“这人是
铮铮铁汉，落落奇才；吟遍江山，胸罗星斗。说他不求宦达，却见理如
漆雕（开）；说他不会风流，却多情如
宋玉。挥毫作赋，则颉颃（司马）
相如；抵掌谈兵，则伯仲诸葛（亮）；力能
扛鼎，退然如
不胜衣；勇可
屠龙，凛然若将陨谷。旁通
历数，下视（僧）
一行；间涉
岐黄，肩随（张）
仲景。以朋友为性命，奉名教若神明，真是极有血性的真儒，不识炎凉的
名士。”这样一位品貌兼优、文武具备的奇才
横空出世后，自然
不甘寂寞，要干一番
惊天动地的大事业。君暗臣昧，宦寺专权，藩王谋逆，外强觊觎，异端泛滥，邪说蜂起，小说所铺展的国势倾危之社会历史背景，为主人公一展身手提供了最佳的历史舞台。
小说的主人公文素臣就在这样的历史舞台上以一身任天下之重慨然出山。他首先入朝面圣，坦荡直言，示警于君主，未被采纳，反而获罪。传统文士报效君主的惟一可行之路被断绝后，文氏便遨游四海，结交并收服了江湖上一帮黑白两道的重义好汉，婚娶了多位如花似玉而又各怀绝学奇才的女子，然后带领这些民间草莽组成的正义之师，卫
圣道，遏
邪说，辟
佛老，诛淫僧，除妖道，驱
恶鬼，平苗峒，擒阉贼，捉
逆藩，灭
倭寇，定
西域，扫
漠北，怀柔远夷，拯危扶倾，将一个支离破碎、摇摇欲坠的腐朽王朝整理得焕然一新，重构了一个君明臣贤、正教昌明、异端灭绝、
万国来朝、普天沐浴在以封建
道学作为惟一政教及社会行为准则之华夏文明的理想盛世。当然，主人公文氏也因此获得了与其付出等值的既得利益：姬妾罗列，儿孙成群（二十四子，一百孙，孙又生子，复有云孙），六世同堂，崇为太师，妻封子荫，光宗耀祖，花团锦簇。正如鲁迅先生所说的：“凡人臣
荣显之事，为士人意想所能及者，此书几毕载矣，惟尚不敢希帝王。”
《
野叟曝言》塑造的理想形象文素臣，是一位以心灵的坚忍刚强和旷达超越显现自我意义生命存在的理性圣人，这个被神化的“真儒”，其奋斗轨迹是逐渐上升的：以壮游、拯治乱世为起点，以除暴安良、辅佐君王安邦定国为主轴(角色的自我定位)；以谋求同道、兴盛宗族为辅线(角色的自我充实)；以“奋武揆文天下无双正士”的至高荣耀为终结(角色自身价值的充分肯定)。明清小说的其他优秀作品往往是让主人公在背离社会规范的行为中求得成功。他们摆脱家庭义务，自主选择自己的感情依恋者，或者是意中人，或者是“义结金兰”；他们要么既与国家制度相抵触又与民间制度抵抗，要么只是暂时摆脱民间制度的控制却又行走于国家制度规定的空间(案：民间制度是人们在长期交往过程中无意识形成、具有持久生命力并构成代代相传的文化的一部分，主要包括价值观念、伦理规范、道德观念、风俗习性、意识形态等因素，来源于民俗，其构成核心则是传统意识形态。因为它不仅蕴涵价值信念、伦理规范、道德观念和风俗习性，而且还可以在形式上构成某些国家制度的先行模式)。相比之下，文素臣的确很特殊，他简直就是超级大侠，这个形象的塑造完全凭借民间叙事的种种技巧；在朝廷和草野之间，他有所越轨又有所规避，因而成为一个具有神奇色彩的大儒。