位于北京市宣武区东北部，东起前门大街，西至煤市街。

关于这条胡同的得名说法不一。有的志书上说：“此胡同原有一口水井，水浅常干，故称干井儿胡同。”这种说法是否可靠，没有史料佐证。

清《京师坊巷志稿》记载这条胡同只写“甘井胡同”四字，并没有标记此胡同有井。因为该书最大的特点是每写一条胡同，对胡同中的水井都有记载。有一口井就记“井一”，有两口井记“井二”，没井不记。

可能有人会说，明代至清光绪年间，相距三百多年，原有井后来填了。不然北京是缺水之城，水井对当时人来说，十分可贵。尽管是口常干之井，也不能填。因此可能是储存蔬菜或肉食之干井。北京叫井的地方很多，最有名的当属王府井，还有龙头井，湿井，三眼井，四眼井等。有井当是与水有关。北京的水并不多，能够打出水的井便尤为珍贵，虽然这些井几乎已全部消失，地名仍是保留了下来。

甘井胡同离热闹喧嚣的大栅栏不远，却分外宁静。

据说京韵大鼓演员刘宝全于民国初年在甘井胡同里成立了曲艺班社——宝全堂。民国九年(1920)改名为宝全堂艺曲改良杂技社，迁址延寿寺街泰山巷；后又迁到棉花胡同九条。

2022年3月，入选《首都功能核心区传统地名保护名录（街巷胡同类 第一批）》。