一年生至多年生草本；茎直立，通常分枝；叶对生，无柄或抱茎，全缘；花紫色、鲜红色、黄色或白色，组成稠密的聚伞花序或稀疏的穗状花序生于叶腋；萼4－5裂；花冠高脚碟状，4－5裂；雄蕊着生于冠管上，花药成熟时旋扭状；子房1室，花柱丝状；果为一蒴果，有微小、具网纹的种子。

一年生草本，高6—25厘米，全枝无毛。主限纤细，淡褐黄色，有支根。茎直立，具4条纵陵。有分枝，叶对生，椭圆形至披针形，长8一15毫米，宽3—6毫米，先端锐尖，全缘，三出脉，无柄。二歧式聚伞花序，花便细长；花白色或淡红色，长10一15毫米：花萼管状。具5狭条形的裂片；花冠近高脚碟状，管部长约8毫米，具5个矩园形的裂片，裂片长约4毫米；雄蕊5，着生于花冠喉部，花药矩圆肜，开裂后螺旋状卷旋。蒴果狭矩圆形；种子近球形。花、果期7—8月。

主要分布于陕西、甘肃、宁夏、青海和新疆。

根纤细，直径约1毫米，有须状支根，表面淡黄色或淡渴黄色。茎细，具4条纵棱，有分枝，长短不等，直径约1毫米，表面黄绿色，光滑无毛；质脆，易折断，断面中空。叶对生，多脱落或破碎，完整叶片呈椭圆形或披针形，表面黄绿色或灰绿色，光滑无毛，无叶柄。花冠近高脚碟状，顶端5裂，裂片矩圆形，白色或淡黄色。气微，味微苦。