斋藤弥九郎（1798年—1871年），江户三大道场之一的神道无念流练兵馆的创始人。此人虽然身为名道场宗主，其人生却与人们想象中的剑豪生涯相去甚远。不拘泥于剑道，而是放眼世界的人物。

1798年（宽政十年），斋藤弥九郎出生在越中国冰见郡佛生寺村一个贫穷的乡士之家，是家中的长男。十三岁时以丁稚奉公到高冈的油作坊帮工，可是进展很不顺利，只好返乡。十五岁时，不知怎么的，突然起了个念头：“我要成为伟大的学者！”为此，弥九郎离家出走，一路帮人搬运行李挣饭吃，经过长途跋涉，好不容易到了江户。

弥九郎到幕臣能势佑之丞家里作侍从，白天一心一意努力工作，晚上则废寝忘食，拼命读书。能势被他的热诚所感动，便资助他去学习剑术和学问。于是，弥九郎的人生发生了戏剧性的转折。虽然他一心以学者为目标，却坐拥常人无法企及的剑术天份。进入神道无念流冈田十松主持的击剑馆之后，很快就崭露头角，二十三岁时，便当上了师范代（代理师父）。在弥九郎任师范代的六年间，击剑馆门人不断增加，欣欣向荣地发展壮大。有不少名剑客只是剑术足以称雄一方，其他方面则才能平平、不闻不问；弥九郎则完全不同，他勤劳肯干，在经营方面手腕也非常高明。

一八二六年（文政九年），由弟子江川太郎左卫门出资，斋藤弥九郎在饭田桥开设了自己的道场----练兵馆。然而，到了安政年间，弥九郎认识到：“当今世界，需要的不再是刀剑，而是大炮。”于是他毫不犹豫地将练兵馆交给长男新太郎，自己则另外在代代木买了三千坪的土地，和门人们一起练习建造炮台，兴致勃勃地开拓新事业。后来，幕府在品川御台场建造江户湾防卫用的炮台时，弥九郎更名为斋藤主马之助，担当了测量和监督的任务。与其说他是剑士，倒不如说更象一位精力充沛的实业家。以桂小五郎为首的长州藩土们，大多习练无念流，但当斋藤弥九郎在江户开馆后，流中水户藩士却日益增多，如芹泽鸭等。正因为如此，弥九郎深受水户藩主德川齐昭的赏识，戊辰战争中请他出任上野彰义队队长。弥九郎深知天时人和，没有答应，战后出仕新政府。

斋藤弥九郎的长男新太郎和三男欢之助也都是著名的剑士。斋藤欢之助少年成名，被称为天才，更有“鬼欢”之异名，据说实力甚至在继承道场的哥哥新太郎之上；但似乎经不起大场面的考验，和千叶道场对抗时也惨败于千叶荣太郎的竹剑之下。二十四岁时不幸中风，在半身不遂的状态下渡过了后半生。

斋藤新太郎作为练兵馆的第二代当主，剑法得自斋藤弥九郎和冈田十松的真传，还跟名师学习儒学、书法、绘画，也是个兴趣广泛、文武全才的人。此派虽为格斗剑术，但同时也相当注重修身养性，讲究“自戒、自律”，道德色彩非常浓厚。新太郎任练兵馆当主时，游历西南，曾与长州藩属道场明伦馆进行数十次比武，一直保持全胜。新太郎嘲笑明伦馆是“黄金鸟笼养麻雀”，激怒了不少长州藩士。他们来练兵馆寻衅，却全都败在新太郎手下。于是，桂小五郎、高杉晋作、品川弥二郎等长州藩士为新太郎的剑技折服，投入练兵馆。后来这些人物在维新中起到了相当关键的作用。维新后，斋藤新太郎弃剑从商，可惜没能象他父亲那样获得成功。