扛鼎，中国古代的举重活动。简单说就是用手举鼎，颇类似于现在的举重活动。作为一个古老的词语，《现代汉语词典》（第5版）并未将之作为条目收录其中，然而时下这个“扛鼎”却分外“抢眼”，频频出现于各大报刊、杂志、电视等媒体当中。
金
史肃 《过九里山》诗：“断蛇扛鼎两争雄，陈迹荒凉万事空。”
以上例句，前6句出自近些年来一些报刊、杂志的文章标题，后一例是中央电视台的一则栏目广告。如果说前面的还是“只见其字，不闻其声”，那么后一则则是以有声语言的形式出现 在我们面前的，所以我们不得不好好审视一下这个“扛鼎”。
通过前文七个例句，我们发现时下“扛鼎”一词在标题语、广告语中出现频率较高，这和该词抽象化的概念和蕴含有着密不可分的联系。因其意义之抽象，从而可以涵盖较多的概念和信息，如例（6），一个“扛鼎”就诠释了“自编、自导、自演”多个含义，并暗含盛赞和推崇义，这对于短小精悍的标题语和广告语来说尤为适用。
“扛鼎”，由动词
词素“扛”和名词词素“鼎”合成，是个动宾型，即“鼎”是“扛”支配的对象，《
说文》：“扛，横关
对举也，从手工声。”“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”，简单说，“扛鼎”就是用手举鼎，最早起源于战国时盛行的一种举重活动，古人崇武尚力，从战国到汉代都以“扛鼎”作为举重练习之法，史中曾有“武王有力好戏，力士
任鄙、
乌获、
孟说皆至大官。王与孟说
举鼎绝膑”的记载，也有 “
力拔山兮气盖世”、 “长八尺余”的
项羽“
力能扛鼎”的美谈。后来，“扛鼎”还演变成一种
杂技项目，东汉大文学家
张衡的《
西京赋》就记载了“扛鼎”“缘年”“
钻圈”等许多精彩的杂技节目。不过，在后代的发展中，“扛鼎”一词已不仅仅是一种举重活动或杂技项目，而是呈现出多样的比喻义和
引申义，如《晋书·明帝纪论》：“晋氏不虞，自中流外，五湖扛鼎，
七庙隳尊。”，这里的“扛鼎”有“攘夺国家政权”之意；又如明
张煌言《祭监国鲁王表文》：“徒蕴扛鼎之怀，愈报
号弓之痛。”，这里用“扛鼎”一词比喻有
大才，能担负重任，此种意义已经固定并承袭到现代，如上文所举，例（2）、例（5）、例（6）中的“扛鼎”都有这层含义。
“扛鼎”的这些意义和用法是怎么形成的呢？这就要从“鼎”的文化蕴义及其
引申义谈起。鼎在古代不仅是一种炊器，也是一种“宝器”，《说文》：“鼎，昔禹收
九牧之金，铸鼎荆山之下，入山林川泽，
魑魅魍魉莫能逢之，以协承天休，
易卦巽木于下者为鼎，象析木以炊也。”鼎是古代献祭的重要礼器，以九州之铜铸成，取万物之象，集天地之精华，被认为可以安邦定国，教化人伦，又能“协承天休”，通天应神，历经夏商和西周，成为传国重器和国家政权的象征，并且通常认为有德之君方有鼎，《左传·宣公三年》：“定王使
王孙满劳
楚子，楚子问鼎之大小轻重焉。对曰：‘在德不在鼎。……桀有
昏德，鼎迁于商，
载祀六百。
商纣暴虐，鼎迁于周，德之休明，虽小，重也……’”。总之，鼎作为祭器，在早期国家中具有重要地位，位居礼器之首，是国家政权和帝位的象征，由此产生的
引申义也多和“重要性”联系在一起，从而“扛鼎”也就有了“分量重、地位高”之比喻义，多用于指物，如“扛鼎之作”、“扛鼎之举”；另外，鼎和人的德行相联系，大概用手举鼎和承担重任都给人负重感，“扛鼎”也就常比喻（人）有才能，能担当大任”。由鼎的“重物”义联想到“重任”，由鼎的“重大”义联想至“分量”，“鼎”的概念虚化了，“扛鼎”的意义也就泛化和抽象了，不仅使用范围大大扩展，而且具有了旺盛的生命力，经古
至今应用不衰，可以说，这都是“鼎”的文化蕴义积淀的结果。
[1] 陈晓宁主编。十字街头的语言文字[M]。 北京：
中国经济出版社，2004。