《断锁怒潮》是由大卫·弗兰佐尼编剧，
史蒂芬·斯皮尔伯格执导，
摩根·弗里曼、
安东尼·霍普金斯等主演的剧情片，于1997年12月4日在美国上映。
1839年夏，关着53名
非洲黑人的西班牙运奴船“阿米斯塔德号”行驶到距古巴海岸不远处时，遇上了狂风暴雨。黑奴首领辛克带头造反，以武力控制了全船。他们只有一个目的：返回家园。“阿米斯塔德号”在美洲东海岸漂流了两个月以后，在美国
康涅狄格州海岸被
美国海军拦截。53名
非洲人以谋杀船员的罪名被起诉。一开始，
废奴运动的积极分子请来伶牙利齿的青年律师罗杰.鲍德温证明这些
黑人来自
非洲，而在当时走私黑奴已是非法行为，于是黑奴们在法院上获判无罪。但后来，代表南方保守势力的人又将此案上诉至最高法院，对立的两股政治势力要借这个案件一争高下。
1984年，制作人
黛比·艾伦发现了由非裔美国作家、历史学家和哲学家联手创作的纪实文章《阿米斯塔德号》。黛比·艾伦看到该文章以后受到触动，而历史教材中对文章中所提到的历史事件只字不提，于是黛比·艾伦决定把这一史实搬上大银幕。艾伦以
威廉·欧文撰写的记载阿米斯塔德号起义始末的《Black Mutiny》为蓝本，并展开了十余年的研究。之后，黛比·艾伦决定与导演史蒂文·斯皮尔伯格合作开始该片的拍摄计划。
为了拍摄该片，主创人员决定启用非洲演员，于是，他们先从片中出现的门德、提姆和基西三个部落挑选演员。在美国挑选完演员以后，主创人员前往塞拉利昂与选角导演一起通过剧团提交的试镜录影带来筛选演员，进而将选角范围延伸至英国。最终当选的演员来自塞拉利昂、尼日利亚、塞内加尔和加纳等多个西非国家。
在设计影片的画面风格时，导演史蒂文·斯皮尔伯格和摄影指导贾努兹·卡明斯基借鉴了西班牙现实主义画家戈雅的作品。为了增强故事的情感冲击力，卡明斯基没有使用古装片中常见的影像构成，而是以加深阴影区域和加亮光线的方式来呈现出反差。
《断锁怒潮》是一部缺乏商业性的电影，昏暗的光线、古怪的服装以及古老的语言共同组成了片中部分场景的特征。随着约翰·昆西·亚当斯在最高法庭上发表了一段精彩的演讲，影片也达到了剧情的高潮部分。约翰·昆西·亚当斯充满艺术性的演讲也让这部电影赢得了语言上的胜利。影片中还有一场戏不逊于这场法庭演讲。在影片的结尾，鞭打、自杀等恐怖场景堪比电影《
辛德勒的名单》中的集中营屠杀镜头。这一场戏的出现，也让部分观众对于这样一部有着密集对白的电影感到震惊（《电影世界》评）。
《断锁怒潮》是导演史蒂芬·斯皮尔伯格最被人忽视的电影之一。这部电影让观众清楚地了解到美国的历史背景以及美国宪法确立的真正意义和价值。片中的几位演员展现了精湛的演技。在演绎片中的法庭独白戏时，安东尼·霍普金斯把约翰·昆西·亚当斯苍劲有力的一面刻画得淋漓尽致。他力道十足的演讲以及激动的情绪也感染了观众（时光网评）。