文昌河又叫文昌江，古称南桥水，发源于海南省海口市琼山区斗牛岭，多支流，主流东南流经文昌市文城老城区入海，全长37公里，流域面积381平方公里。

文昌河贯穿文城镇，是文昌历史见证河流，“文城三古”、文东里、紫贝岭、“衣服航”、文南路骑楼老街等文化符号与之有不可分割的联系。西汉设紫贝县，紫贝名称来源文昌多产紫贝，县衙设置于文昌河畔的紫贝岭；唐贞观取名江水改为文昌县，寓意“偃武修文”。

作为文昌人民的母亲河，文昌河是海南这个热带岛屿上一条名不见经传的河流，如果它被别人提起，可能也仅仅是在文昌这片土地上，作为一条穿城而过的小河流，从文城这座具有2000多年历史古老质朴的小城流过，它就获得了灵性。文昌河古称南桥水，清代知县马日炳《南桥夜月》“紫贝钟声寂，南桥月正明；柳烟迷古道，花影护春城”，是对文昌河的诗赋赞美。

文昌河源头的两条支流在文城的汇合之处，就是文昌的古县衙遗址，它曾是这座2000多年历史古邑的繁华之地。古文城别致漂亮，临河而筑，呈椭圆状，线条优美，布局为左文（文昌学宫等建筑）右武（帅衙、武营、火雷庙等建筑）。古城内唯一的街道——衙前街（今文东里），长约600米，孔庙、明伦堂、尊经阁、蔚文书院等古迹及明清时代的砖木结构、串堂式建筑风格的古宅沿街铺陈，反映了明清时期琼北乡镇的民风民俗。这条幽长的古街道是古文城的扉页，承载着源远流长的历史文化，是文昌悠久历史的最好见证。

在现存的遗址建筑中，依然能看到文昌崇文重教、文运昌隆的传统。文昌河的旁边有一座孔庙，这座始建于1040年的文昌孔庙是我省保存最为完整，建筑规模最大的孔庙，在全国的孔庙中享有较高声望，素有“海南第一庙”美誉。一般有孔庙的地方，都是文化比较发达的地方，孔庙是文昌的文庙，文昌河是文昌的文脉，这张由点（文昌孔庙）和线（文昌河）结合而成的地域文化名片，在文昌的历史长河中有着举足轻重地位。孔庙大成殿悬挂着的“万世师表”、“德齐寿载”、“圣集大成”及“圣协时中”等四幅巨大匾额，均为清代皇帝所题，流连殿中，凝神屏息，隐约能够听得到琅琅读书声迎面扑来。明清两代，从这里走出了16名进士、103名举人。

文昌河入海口为八门湾红树林国家湿地公园。

八门湾红树林位于海南省文昌市文昌河，文教河和横山河等八条大小河流入清澜港北侧汇合处。八门湾红树林以该湾四面滩涂为中心，辐射文昌河、文教河等河流上游数公里，其范围包括文城、清澜、头苑、东阁、东郊、文教

2021年海南省政府公布的河湖长为：倪强。