由于裂纹或类裂纹缺陷是导致工程结构断裂的主要原因，所以断裂韧性试验采用带尖锐裂纹的试样(图1),用直接观察或间接测量法连续监测裂纹的行为；如用夹式引伸计连续测量裂纹嘴张开位移V随载荷P的变化(图2),以测定材料抗
裂纹扩展的能力及裂纹在疲劳载荷或应力腐蚀下的
扩展速率;求得平面应变断裂韧度KIc、动态断裂韧度KIc、裂纹临界张开位移δc，应力腐蚀临界强度因子KISCC,疲劳裂纹扩展速率da/dN（毫米/周）等断裂韧性参数。其中，角标Ⅰ代表张开型裂纹，或称Ⅰ型裂纹,角标c代表临界值。此外，尚有滑开型（Ⅱ型）裂纹，撕开型（Ⅲ型）裂纹（图3）。Ⅰ型裂纹最易引起脆断，所以目前断裂韧性试验多限于Ⅰ型加载。
断裂韧性对取向敏感。通常以两个字母表示
试样取向，如TL，CL试样，第一个字母代表裂纹面的法线方向，第二个字母表示预期的裂纹扩展方向。L 表示坯料的长度或主变形方向，T和S分别表示矩形断面板材的宽度方向和第三正交方向。R和C则分别表示棒材或饼材的径向和切向。当从实物上取样时，应首先对构件进行应力分析，然后在最危险的裂纹位置和取向上取样。
除材料本身和试样取向外，试样尺寸、应力状态、加载方式、加载速率、试验温度和试验环境等外界因素均会影响材料的断裂韧性。通常，平面应变状态、快速加载、低温会降低材料断裂韧性，增加脆断倾向。同时,在一次加载下不扩展的裂纹a，在疲劳载荷及应力腐蚀作用下会产生缓慢的亚临界扩展，当达到临界尺寸ac后，试件断裂。在选择断裂韧性试验条件，或选用断裂韧性数据时，必须尽可能接近实际工作条件和环境。
断裂韧性参数的最大特点是，这些表征材料韧性高低的参数与外加载荷、试样尺寸及缺陷尺寸间有定量关系。知道任何两个参数，即能预计第三者。从而可对安全分析、事故分析、寿命估算、缺陷评定标准等进行定量计算，并可用于安全设计、材料选择、材料和工艺研究等各方面。几种常用的断裂韧性试验如下：
② 应力腐蚀临界强度因子KISCC试验 在腐蚀介质中,如裂纹顶端的应力强度因子KISC
③ 裂纹顶端临界张开位移δc试验 裂纹顶端张开位移（图4）是裂纹顶端塑性应变程度的度量，当达临界值时，裂纹扩展而导致试样断裂。δc越高，材料的断裂韧性越好，单位为mm。此方法适用于中强度高韧性材料。
参考书目
1980 Annual book ofASTMStandards, part 10.ASTM STP. 410, 463, 527, 632.