文化人，对知识分子的总称。但在现实生活中人们把具有学识、懂艺术、从事艺术创作和研究的人都称为“文化人”，它和“知识分子”是近似词。文化人主指文化艺术方面的从业者以及受过高等教育，有知识者；知识分子的概念更加宽广，它包括所有有知识、有思想的各界人士，其中也包括“文化人”。

文化对社会的作用，表现为文化是一种精神力量，在人们认识世界和改造世界的过程中能转化为物质力量，对社会发展产生深刻的影响，这种作用必须通过实践活动把精神力量转化为物质力量。文化对人成长的作用，表现为特定的文化环境和各种形式的文化活动对人的影响，是通过个人的自觉学习、主动感悟而产生作用的。文化对社会发展的作用具有两重性，并非任何文化对社会发展都起着积极的促进作用。文化有先进的、健康的文化和腐朽的、落后的文化之分，不同性质的文化对社会的发展和个人的成长有不同的作用。文化的作用与文化的力量的关系：文化的作用强调文化本身的功能，文化的力量主要是从精神力量的角度说明文化对一个国家、民族、个人成长的巨大作用。而文化人就是文化在整个社会的外在体现，文化人负责在社会发展中传播文化，用自己所掌握的文化来推动社会的发展与进步。