《新撰字镜》是
日本平安时代（794-1192）的僧人昌住于昌泰年间（898-901）用汉语写成的一部字书 ，也是第一本汉和字典，“出于大和国斑鸠寺
一切经藏中” ，在十八世纪后期才被人发现 。
书名《新撰字镜》，乃承袭中古小学书《字镜》名义。《慧琳音义》卷第十《仁王般若经》“……《字镜》云：物，即万物也。牛为大物，天地之起牵牛，故物字从牛勿声也” 《新撰字镜》之后，日本又有《字镜集》、《世尊寺本字镜》等辞书。这是一本以帮助僧人识字为目的的字书，汇集了《一切经音义》、《玉篇》、《切韵》和“
私记”书及其它汉语著作（如《小学篇》、《本草》、《杨氏汉语抄》）。在编排上以部首排列为主、类别排列为辅，部首之间大体以类相从、部首之下又以四声为次。又于每一楷体字头之下，先出反切（部分反切后面用“
平上去入”标明声调），次列训释。兼收异体、又音、借音，部分训释之后附有“和训” ，全书共收20940余字 ，附“和训”3700余条 。
书名《新撰字镜》，乃承袭中古小学书《字镜》名义。《慧琳音义》卷第十《仁王般若经》“……《字镜》云：物，即万物也。牛为大物，天地之起牵牛，故物字从牛勿声也” 《新撰字镜》之后，日本又有《字镜集》、《世尊寺本字镜》等辞书。兼收异体、又音、借音，部分训释之后附有“和训” ，全书共收20940余字 ，附“和训”3700余条 。
昌住，日本南都古宗学僧 ，仅据《新撰字镜》序中所述“宽平四年 夏，草案已毕”，推测其生当公元9世纪。天治本序跋并没有出现“昌住”两个字，享和本和群书类从本《新撰字镜序》中，署“求法僧昌住”字样，天治本跋有“求法苾蒭”等语，“苾蒭”为受戒僧人通称，没有确切证据表明，天治本的“求法苾蒭”就一定是“求法僧昌住”。但天治本卷八末有“沙门昌住撰集之文”，由此，天治本的作者应该就是昌住。“然而，关于昌住之人在其它的史料中没有任何记载。所以我们也只能通序文中他本人的记述来了解一二。序文中写道：‘如今愚僧生蓬艾门，难遇明师；长荆蕀庐，弗识教诲。于是书疏，闭于胸臆，寻读文字，闇诸心神也。况取
笔思字，蒙然如居云雾间；向帋认文，芒然如冒盆窥天。搔首之间，叹懑之，顷仅求获也。’从这段叙述可以看出昌住出身贫寒没受过正规的教育。”（林忠鹏《新撰字镜的成书过程及其语言史意义》（《日本学论坛》 2005年第一期 P33））
杨守敬云“(新撰字镜)其注收罗
义训，最为广博。据其自序，大抵本释玄应《一切经音义》及《玉篇》、《切韵》为主，而又旁采诸字书以增益之。其有东倭
义训，亦闲为附入。今为勘之，其正、俗等字有出于《集韵》、《龙龛手鉴》之外者。所列古文，亦有出于《说文》、《玉篇》之外者。盖昌住当日本右文之时，多见古小学书，（观《见在书目》 可证。）不第《玉篇》、《切韵》皆顾、陆原本也”（《日本访书志》P116 ）
杨守敬又云：“今顾氏原本虽不得见其全，而日本释空海所撰《万象名义》，其分部
隶字，以此残本校之，一一吻合，则知其书皆据顾氏原本，绝无增损凌乱。又日本僧昌住《新撰字镜》，其分部次第虽不同，而所载
义训较备。合之释慧琳《一切经音义》、源顺《倭名类聚抄》、具平《弘决外典抄》、释信瑞《净土三部经音义》皆引有野王按语，若汇集之以为疏证，使顾氏原书与孙、陈广益本，划然不相乱，亦千载快事也。 ”(
杨守敬：《日本访书志》，《杨守敬全集》（第8册），武汉：
湖北人民出版社，1997。P83)