施家胡同”就已出现。传说是姓施的大商人居住于此。后来虽施家不在这里住了，但施家胡同之地名却被沿用至今。

从清代中期起，这里逐渐发展成为以银钱和旅店业为主的商业街。著名的店铺有：同德、同益、同和裕、长兴、春元、义兴、余大亨、广瑞等银号，殖边、华威、泉通、河北省等银行，以及三义店、恒通客店、北京旅馆等。

清末民初时，施家胡同与西河沿、钱市胡同同是北京最集中的金融区，胡同里汇聚着众多私家银号和江浙商人、山东、潮州等地的巨商，其中山西商人则独占鳌头。

钱市胡同是北京最窄的一条小胡同，而且是个死胡同。里面尽管有二十余家钱庄，但是毕竟显得局促。西河沿范围较大，但金融机构分布较散。

相比之下，施家胡同可说是旗舰规模了。当时，规模较大的银号有10号的谦生银号；11号的裕兴中银号；12号的义生银号；15号的福生银号；17号启明银号；21号的三聚源银号；22号的集成银号、24号丰盛、26号余太亨、28号广瑞等。

据说，北京“铁饭碗”这个字眼由来已久，指的就是在京城银行做事的人们。解放后，施家胡同的一应私家银号都合了营，当初的银号都变成了人民银行的宿舍，如今住在那里的许多人已经是银行系统的第五、六代传人了。施家胡同在北京前门大街路西，一家服装商店旁有一条窄巷，穿巷经粮食店街还照直走就进了施家胡同，这胡同看上去只不过比周围的几条胡同略宽而已，岂不知，倒退半个多世纪，这里堪称旧北京的金融街或CBD。

相传，早年间这里曾经文人荟萃，著名学者纪晓岚、王渔洋、梁诗正的故居以及许多梨园巨子、商界名家的家都散布在周围，他们来来往往，在施家胡同留下过许多历史的足迹。南开大学的第一任校长张伯苓回忆说，他每次到北京办事，总是住前门外施家胡同一个普通客店，每天房费一元。由于客店的臭虫特多，所以他每次总要自己带一盒臭虫药设防。施家胡同只有一家旅馆叫做“正阳旅馆”，当初很体面的，能在那里落脚的绝非常人。同是旅店，往南二里地的珠市口铺陈市就有好多“鸡毛店”，进门一盘大炕，上无被褥，只是一炕鸡毛，数九寒天住店的人只能和衣钻入鸡毛堆，如有新人来，旅店的伙计便用一把冰凉的铁通条往靠边人的身上杵，那人必本能地往里躲，于是便多出来一个人的地方。当时，敢收一元大洋宿费的旅馆，起码是“三星”以上“四星”以下了。

胡同路北17号，人称“社会主义大院”，进门有一空地，半个多世纪以来的各项社会主义教育运动以及居民会议、选民等活动都在那儿举行，故得名。有一张珍藏版的老照片，是1953年2月《中华人民共和国选举法》颁布，同年12月，施家胡同的居民在“社会主义大院”参加中国历史上第一次全国规模的普选。1958年，全胡同的居民曾经在那儿吃过一段“大锅饭”，男女老少一律排队领食，和小伙伴们在这里对扔枣窝头，三年困难时期却饿得口吐酸水的滋味终身难忘。

施家胡同路南的22号，早先是一座西式小楼，老牌的集成银号就在那里。“文革”中，楼后的院子里有两家被“红卫兵”抄了家，还打死了人。因为楼高，它在胡同里显得鹤立鸡群，这里正对着天安门广场方向，每年十一、五一天安门放焰火的时候，如有北风，胡同上空总有一片片带着焰火的降落伞飘然而过。届时，楼上的人总会执长竿伺机而动，每当截获其中的一个，楼下就会爆发出惊羡的欢呼声。1976年地震后，为了安全削去了小楼华而不实的尖屋顶，于是失去了建筑美感，加之破旧不堪，成了一只秃尾鹌鹑。

施家胡同的西部没有抢眼的建筑，却不乏浪漫的回忆。三国里有倾国倾城的二乔，那里住着施家胡同的“二米”，那是两个漂亮得非常打眼的女孩。“大米”天生丽质出落得画儿一般，她家住在路南一个“穿堂门”里，进那个院，可以从施家胡同直接走到相邻的掌扇胡同。许多高年级的男同学有事没事就喜欢从那里穿堂而过，为的是得到大米姑娘的惊鸿一瞥。男孩子扎堆儿时候见到“大米”对面走来还会借势起哄，在那个禁锢年代里，姑且算是一种美的礼赞吧。后来这美丽姑娘做了海政文工团的舞蹈演员，20世纪70年代初，她成为第一个走上荧屏的电视广告模特。如今，美丽的明星迭出，但始终无出其右者。

肖复兴先生的《城南银街》中写道：。。。真正能称得上银街的，只有钱市和施家两家胡同，非常值得珍惜的是，今天这两条胡同里，上百年前银街的风貌还多少清晰地保存着，历史的沧桑并示随岁月的逝去一扫而尽。肖先生从小在这附近生活，小时候最爱走施家胡同。因为附近的五条胡同里，大栅栏人多太乱，而其余的都没有它宽敞，也没有它路两边有好看的楼房。解放前附近从大齐家胡同至甘井胡同一共八条，都没有它宽，关键是除它是柏油马路，其余都是土路，一下雨都泥泞一片。

这条在肌能够有如此特殊的待遇，因为它在民国时期聚集着二十多家银号和银行，到如今有名有姓的，还能够查得出十一家来。跟银行盖的楼都是非常气派一样，当年财大气粗的施家胡同，出入无白丁，往来皆白领呢。

2022年3月，入选《首都功能核心区传统地名保护名录（街巷胡同类 第一批）》。